Tanya Jawab Obama di 2nd Presser

Berikut adalah transkrip sesi tanya jawab yang dilakukan Obama dengan korps pers keliling di Fargo, ND, pada konferensi pers kedua yang membahas posisi Obama mengenai penarikan pasukan Irak. Bourbon Room berhutang budi kepada Bonney Kapp, anggota Fox Obama, yang telah membuat sebagian transkrip pernyataan Obama. Ruang Bourbon akan mempersingkat pertanyaan agar cepat dan mudah dibaca tanpa mengorbankan konten atau konteks.

T: Dalam pernyataan pembukaan Anda, Anda berbicara tentang memperoleh data pelatihan pasukan Irak, apa yang dapat Anda pelajari di Irak yang tidak dapat Anda pelajari di Washington, DC

Obama: Ya, tidak diragukan lagi bahwa banyak informasi yang saya peroleh di Washington, tapi menurut saya penting juga untuk melakukan percakapan langsung, tidak hanya dengan para komandan, tetapi juga dengan para pejabat Irak. Dan para pemimpin lainnya di wilayah ini.

T: Situs Anda menyatakan pasukan AS akan keluar dalam 16 bulan. Apakah informasi tersebut perlu diubah?

Obama : Anda tahu, saya harus mengatakan bahwa tidak ada satupun yang dikatakan situs web yang bertentangan dengan apa yang saya katakan di sini. Saya akan mengakhiri perang ini, saya pikir penting bagi kita untuk melakukannya secara strategis.

T: Apa yang Anda maksud ketika Anda mengatakan Anda bisa memperbaiki kebijakan Irak Anda? Apakah ini berarti tidak ada daftar 16 bulan?

Obama: Tidak, bukan tidak, tidak menyempurnakan jadwal 16 bulan yang baru saja saya sebutkan. Misalnya, terdapat perdebatan besar mengenai bagaimana kita harus menyusun pelatihan bagi tentara dan polisi Irak, dan jenis pasukan apa yang kita perlukan untuk mewujudkan hal tersebut. Kehadiran pasukan seperti apa yang kita perlukan agar hal itu bisa terjadi? Kehadiran pasukan seperti apa yang kita perlukan untuk menyediakan kekuatan serangan kontraterorisme di Irak yang memastikan Al Qaeda tidak mendapatkan kembali basisnya di sana? Itu semua merupakan permasalahan yang tentunya harus ditentukan oleh fakta di lapangan.

T: Apakah menurut Anda akan menjadi tantangan untuk menjelaskan kebijakan Anda mengenai Irak kepada rakyat Amerika selama empat bulan ke depan jika Anda menghadapi masalah dalam empat jam terakhir?

A: Saya kira saya hanya terkejut. Maksudku, aku akan jujur ​​padamu Jeff (Zeleny, New York Times). Saya pikir apa yang terjadi adalah kampanye McCain mendorong pers untuk menyarankan bahwa kita entah bagaimana mengubah kebijakan kita padahal sebenarnya tidak. Dan bukan itu masalahnya. Saya tidak memberikan indikasi perubahan kebijakan. Saya tidak menyarankan agar kita bergerak ke arah yang berbeda. Saya pikir John McCain akan kesulitan menjelaskan bagaimana dia bersedia mempertahankan kehadirannya di Irak selama 10, 20, 50 tahun. Rakyat Amerika memahami bahwa kami telah memenuhi kewajiban kami di Irak. Mereka tidak tertarik melihat Irak runtuh, tapi mereka tertarik melihat perang ini berakhir dan apa yang saya katakan hari ini, seperti yang telah saya katakan selama 2 tahun terakhir, adalah jika Anda mengikuti rencana saya untuk mulai bergerak. pasukan dan untuk mengeluarkan pasukan tempur kita dalam 16 bulan, kita berbicara tentang 2 tahun dari sekarang untuk mengeluarkan pasukan tempur kita. Tambahkan ke 5 tahun yang telah kita lalui dan kita akan berada di sana selama 7 tahun. Saya pikir rakyat Amerika memahami bahwa ini adalah komitmen yang signifikan atas darah dan harta. Jadi saya rasa saya tidak akan mendapat masalah dalam menjelaskan rencana saya. Saya pikir apa yang harus dilakukan John McCain adalah menjelaskan mengapa dia ingin memperluasnya lebih jauh dari itu.

T: Ketika Anda menambahkan istilah stabilitas di Irak ke dalam kondisi penarikan pasukan yang aman, bukankah hal tersebut mengubah kualifikasi penarikan pasukan?

Obama: Tidak, saya – saya – saya selalu mengatakan bahwa ini penting. Saya selalu mengatakan dan kami dapat menunjukkan kepada Anda transkripnya bahwa hal ini penting – kami memiliki kepentingan strategis di Irak dan memastikan negara itu tidak runtuh. Namun yang selalu saya katakan adalah bahwa kepentingan strategis tidak akan terpuaskan dengan adanya pendudukan tetap di sana. Kepentingan strategis tersebut dicapai dengan mendesak faksi-faksi dan kepemimpinan Irak untuk bekerja sama dalam bernegosiasi, untuk menegosiasikan akomodasi politik, sebuah perjanjian politik. Dan untuk memastikan bahwa negara-negara lain di kawasan ini ikut serta dalam rencana stabilisasi. Hal ini tidak dapat ditegakkan secara militer dan ini adalah posisi yang saya ambil selama dua tahun terakhir.

