PTSD veteran mungkin akan kambuh lagi di kemudian hari

Tentara yang dikerahkan ke Afghanistan mengalami peningkatan gejala gangguan stres pascatrauma (PTSD) dalam beberapa bulan setelah mereka kembali, tetapi juga lima tahun kemudian, menurut sebuah penelitian di Belanda.

Hasil penelitian menunjukkan bahwa skrining gejala PTSD harus dilanjutkan lebih dari satu atau dua tahun setelah tentara kembali ke rumah karena kasus PTSD baru atau berulang mungkin muncul, kata para penulis.

“Tujuan kami adalah untuk mendapatkan lebih banyak wawasan tentang perubahan keluhan stres pasca-trauma dalam jangka panjang setelah penerapan, untuk akhirnya mengevaluasi waktu peningkatan permintaan pengobatan setelah penerapan,” kata penulis utama Iris Eekhout dari VU University. Pusat Pusat Medis di Amsterdam, melalui email.

Di AS, 11 hingga 20 persen veteran Perang Irak menderita gejala PTSD setiap tahunnya, menurut Departemen Urusan Veteran.

Gejala-gejala ini mungkin termasuk mimpi buruk atau kilas balik peristiwa traumatis, perasaan takut, bersalah atau malu, atau menjadi terlalu waspada dan sulit berkonsentrasi.

Meskipun banyak penelitian yang mengamati dampak kesehatan mental jangka pendek bagi para veteran, hanya sedikit penelitian yang berfokus pada waktu terjadinya perkembangan jangka panjang, kata Eekhout kepada Reuters Health.

Dia dan rekan-rekannya menganalisis data 1.007 tentara Belanda yang dikerahkan ke Afghanistan antara Maret 2005 dan September 2008. Sebagian besar tentara belum pernah dikerahkan sebelumnya.

Para prajurit hanya dinilai sekitar satu bulan sebelum mereka berangkat untuk penempatan rata-rata selama empat bulan. Satu bulan setelah mereka kembali, dan kemudian enam bulan, satu tahun, dua tahun dan lima tahun kemudian, tentara tersebut mengisi kuesioner lagi.

Dibandingkan dengan tingkat sebelum penempatan Secara keseluruhan, tingkat rata-rata gejala PTSD meningkat selama enam bulan pertama setelah tentara tersebut kembali ke rumah.

Satu tahun setelah kepulangan, tingkat rata-rata gejala cenderung turun kembali ke tingkat sebelum penempatan. Namun, terjadi peningkatan lagi lima tahun setelah tentara kembali, yang lebih besar dibandingkan sebelumnya.

Prajurit yang berusia kurang dari 21 tahun ketika dikerahkan mengalami peningkatan gejala PTSD yang lebih besar dibandingkan prajurit yang lebih tua baik dalam jangka waktu satu tahun maupun lima tahun.

Tentara yang bertugas tempur di luar pangkalan militer juga memiliki gejala PTSD yang jauh lebih tinggi pada satu tahun dan lima tahun dibandingkan mereka yang hanya tinggal di dalam pangkalan militer selama penempatannya.

Eekhout mencatat bahwa menjadi anggota kelompok militer dan merasa aman serta pengertian dapat membantu orang mengatasi pengalaman traumatis. “Namun, ketika afiliasi dengan kelompok militer menurun seiring berjalannya waktu, ketahanan juga dapat menurun, sehingga berkontribusi terhadap tertundanya respons terhadap stres,” katanya.

Tim peneliti menulis dalam The Lancet Psychiatry bahwa tentara mungkin tidak akan merasakan gejala-gejala tersebut hingga kemudian hari, hanya karena gejala stres tidak dapat “beradaptasi” – yang berarti tidak membantu – selama situasi pertempuran.

Don Richardson, konsultan psikiater di Parkwood Operational Stress Injury Clinic di Ontario, Kanada, mencatat bahwa PTSD sering kali muncul bersamaan dengan kondisi lain seperti depresi, kecemasan, dan gangguan penggunaan narkoba. Oleh karena itu, penting untuk lebih memahami bagaimana gejala PTSD berubah seiring waktu dalam konteks gejala kesehatan mental lainnya, katanya.

Richardson menyarankan dokter layanan primer untuk menanyakan pasien apakah mereka veteran, karena mereka mungkin berisiko lebih besar terkena PTSD yang tidak terdiagnosis.

“Penyaringan dan diagnosis penting karena tersedia pengobatan farmakologis dan psikologis yang efektif untuk PTSD,” kata Richardson.

Eekhout menekankan pentingnya tetap berhubungan dengan tentara yang dikerahkan dan memastikan mereka memiliki akses mudah terhadap perawatan kesehatan mental.

“Penting untuk memantau kesehatan psikologis mereka dalam jangka waktu lama setelah dikerahkan, karena deteksi dini gejala sangat penting untuk pengobatan dini, yang berkaitan dengan hasil positif,” kata Eekhout.