Ben Saunders tidak pernah ingin berada di mana pun kecuali di UFC

Ketika Ben Saunders dikeluarkan dari UFC pada tahun 2010 setelah dua kekalahan berturut-turut, dia tidak kecewa atau marah dengan keputusan tersebut, namun malah menjadi lebih bertekad untuk kembali ke sana.

Saunders tumbuh di UFC sebagai bagian dari pemeran “The Ultimate Fighter”, dan dia tahu jika dia ingin dianggap sebagai salah satu petarung terbaik di dunia, di situlah dia harus berada.

Sayangnya, Saunders membutuhkan waktu empat tahun untuk akhirnya mendapatkan panggilan untuk kembali ke UFC, tetapi setelah tiga kemenangan beruntun untuk memulai kembali karirnya, dia menyadari bahwa itu pantas untuk ditunggu.

“Siapapun yang mengikuti karir saya, terutama ketika saya pertama kali dikeluarkan dari UFC, saya membuat pernyataan besar di media sosial saya agar semua orang tahu di mana mental saya dan apa tujuan saya. Saya tidak punya masalah dengan pemotongan tersebut, Pemotongannya cukup mudah. ​​Seluruh divisi kelas welter dikuasai oleh pegulat besar. Mereka tidak pernah mengatakan apa pun tentang saya untuk bangkit karena itu terlihat tajam, bahkan setelah saya pensiun dari UFC FOX Sports.

“Tetapi saya berjanji pada diri sendiri saat itu juga – saya akan kembali ke UFC dan membuktikan bahwa saya kaliber UFC.”

Selama berada jauh dari UFC, Saunders bertarung dalam beberapa promosi berbeda, tetapi ada satu titik dalam karirnya dimana dia tidak lagi menikmati pertarungannya. Entah itu ada hubungannya dengan negosiasi kontrak atau sekadar kelelahan karena tidak puas dengan pekerjaannya, Saunders kesulitan dan penampilannya pun mengikuti jejaknya.

Rekornya di luar UFC adalah 8-3 yang sangat terhormat, tetapi Saunders tahu pasti bahwa pikirannya tidak berada di tempat yang tepat untuk banyak pertarungan itu dan itu terlihat.

“Jika Anda berada dalam pertarungan dan Anda menghadapi pertarungan yang sulit atau keterampilan yang sesuai dengan Anda dan mereka lebih menginginkannya daripada Anda, mereka akan menerimanya,” kata Saunders.

Untungnya, Saunders akhirnya mendapat panggilan untuk kembali ke UFC dan bukan hanya undangan selamat datangnya, namun penampilannya sejak itu telah menunjukkan banyak hal tentang kemajuannya dan kebahagiaan yang dia rasakan bisa kembali ke Octagon.

Bahkan ketika banyak penggemar yang bersorak untuk pertarungan Saunders yang akan datang dengan Patrick Cote untuk mendapatkan slot di kartu utama FS1 alih-alih menjadi headliner, kelas welter yang berbasis di Florida ini tidak memiliki masalah apa pun dengan penempatannya di kartu tersebut.

Faktanya, Saunders sangat senang bisa kembali sehingga dia bahkan meminta UFC untuk memasukkannya ke pertarungan pertama malam itu jika itu yang mereka butuhkan darinya.

“Sejujurnya, saya tidak bisa mengatakan kepada dunia betapa bersyukurnya saya bisa kembali bersama UFC,” kata Saunders. “Saya tidak punya masalah apa pun. Saya bilang pada mereka, tempatkan saya di undercard. Jadikan saya pertarungan pertama malam ini, saya tidak punya masalah dengan itu.”

Saunders juga bersemangat karena divisi kelas welter yang ia tinggalkan pada tahun 2010 sangat berbeda dengan divisi yang ia ikuti baru-baru ini.

Divisi ini dulunya diisi oleh banyak pegulat papan atas yang memegang mahkota, termasuk juara Georges St-Pierre, namun Saunders baru-baru ini melihat adanya pergeseran besar ke kelas berat yang sangat berat dan menarik yang terkenal karena melakukan beberapa pertarungan paling menarik dalam olahraga.

Saunders tentu saja belum melupakan pertarungannya, namun ia ingin kembali naik peringkat dan langkah selanjutnya adalah pertarungannya dengan Cote akhir pekan ini.

“Ada perubahan besar dalam beberapa event dan banyak gaya berbeda di 10 besar. Tentu saja, Johny Hendricks adalah pegulat fenomenal di puncak sana, membawa aspek gulat ke dalam permainan, namun dia juga memiliki kekuatan KO. Ini benar-benar menarik dan membuat saya bersemangat melihat perpaduan seperti itu dan secara gaya saya menciptakan gaya saya berdasarkan filosofi Bruce Lee,” jelas Saunders.

“Ambil apa yang berguna, buang apa yang tidak berguna dan ciptakan apa yang pada dasarnya milik Anda. Saya berlatih untuk bersiap menghadapi segalanya. Tidak peduli petarung seperti apa yang saya lawan, saya sangat percaya diri dalam berdiri dan saya sangat mampu dalam hal itu. Saya ingin mengejutkan dunia sebanyak yang saya bisa.