Penegakan hukum baru di Meksiko memutus rute bagi keluarga migran Amerika Tengah dan anak-anak

CHAHUITES, Meksiko – Tindakan keras terbesar yang dilakukan pihak berwenang Meksiko terhadap migrasi ilegal dalam beberapa dekade terakhir telah mengurangi aliran migran Amerika Tengah yang mencoba mencapai Amerika Serikat dan secara dramatis mengurangi jumlah migran anak-anak dan keluarga mereka, menurut para pejabat dan saksi mata di sepanjang rute berbahaya tersebut.

Konvoi polisi federal Meksiko dan pegawai layanan imigrasi di Meksiko selatan mulai menjelajahi jalur kereta barang terkenal yang dikenal sebagai “La Bestia,” atau The Beast, yang membawa migran turun dari gerbong kereta dan mengirim mereka ke pusat deportasi. Mereka juga memasang penghalang jalan dan memeriksa dokumen penumpang bus antar negara bagian.

Para jurnalis Associated Press yang mengikuti kereta tersebut pada suatu malam di minggu ini ketika kereta tersebut meninggalkan negara bagian Chiapas di bagian selatan dan memasuki negara tetangga Oaxaca melihat pembongkaran tersebut, dengan hanya beberapa lusin pria dewasa yang duduk di atas gerbong yang bergemuruh, bukan ratusan pria, wanita, dan anak-anak yang berada di atas kereta. ada di sana belum lama ini. Orang-orang itu mengatakan hanya mereka yang bisa ditangkap. Hanya ada dua wanita dan tidak ada anak di kereta.

“Mereka menangkap hampir semua orang,” kata Jorge Ruiz Williams, seorang migran Honduras berusia 20 tahun yang menghindari penahanan dan duduk di puncak La Bestia pada Selasa malam. “Kami lolos karena kami muda dan gesit.”

Ketika aparat datang, para migran yang dulunya terang-terangan beredar di shelter dan menaiki mobil sambil diikat ke lokomotif terpaksa bersembunyi di hutan, tempat para penjahat bersembunyi.

Beberapa pria Amerika Tengah mengatakan bahwa alih-alih mencoba menyeberang ke Amerika Serikat, mereka kini akan tinggal dan mencari pekerjaan di Meksiko. Banyak keluarga tampaknya memutuskan untuk tidak melakukan perjalanan melalui Meksiko sama sekali sejak berita tentang penggerebekan dan pos pemeriksaan – ditambah dengan peningkatan upaya di AS dan di antara pemerintah Amerika Tengah – sampai ke komunitas mereka, kata Carlos Solis, manajer sebuah resor. berlindung, kata. di Arriaga. Dia mengatakan kota itu, yang dulu ramai dengan migran yang menunggu untuk naik kereta, kini menjadi kosong hampir dalam semalam.

“Kabarnya menyebar, satu orang memberitahu yang lain, dan hal itu terus berlanjut,” kata Solis.

“Mereka juga mengejar anjing hutan, sehingga meningkatkan biaya perjalanan dan membuat mereka berpindah melalui daerah yang kurang terlihat,” katanya, mengacu pada penyelundup yang dibayar untuk membawa migran ke perbatasan AS.

Para pejabat AS dan Meksiko mengatakan mereka melihat penurunan yang sama di sepanjang rute tersebut.

Ringkasan tersebut menyusul permintaan bantuan AS dari Meksiko, Guatemala, Honduras, dan El Salvador.

Pada tanggal 7 Agustus, Departemen Keamanan Dalam Negeri merilis data yang menunjukkan bahwa jumlah anak-anak tanpa pendamping dan anak-anak yang bepergian dengan orang tuanya yang ditangkap di sepanjang perbatasan barat daya Amerika Serikat pada bulan Juli adalah sekitar 13.000, setengah dari jumlah pada bulan Juni. Menteri Departemen Keamanan Dalam Negeri Jeh Johnson mengatakan tren ini tampaknya terus berlanjut selama minggu pertama bulan Agustus, dan Presiden Barack Obama mengatakan pada hari Kamis bahwa angka-angka untuk seluruh bulan akan menunjukkan penurunan lebih lanjut.

“Kami melihat tren penurunan yang signifikan dalam hal jumlah anak-anak tanpa pendamping,” kata Obama pada konferensi pers.

Hal ini jauh berbeda dengan gelombang migrasi yang masuk ke Amerika pada awal tahun ini, yang dipicu oleh meningkatnya kekerasan di beberapa negara Amerika Tengah dan berita bahwa perempuan dan anak-anak yang mencapai Amerika ditolak masuk ke Amerika dengan perintah untuk meninggalkan negara tersebut. kembali untuk pemeriksaan imigrasi karena tempat penampungan keluarga penuh.

