Anak-anak sekolah sakit karena minum air di India

PATNA, India (AFP) – Sekitar selusin anak di India timur jatuh sakit dan dibawa ke rumah sakit pada hari Kamis setelah diduga meminum air yang terkontaminasi di sekolah mereka, kata seorang pejabat rumah sakit.

Anak-anak tersebut jatuh sakit setelah meminum air dari pompa tangan di negara bagian Bihar yang miskin lahan, di distrik yang sama di mana 23 anak meninggal bulan lalu setelah makan siang beracun yang disediakan oleh sekolah mereka.

Mereka berada dalam kondisi stabil di sebuah rumah sakit di ibu kota negara bagian Patna, setelah meminum air di sekolah desa mereka di distrik Saran, kata pengawas rumah sakit Amarkant Jha Amar kepada AFP.

“Mereka dilarikan ke rumah sakit karena kondisinya memburuk setelah meminum air dari pompa,” ujarnya.

Usia anak-anak tersebut tidak diketahui, namun mereka berasal dari sekolah menengah yang biasanya diikuti oleh siswa berusia antara 11 dan 14 tahun.

Ketua Menteri Bihar Nitish Kumar mengatakan dia telah memerintahkan kepala polisi negara bagian itu untuk melakukan penyelidikan karena “laporan mengenai racun yang tercampur dalam pompa tangan di sekolah datang dari berbagai tempat”.

Insiden ini terjadi setelah 23 anak, berusia empat hingga 12 tahun, meninggal setelah makan siang gratis berupa kacang-kacangan, kentang, dan nasi pada 16 Juli di sekolah dasar mereka di sebuah desa di distrik Saran.

Minyak yang digunakan untuk memasak makanan mengandung pestisida yang kekuatannya lima kali lipat dari yang dijual di pasar, menurut laporan forensik setelah tragedi tersebut.

Polisi menangkap kepala sekolah tersebut untuk ditanyai tentang tragedi tersebut, yang memicu protes marah dari orang tua dan warga yang ketakutan.

Makan siang gratis diberikan kepada sekitar 120 juta anak sekolah di seluruh India dalam program pemberian makanan di sekolah terbesar di dunia. Bihar adalah salah satu negara bagian termiskin dan terpadat di negara ini.

Para pendidik melihat skema makan siang sebagai cara untuk meningkatkan kehadiran di sekolah, di negara dimana hampir separuh anak-anak mengalami kekurangan gizi. Namun anak-anak sering kali menderita keracunan makanan karena buruknya kebersihan di dapur dan terkadang makanan di bawah standar.

Tragedi 16 Juli menimbulkan kekhawatiran mengenai program makan siang tersebut, dengan adanya laporan bahwa anak-anak terlalu takut untuk memakan makanan mereka. Bagi banyak anak di Bihar, makan siang gratis adalah satu-satunya makanan mereka pada hari itu.

Ribuan guru di Bihar juga menolak menyajikan makanan di siang hari, dengan alasan bahwa merekalah yang disalahkan atas buruknya kualitas makanan tersebut.