Jumlah imigran ilegal AS dari Meksiko jatuh

WASHINGTON – Jumlah imigran Meksiko yang tinggal di AS secara ilegal telah turun secara signifikan untuk pertama kalinya dalam beberapa dekade, perubahan dramatis karena banyak pekerja ilegal, yang sudah berada di AS dan melihat sedikit peluang kerja, kembali ke Meksiko.

Analisis data sensus dari pemerintah AS dan Meksiko merinci perpindahan ke dan dari Meksiko, negara yang menyumbang hampir 60 persen imigran ilegal di AS. tentang hukum imigrasi Arizona yang ketat.

Sekitar 6,1 juta imigran Meksiko yang tidak sah tinggal di AS tahun lalu, turun dari puncak hampir 7 juta pada tahun 2007, menurut studi Pew Hispanic Center yang dirilis Senin. Ini adalah penurunan berkelanjutan terbesar dalam sejarah modern, yang diperkirakan hanya dapat dilampaui oleh hilangnya populasi Amerika kelahiran Meksiko selama Depresi Hebat.

Sebagian besar penurunan imigran ilegal disebabkan oleh ekonomi AS yang terus-menerus lemah, yang telah menyusutkan pekerjaan sektor konstruksi dan jasa yang menarik bagi pekerja Meksiko setelah penghancuran perumahan. Tetapi peningkatan deportasi, peningkatan patroli AS, dan kekerasan di sepanjang perbatasan juga berperan, seperti halnya perubahan demografis, seperti penurunan angka kelahiran di Meksiko.

Secara total, populasi kelahiran Meksiko di AS – legal dan ilegal – turun menjadi 12 juta tahun lalu, menandai berakhirnya ledakan imigrasi sejak tahun 1970-an, ketika penduduk kelahiran asing Meksiko mencapai 760.000. Puncaknya pada tahun 2007 adalah 12,6 juta.

Christian Ballesteros, yang berada di tempat penampungan imigran di Matamoros, Meksiko, di seberang perbatasan dari Brownsville, Texas, menunjuk hukuman AS yang lebih keras untuk pelanggar berulang serta kelompok kriminal brutal yang menguasai sisi perbatasan Meksiko sebagai alasan penurunan imigrasi. Ballesteros, yang telah dideportasi empat kali, baru-baru ini ditangkap setelah melompati pagar perbatasan dekat Nogales, Ariz.

“Kartel Meksiko yang mengambil alih sebenarnya seperti patroli perbatasan di sisi ini,” kata Ballesteros. “Mereka mengancam mereka, ‘jika Anda tidak membayar, apa yang akan kami lakukan adalah kami akan memenggal kepala Anda.’ Itu yang terburuk, yang terburuk, bagian yang terburuk,” kata Ballesteros.

Setelah penahanan terakhirnya oleh otoritas AS, Ballesteros dikirim ke fasilitas penahanan di Las Vegas selama 2½ bulan. Dia khawatir bisa enam bulan jika dia tertangkap lagi. “Anda dapat kehilangan uang, tetapi jika Anda kehilangan waktu, tidak mungkin Anda dapat memulihkan waktu itu,” kata Ballesteros, mencatat bahwa banyak imigran memiliki keluarga yang harus dinafkahi.

Jeffrey Passel, seorang ahli demografi senior di Pew yang ikut menulis analisis tersebut, mengatakan imigrasi Meksiko tidak akan pernah kembali ke puncaknya selama ledakan perumahan dan konstruksi pertengahan dekade, bahkan ketika ekonomi AS pulih. Dia mengutip faktor jangka panjang seperti menyusutnya angkatan kerja Meksiko.

Dia mencatat bahwa data pemerintah sekarang menunjukkan pergeseran yang jelas di antara pekerja Meksiko yang sudah pulang ke AS. Dia mengatakan data adalah tanda bahwa banyak imigran menyerah pada kehidupan di AS, merasa terjepit dengan meningkatnya penegakan hukum dan peluang terbatas yang tidak mereka lihat membaik dalam waktu dekat.