Dari bulan Oktober hingga Juli, sekitar 63.000 anak tanpa pendamping ditahan setelah memasuki Amerika secara ilegal, jumlah ini dua kali lipat dibandingkan periode yang sama tahun sebelumnya. Sebanyak 63.000 keluarga lainnya – ibu atau ayah dengan anak kecil – dihitung pada periode tersebut.

Tidak ada anak-anak Amerika Tengah di tempat penampungan pemerintah di Reynosa, di seberang perbatasan McAllen, Texas, kata koordinator Jose Guadalupe Villegas Garcia pada Kamis. Selama masa booming, tempat penampungan tersebut pernah menampung sekitar 15 anak-anak Amerika Tengah yang telah ditangkap atau diselamatkan oleh pihak berwenang Meksiko sebelum menyeberangi Rio Grande. Para pejabat mengatakan anak-anak tersebut ditangkap jauh sebelum mereka mencapai perbatasan.

“Hanya ada sedikit orang asing,” kata Carlos Jimenez, juru bicara Badan Layanan Keluarga Meksiko di Reynosa. “Kami menerima tiga atau empat anak” pada bulan Agustus.

Omar Zamora, juru bicara Patroli Perbatasan di Lembah Rio Grande, tempat sebagian besar anak-anak tanpa pendamping memasuki AS, mengatakan pada hari Kamis bahwa badan tersebut telah menangani sekitar 30 hingga 40 anak-anak yang ditahan setiap hari dalam beberapa minggu terakhir. Jumlah tersebut turun dari puncaknya ketika 300 orang atau lebih ditangkap sehari pada awal musim panas ini.

Berapa lama Meksiko dapat atau akan mempertahankan operasi besar-besaran tersebut masih belum jelas. Menutup perbatasan dengan Guatemala tidak mungkin dilakukan secara fisik dan tidak populer secara politik, dan penegakan hukum yang ketat di wilayah pedalaman telah menuai kritik karena mencerminkan permainan kucing-kucingan mematikan yang telah lama dilakukan oleh agen Patroli Perbatasan AS terhadap migran Meksiko lebih jauh ke utara.

Namun untuk saat ini, upaya tersebut belum menunjukkan tanda-tanda akan mereda.

Williams, seorang migran asal Honduras, mengatakan puluhan polisi federal dan agen imigrasi Meksiko menaiki La Bestia di tempat pemberhentian yang terpencil dan tidak terjadwal pada minggu ini dan mengangkut semua migran kecuali segelintir migran yang paling lincah. Untuk menghindari penangkapan, Williams harus berpacu dengan mobil dan mengayunkan eskalator baja ke bawah, sehingga tangannya terluka, sebelum kembali ke kapal ketika bahaya telah berlalu.

Geng kriminal yang mengejar migran ke dalam kereta dan mengancam akan mengusir mereka kecuali mereka bekerja sama, bersembunyi di hutan dekat pos pemeriksaan jalan raya tempat petugas imigrasi menggeledah bus yang lewat, kata Aliver Leon Lopez, 29, dari Ahuachapan, El Salvador. Dia ditembak di bagian leher oleh sekelompok pencuri karena berusaha menyembunyikan uangnya dari mereka.

“Sebelum setiap pos pemeriksaan, Anda harus turun dan berjalan melewati hutan,” kata Leon Lopez, yang masih mengenakan perban berlumuran darah di lehernya. “Mereka (penjahat) melacak titik-titik di mana para migran turun untuk berjalan kaki.”

Dihadapkan pada hambatan yang sangat besar untuk mencapai Amerika Serikat, Leon Lopez dan yang lainnya mengatakan mereka sudah menyerah, setidaknya untuk saat ini. Ia berencana mengajukan visa kemanusiaan yang tersedia di Meksiko bagi mereka yang menjadi korban kejahatan. Migran lainnya bercerita tentang bekerja di Meksiko, bukan di Amerika Serikat.

“Sebelumnya Anda dapat melewatinya dengan lebih mudah,” kata Abner Ramirez, 30, seorang pemetik kopi dari Coatepeque, Guatemala, yang sedang tidur di sepanjang rel kereta api di Chahuites setelah melarikan diri dari penggerebekan kereta lainnya pada akhir pekan.

“Jika saya bisa mendapatkan pekerjaan tetap, gaji tetap, saya akan tinggal…untuk mengirim uang kembali ke rumah,” katanya.

Juan Antonio Salmeron, seorang pekerja konstruksi berusia 48 tahun dari La Union, El Salvador, mengatakan dia ingin bekerja di negara bagian Sinaloa, Meksiko utara, memetik buah atau sayuran. “Anda bisa mendapatkan banyak uang di sana,” kata Salmeron.

___

Penulis Associated Press Christopher Sherman berkontribusi pada laporan ini dari McAllen, Texas.