Proyek pembangkit listrik tenaga angin lepas pantai pertama di Amerika menuai gelombang kontroversi

Pembangkit listrik tenaga angin lepas pantai pertama di Amerika mengalami kelebihan anggaran bahkan sebelum konstruksi dimulai, kata para kritikus.

Cape Wind Project senilai $2,6 miliar, sebuah proyek swasta yang mendapat manfaat dari jutaan subsidi federal, berencana untuk memelopori energi angin lepas pantai dalam upaya mencapai pasokan energi yang ramah lingkungan dan berkelanjutan. Turbin angin yang biasanya terlihat di darat akan dipasang di lepas pantai Cape Cod di Nantucket Sound.

Namun sebelum Cape Wind bisa dibangun, terminal laut harus dibangun terlebih dahulu untuk menampung turbin. Dan biaya proyek terpisah ini, yang didanai oleh pembayar pajak Massachusetts, telah meningkat sebesar $10 juta – sejauh ini merugikan pembayar pajak negara bagian sekitar $113 juta untuk terminal saja.

“Sepuluh juta ini hanyalah remah-remah yang dibuang ke lubang hitam Cape Wind,” kata Greg Sullivan, mantan inspektur jenderal Massachusetts yang sekarang bekerja di Pioneer Institute di Boston.

Meskipun menggunakan turbin di lepas pantai memungkinkan mereka memanfaatkan lebih banyak tenaga angin, hal ini memerlukan biaya yang harus ditanggung. Dan kritikus seperti Sullivan mengatakan pembayar pajak membayar terlalu banyak untuk sebuah teknologi yang hanya menyediakan sebagian kecil energi yang dibutuhkan dengan biaya lebih tinggi.

“Ini jauh lebih mahal dibandingkan turbin darat biasa. Jauh lebih mahal dibandingkan listrik biasa,” ujarnya.

Bagi para penentang, terminal laut yang melebihi anggaran ini hanyalah contoh terbaru dari kenaikan harga proyek tersebut.

“Semuanya dibayar oleh tagihan listrik masyarakat setiap bulan dan subsidi ratusan juta dolar. Begitu banyak uang yang datang dari pembayar pajak federal, tidak hanya di Massachusetts,” kata Sullivan. “Perkiraan penyelesaian Cape Wind meningkat lebih dari dua kali lipat sejak pertama kali diusulkan.”

Proyek terminal laut bukan hanya untuk Cape Wind. Ini akan digunakan untuk menampung dan memasang turbin angin, tetapi juga akan berfungsi sebagai pelabuhan serbaguna untuk alat berat.

Mark Rodgers, dari Cape Wind, menunjuk pada tujuan ganda ini dengan membantah bahwa peningkatan terminal sebesar $10 juta terkait dengan proyek tersebut. Dia mencatat dalam email ke Fox News bahwa terminal tersebut tidak dibangun khusus untuk Cape Wind. Rodgers mengatakan terminal laut dapat digunakan oleh proyek pembangkit listrik tenaga angin lepas pantai lainnya yang mungkin dibangun di masa depan.

Namun, pendukung Cape Wind tidak hanya harus bersaing dengan pengawas pajak, namun juga komunitas lokal di sepanjang Cape Cod – kota yang bergantung pada pariwisata namun akan segera menjadi rumah bagi turbin besar. Beberapa warga memprotes situs tersebut.

Namun George Bachrach, presiden Liga Lingkungan Massachusetts, mengatakan kontroversi seputar proyek tersebut dapat disebabkan oleh keluhan kecil dari 1 persen orang – yaitu miliarder William Koch, anggota keluarga Koch yang aktif secara politik yang menentang proyek tersebut. bertahun-tahun. “Mereka mengajukan 26 tuntutan hukum, mereka kalah 26 tuntutan hukum. Ini adalah tuntutan hukum yang sangat mengganggu oleh orang-orang yang tidak ingin pandangannya terhadap Nantucket Sound dihalangi,” katanya. “Bertentangan dengan apa yang dipikirkan orang-orang kaya di Cape Cod, hal ini justru akan menarik wisatawan.”

Meskipun terdapat kontroversi, Cape Wind terus melanjutkan dan perusahaan utilitas ikut bergabung. Perusahaan, seperti National Grid, telah menjalin kemitraan dengan Cape Wind untuk membeli sebagian energi angin dari peternakan.

Sullivan dan Bachrach sepakat bahwa biaya-biaya ini akan dibebankan kepada konsumen dalam tagihan energi bulanan, namun Bachrach mengatakan biaya yang ditanggung konsumen tidak terlalu besar. “Harga pembangkit listrik tenaga angin lepas pantai lebih tinggi dibandingkan harga gas alam bagi perusahaan utilitas. Namun utilitas yang kemudian dibebankan kepada pelanggan mencapai sekitar satu setengah dolar per bulan — harga secangkir kopi bagi rata-rata konsumen.”

Para pendukung pembangkit listrik tenaga angin lepas pantai mengatakan sudah waktunya bagi Amerika untuk mengejar ketertinggalan dari negara-negara lain di dunia – mengutip ketergantungan Denmark pada pembangkit listrik tenaga angin lepas pantai untuk 30 persen kebutuhan energinya. Namun para kritikus mengatakan pemikiran ini sudah ketinggalan zaman, dengan alasan bahwa energi angin lepas pantai masuk akal pada awal tahun 2000an ketika ketergantungan pada minyak asing membuat harga gas melonjak.

Sullivan mengatakan penemuan simpanan gas alam di Amerika telah mengubah keadaan – membuat energi angin lepas pantai menjadi ketinggalan jaman. “Mengingat fakta bahwa banyak hal telah berubah dalam industri energi, kita tidak boleh melanjutkan hal ini. … Ini hanyalah lebih banyak dana yang dikucurkan ke dalam strategi awal tahun 1990an untuk mencoba mempertahankan diri terhadap kenaikan harga minyak dari Timur Tengah.”

Proyek ini masih dalam tahap pengembangan. Perwakilan Cape Wind mengatakan dibutuhkan waktu sekitar dua setengah tahun untuk membangun proyek tersebut sebelum energi angin dapat diproduksi.