Sekitar 1,4 juta orang Meksiko meninggalkan AS antara tahun 2005 dan 2010, dua kali lipat jumlah yang terjadi satu dekade sebelumnya. Sementara itu, jumlah orang Meksiko yang memasuki AS turun tajam menjadi sekitar 1,4 juta, menghentikan migrasi bersih dari Meksiko. Data yang lebih baru menunjukkan bahwa sebagian besar pergerakan sekarang kembali ke Meksiko, yang bertanggung jawab atas penurunan populasi imigran ilegal.

Selama periode yang sama, populasi imigran resmi Meksiko naik lebih tinggi, dari 5,6 juta menjadi 5,8 juta.

Di antara para imigran Meksiko yang meninggalkan AS, diperkirakan 5 hingga 35 persen dideportasi, sedangkan sisanya memilih untuk kembali secara sukarela, seringkali membawa serta anak-anak kelahiran Amerika. Mereka yang berada di AS secara ilegal dan kembali ke Meksiko juga semakin mengatakan bahwa mereka tidak akan mencoba untuk kembali — sekitar 20 persen, naik dari 7 persen pada tahun 2005.

Perkiraan Pew datang di tengah meningkatnya perhatian pada imigrasi pada tahun pemilu di mana populasi Hispanik yang berkembang pesat, yang sekarang mencapai sekitar 16 persen dari populasi AS, dapat memainkan peran kunci. Undang-undang Arizona, yang ditentang di Mahkamah Agung oleh pemerintahan Obama, berupaya memperluas wewenang polisi negara bagian untuk menanyakan status imigrasi siapa pun yang mereka hentikan dengan alasan bahwa penegakan federal sebagian besar telah gagal.

Sejak undang-undang Arizona disahkan pada 2010, lima negara bagian lainnya — Alabama, Georgia, Indiana, Carolina Selatan, dan Utah — telah mengadopsi tindakan serupa.

Steve A. Camarota, direktur penelitian di Pusat Studi Imigrasi, sebuah kelompok Washington yang mengadvokasi kebijakan imigrasi yang lebih ketat, mengatakan angka terbaru menunjukkan bahwa kebijakan imigrasi memang membuat perbedaan.

“Intinya adalah imigrasi bukanlah cuaca. Itu adalah sesuatu yang … bisa diubah,” katanya. “Ekonomi lebih buruk, tetapi penegakannya juga lebih tinggi, mempersulit imigran untuk mendapatkan pekerjaan di negara bagian seperti Arizona. Mereka sekarang menghitung ulang dan mengubah pandangan mereka.”

Temuan lainnya:

– Imigran Meksiko ilegal yang telah tinggal di AS untuk waktu yang lebih lama sekarang lebih mungkin dikirim kembali oleh pihak berwenang daripada sebelumnya. Sekitar 27 persen imigran yang kembali tinggal di AS selama satu tahun atau lebih, naik dari 6 persen pada tahun 2005.

– Meskipun ada peningkatan agen Patroli Perbatasan, ketakutan terhadap imigran ilegal di perbatasan AS-Meksiko telah turun tajam – dari 1 juta pada tahun 2005 menjadi 286.000 pada tahun 2011, sebuah tanda bahwa semakin sedikit imigran gelap yang mencoba masuk.

— Sekitar 30 persen dari semua imigran AS saat ini adalah kelahiran Meksiko, paling banyak dari negara mana pun; itu turun dari puncaknya 32 persen pada 2004-2009. Porsi terbesar berikutnya datang dari China (termasuk Hong Kong dan Taiwan), yang menyumbang 5 persen dari 40 juta penduduk negara kelahiran asing.

— Seorang wanita khas Meksiko diharapkan memiliki rata-rata 2,4 anak seumur hidupnya, naik dari 7,3 pada tahun 1960.

– Berdasarkan wilayah, imigran kelahiran Meksiko di AS kebanyakan ditemukan di Barat (51 persen) dan Selatan (33 persen). Sekitar 58 persen sekarang tinggal di California dan Texas, turun dari 63 persen pada tahun 2000, karena imigran telah menyebar selama dekade terakhir untuk mencari pekerjaan di negara bagian lain.

___

Penulis Associated Press Christopher Sherman di McAllen, Texas, berkontribusi pada laporan ini.

___

On line:

http://www.pewhispanic.org/