Anggota Senat Partai Demokrat yang menghadapi pemilihan ulang di negara-negara bagian merah tetap mendukung ObamaCare

Anggota Senat dari Partai Demokrat yang mendukung undang-undang layanan kesehatan Presiden Obama dan kini menghadapi pemilihan ulang di negara-negara bagian yang berhaluan Partai Republik, meningkatkan dukungan mereka terhadap perombakan tersebut – seiring dengan semakin intensifnya kritik mereka dari Partai Republik.

Mark Begich dari Alaska, Mark Pryor dari Arkansas, Mary Landrieu dari Louisiana dan Kay Hagan dari North Carolina akan menghadapi pemilih pada tahun 2014 untuk pertama kalinya sejak mereka memilih Affordable Care Act tiga tahun lalu – yang juga dikenal sebagai “Obamacare.”

Mereka tidak meminta maaf atas suara mereka, dan banyak di antara mereka yang menerapkan strategi agresif: Menerapkan hukum, membantu pemilih memanfaatkannya, dan memperbaiki hal-hal yang tidak berjalan baik.

“Saya tidak lari dari suara saya,” kata Begich. “Politisi yang duduk-duduk dan berkata, “Ini kontroversial jadi saya harus menghindarinya” hanya mencari masalah. Para pemilih mungkin tidak selalu setuju dengan Anda, namun mereka menghormati orang-orang yang memikirkan dan membicarakannya. “

Artinya, kata Begich, mengingatkan para pemilih bahwa sebagai kandidat pada tahun 2008, ia menyerukan pelarangan bagi perusahaan asuransi untuk menolak jaminan asuransi karena masalah kesehatan yang sudah ada sebelumnya, mengakhiri batas jaminan seumur hidup dan mempermudah pekerja untuk mendapatkan cuti kerja dan tetap memiliki asuransi , sebuah opsi yang akan mereka miliki di bawah bursa baru yang dapat mulai digunakan konsumen pada musim gugur ini untuk membeli polis individual.

“Ada banyak hal yang akan disadari orang-orang ketika semuanya terjadi secara online,” kata senator yang menjabat pada periode pertama ini.

Partai Republik berpendapat sebaliknya – bahwa ada banyak hal buruk dalam tindakan peternakan. Lebih dari setahun sebelum pemilu, mereka menggunakan undang-undang tersebut untuk mengalahkan empat kandidat Partai Demokrat, tiga di antaranya berasal dari wilayah Selatan yang konservatif dan semuanya dari negara bagian yang didukung oleh Mitt Romney dari Partai Republik pada musim gugur lalu.

Begich menekankan bahwa Senat Demokrat memilih untuk mencabut beberapa bagian dari undang-undang tersebut: dokumen untuk bisnis dan pajak atas peralatan medis. Dan dia menjanjikan penjangkauan yang agresif untuk membantu pemilih memanfaatkan bursa dan manfaat konsumen lainnya.

Landrieu juga melakukan serangan, mengkritik Gubernur Louisiana Bobby Jindal dan badan legislatif negara bagiannya karena menolak dana federal untuk memperluas asuransi Medicaid bagi lebih banyak orang Amerika berpenghasilan rendah. Seiring dengan pertukaran, perluasan Medicaid opsional menjadi landasan perluasan perlindungan asuransi menurut undang-undang.

Dengan pertikaian tersebut diperkirakan akan dimulai tahun depan, pencapaian legislatif Obama hampir pasti akan menjadi hal penting dalam kampanye paruh waktu tahun 2014 ketika Partai Republik berusaha mempertahankan kekuasaan di DPR dan meraih enam kursi yang mereka perlukan untuk memenangkan kendali Senat. . dua tahun terakhir masa jabatan kedua presiden dari Partai Demokrat.