T: Anda bilang ingin mengakhiri perang. Apakah itu menciptakan ruang gerak?

Pada bulan November 2007 Anda mengatakan akan berkonsultasi dengan para jenderal namun tetap menetapkan kebijakan.

Obama: Dan itu, itu, itu, tidak berubah, tidak berubah. Biarkan saya menjelaskannya dengan jelas. Sebagai presiden, saya menetapkan misi. Ini adalah…Saya baru saja melakukan wawancara dengan Military Times kemarin dan saya mengatakan bahwa salah satu kelemahan dalam pendekatan presiden adalah dengan mengatakan bahwa dia melakukan apa yang menurut Jenderal Petraeus adalah hal terbaik yang harus dilakukan. Ini bukan tugas presiden. Tugas presiden adalah memberitahu para jenderal apa misi mereka. Karena Anda harus mempertimbangkan seluruh kepentingan strategis AS, bukan hanya satu bidang tertentu jika menyangkut kepentingan nasional kita, maka misi yang akan saya tetapkan untuk para jenderal kita adalah mengakhiri perang ini. Itu tidak berubah.

T: Tapi sekarang sepertinya Anda mendengar saran berbeda dari para jenderal dan hal itu mungkin mengubah kebijakan Anda di Irak.

Obama: Begini dan seperti yang saya katakan sebelumnya dan itu benar selama, Anda tahu, selama panasnya pemilihan pendahuluan, itu benar ketika kami memasang situs web ini. Saya selalu mengatakan, dan Anda dapat melihat kembali bahasanya, bahwa sebagai panglima tertinggi saya akan selalu mempunyai hak untuk melakukan apa yang terbaik demi kepentingan nasional Amerika dan jika, misalnya, tampak bahwa pada bulan-bulan tertentu kami harus melakukannya. memperlambat langkah tersebut karena keselamatan pasukan AS dalam hal mengeluarkan pasukan tempur. Tentu saja kami akan memperhitungkannya. Saya akan menjadi panglima yang buruk jika saya tidak mempertimbangkan fakta di lapangan.

T: Anda mengatakan bahwa ketika Anda menggunakan frasa “kebijakan yang disempurnakan” Anda tidak mengacu pada jadwal 16 bulan. Apakah itu berarti Anda dapat memberi tahu kami hari ini bahwa Anda tidak akan mengubah jadwal 16 bulannya?

Obama: (Tertawa dan berhenti sejenak) Inilah yang dapat saya sampaikan kepada Anda—bahwa saya akan mengerahkan pasukan kita sebanyak 1 hingga 2 brigade sebulan dan dengan kecepatan tersebut kita akan mengerahkan pasukan tempur kita dalam 16 bulan. Inilah yang ingin saya lakukan sebagai Presiden Amerika Serikat.

T: Bagaimana dengan tanggapan terhadap mereka yang mengatakan penarikan satu brigade setiap 1 atau 2 bulan terlalu cepat untuk ditarik.

Obama: Orang-orang yang Anda perkenalkan adalah orang-orang yang sama yang mengatakan kita tidak bisa menarik pasukan karena keadaan sudah terlalu kejam. Kini setelah kekerasan mereda, Anda tidak dapat menarik pasukan karena keadaan sudah membaik. Ini adalah Catch 22. Pada titik tertentu, kita tidak bisa membiarkan kebijakan Amerika dan kepentingan strategis kita yang lebih besar ditentukan oleh kegagalan, katakanlah, rakyat Irak dalam mencapai kesepakatan politik. Dan perlu diingat, sebagian besar kekhawatiran saya di sini berkaitan dengan apa yang terjadi di Afghanistan, yang telah menyaksikan lebih banyak kekerasan di bagian timur negara itu sejak tahun 2001 dibandingkan dengan masa-masa sebelumnya. Terlepas dari kenyataan bahwa kita mempunyai kekuatan luar biasa di sana, yaitu pasukan Amerika yang terlatih dan diperlengkapi dengan baik, namun kita masih melihat peningkatan kekerasan. Dan Anda tahu bahwa presiden telah berbicara tentang penempatan lebih banyak pasukan di Afghanistan, namun sangat sulit untuk mengetahui dari mana pasukan tersebut akan datang jika kita mempertahankan jumlah pasukan seperti yang kita miliki di Irak.

T: Apakah para kritikus berpendapat bahwa Anda mungkin mengorbankan kemajuan di Irak demi Afghanistan.

Obama: Tidak ada indikasi bahwa dengan tingkat penarikan bertahap yang saya bicarakan, Anda akan kehilangan sebagian keuntungan yang diperoleh di Irak.

Dengan demikian berakhirlah konferensi pers kedua Obama mengenai Irak. Kampanye tersebut mengambil keputusan untuk tidak menyatakan kebijakannya dan menghindari pertanyaan, namun menerima sebanyak mungkin pukulan yang diberikan kepada Obama.