Sebuah kelompok luar yang berpihak pada Partai Republik telah menayangkan iklan TV di Arkansas yang mengejek Pryor sebagai “suara yang menentukan Obamacare” – sebuah label yang dapat diterapkan oleh Partai Republik kepada Demokrat mana pun sejak RUU tersebut disahkan dengan jumlah suara yang tepat yang diperlukan untuk menghindari filibuster Partai Republik. Partai Republik Carolina Utara secara teratur mengecam Hagan atas pilihannya. Dan anggota Partai Republik di Louisiana baru-baru ini berusaha menghubungkan Landrieu dengan komentar dari ketua Partai Demokrat di negara bagian tersebut, yang berpendapat bahwa penolakan terhadap undang-undang Obama berasal dari fakta bahwa presiden tersebut berkulit hitam.

Awalnya, pengesahan undang-undang tersebut pada tahun 2010 mendorong para aktivis tea party, sehingga membawa Partai Republik memperoleh mayoritas di DPR dan memperoleh keuntungan di Senat. Perekonomian yang lesu dan kemarahan atas dana talangan bank, belanja stimulus, dan defisit anggaran juga berperan. Dengan mengulangi kritik terhadap layanan kesehatan sebagai bagian dari strategi mereka pada tahun 2012, Partai Republik tidak dapat mengulangi kesuksesan mereka: Obama dengan telak mengalahkan Romney, dan setiap anggota Senat dari Partai Demokrat yang mendukung undang-undang layanan kesehatan memenangkan pemilihan kembali.

Menurut sebagian besar jajak pendapat, dukungan publik terhadap undang-undang tersebut secara keseluruhan tidak pernah mencapai mayoritas secara konsisten; oposisi di negara-negara bagian yang dimenangkan Romney melebihi 50 persen. Namun, banyak ketentuan individual yang sudah ada, seperti yang disebutkan Begich, mendapat lebih banyak dukungan dalam jajak pendapat.

Partai Republik bertaruh bahwa ketidaksenangan pemilih akan meningkat pada tahun 2014 seiring dengan diberlakukannya lebih banyak ketentuan. Selain pertukaran dan perluasan Medicaid, bisnis dengan setidaknya 50 karyawan tetap harus memberikan perlindungan asuransi dan regulator asuransi negara akan memberlakukan cakupan minimum. Banyak analis pasar memperkirakan kenaikan premi untuk polis individu.

“Bukan suatu kebetulan bahwa Presiden Obama menjadwalkan ketentuan yang paling populer untuk diberlakukan pada tahun pemilihannya,” kata Brad Dayspring, juru bicara badan kampanye Senat Partai Republik. “Dia membiarkan banyak anggota Partai Demokrat kehabisan tenaga pada tahun 2014 dengan ketentuan yang tidak populer.

Partai Demokrat mengatakan Partai Republik memerlukan perbaikan layanan kesehatan Obama hanya untuk merekrut pendukung inti mereka, yang khususnya penting dalam pemilu paruh waktu di mana para pemilih biasanya berusia lebih tua, lebih berkulit putih dan lebih konservatif.

Dayspring mengatakan isu ini memenangkan hati pihak independen.

John Anzalone, konsultan kampanye dan lembaga jajak pendapat Partai Demokrat, membalas: “Apa yang terjadi jika hantu yang dijanjikan tidak pernah datang?”

Anzalone, yang menganggap Hagan sebagai salah satu klien politiknya, mengatakan cara terbaik untuk melawan petahana Demokrat yang rentan adalah dengan secara aktif menggunakan jabatan mereka untuk membantu pemilih memanfaatkan undang-undang tersebut. Pemimpin Partai Demokrat di DPR Nancy Pelosi memaparkan pendekatan yang sama dalam memo setebal 78 halaman kepada anggota kaukusnya bulan lalu.

Partai Demokrat juga berpendapat bahwa Partai Republik mengabaikan kerentanan mereka sendiri dan dinamika masing-masing negara bagian yang dapat mempersulit upaya Partai Republik untuk menjalankan kampanye nasional.

Undang-undang tersebut, catat Begich, menetapkan rencana cakupan jangka panjang untuk penduduk asli Amerika. “Ini penting bagi Alaska” dan bertahan di Kongres selama dua dekade sebelum mendapat tempat dalam undang-undang, katanya.

Landrieu mungkin mengacu pada pembayaran bonus yang dia negosiasikan untuk program Medicaid Louisiana untuk mengganti uang yang hilang akibat beberapa badai. Komentator konservatif mencemooh pengaturan tersebut sebagai “Pembelian Louisiana”, namun Jindal, yang meminta uang tambahan, dengan senang hati menggunakannya untuk menyeimbangkan anggaran Louisiana dalam beberapa tahun fiskal.

Hagan dan rekan-rekannya di North Carolina memberikan perhatian khusus pada perusahaan farmasi yang mengembangkan obat yang disebut “biologis”. Mereka menegosiasikan monopoli obat-obatan tersebut selama 12 tahun, sebuah kemenangan bagi sektor biomedis yang mendominasi “Segitiga Penelitian” di sekitar Raleigh.

Pengamat politik veteran Carolina Utara Gary Pearce, seorang Demokrat, mengatakan Hagan juga dapat mengambil manfaat dari fakta bahwa kandidat Partai Republik yang diharapkan untuk menantangnya berasal dari mayoritas legislatif baru yang memiliki daftar panjang prioritas konservatif, termasuk menolak perluasan Medicaid yang diinginkan rumah sakit Carolina Utara. Pertarungan pendahuluan Partai Republik antara para petinggi Partai Republik di DPR negara bagian, kata Pearce, dapat membuat Hagan “berada dalam posisi yang baik untuk menggambarkan Partai Republik ke sudut sayap kanan.”

Di Louisiana, Partai Republik mungkin menemukan pakar layanan kesehatannya di Rep. Bill Cassidy, yang menghabiskan beberapa dekade sebagai dokter rumah sakit di Baton Rouge dan menjabat sebagai salah satu kritikus hukum terkemuka di Kongres Partai Republik. Namun sebagai anggota kongres, Cassidy memberikan suara lebih dari tiga lusin kali dengan kaukusnya untuk mencabut undang-undang tersebut secara penuh

Justin Barasky, juru bicara kampanye Senat Partai Demokrat, mengatakan hasil pemungutan suara tersebut memberikan alasan bagi Partai Demokrat untuk berargumentasi bahwa kandidat dari Partai Republik berpihak pada perusahaan asuransi besar. Skenario yang sama dapat diterapkan di Arkansas jika Rep. Tom Cotton, yang diperkirakan akan mencalonkan diri, akhirnya menjadi calon Partai Republik.

Landrieu juga dapat menggunakan Jindal sebagai lawan GOP dalam layanan kesehatan. Jindal, yang kini menjadi ketua Asosiasi Gubernur Partai Republik, membongkar sistem rumah sakit negara yang mengelola Universitas Negeri Louisiana, menutup beberapa fasilitas dan membuat kontrak dengan perusahaan swasta untuk menjalankan fasilitas lainnya. Para pemilih tidak menerima perubahan tersebut.

Ahli strategi Partai Republik di Arkansas, Alice Stewart, mengakui bahwa partainya telah mencapai kesuksesan yang beragam dalam menggunakan layanan kesehatan sebagai isu nasional, namun dia mengatakan lawan Pryor dari Partai Republik dapat membuat isu tersebut bergema.

“Ini bukan sekedar kritik umum terhadap Obamacare,” katanya. “Itulah bagian dari penjelasan Mark Pryor pergi ke Washington dan tidak mewakili nilai-nilai negara konservatif ini.” Dia bertemu dengan Rep. John Boozman memiliki sen. Blanche Lincoln digulingkan pada tahun 2010 setelah dia memilih undang-undang tersebut.

“Para pemilih di sini ingat bahwa peralihan dari Blanche ke Senator Boozman adalah sebuah langkah penting,” kata Stewart. “Mark berada di perahu yang sama.”