Saksi: Serangan konsulat Libya tampaknya direncanakan, mungkin menggunakan film anti-Islam sebagai kedok

TRIPOLI, Libya – Aksi ini dimulai pada malam hari tanggal 11 September dengan sekitar 150 pria bersenjata, beberapa di antaranya mengenakan tunik gaya Afghanistan yang disukai militan Islam, memblokir jalan menuju konsulat AS di Benghazi. Mereka memasang penghalang jalan dengan van yang dilengkapi senapan mesin berat, menurut para saksi.

Truk-truk tersebut berlogo Ansar al-Shariah, sebuah kelompok militan Islam lokal yang kuat yang telah bekerja sama dengan pemerintah kota untuk menjaga keamanan di Benghazi, ibu kota di Libya timur dan tempat lahirnya pemberontakan tahun lalu yang digulingkan oleh Moammar Gadhafi setelah kekuasaan 42- tahun kediktatoran.

Tidak ada tanda-tanda protes spontan terhadap film buatan Amerika yang merendahkan Nabi Muhammad SAW. Namun seorang pengacara yang melewati lokasi kejadian mengatakan dia melihat para militan mengumpulkan sekitar 20 pemuda di dekatnya untuk meneriakkan menentang film tersebut. Dalam waktu sekitar satu jam, serangan dimulai, senjata berkobar saat para militan menyerbu masuk ke kamp.

Salah satu penjaga pribadi konsulat Libya mengatakan militan bertopeng menangkap dan memukulinya, salah satu dari mereka menyebutnya “seorang kafir yang melindungi orang-orang kafir yang menghina Nabi.”

Keterangan saksi yang dikumpulkan oleh The Associated Press memberikan perspektif dasar mengenai perdebatan sengit yang bersifat partisan di AS mengenai serangan yang menewaskan Duta Besar AS Chris Stevens dan tiga orang Amerika lainnya. Mereka mengkonfirmasi kesimpulan bahwa sebagian besar pejabat AS telah menyimpulkan bahwa ini adalah serangan militan yang direncanakan. Namun mereka juga berpendapat bahwa para militan mungkin menggunakan kontroversi film tersebut sebagai kedok serangan tersebut.

Ketidakjelasan ini telah membantu memicu perselisihan pada saat pemilu di Amerika Serikat.

Pemerintahan Obama mengirimkan pesan-pesan yang membingungkan tentang apakah ini serangan terencana atau protes massa yang tidak terkendali. Sehari setelah serangan itu, Presiden Barack Obama menyebut “aksi terorisme”. Dia mengatakan kepada CBS ’60 Minutes’ dalam sebuah wawancara yang disiarkan pada hari Minggu berikutnya bahwa dia yakin mereka yang terlibat “ingin menargetkan orang Amerika sejak awal.”

Dalam waktu 24 jam setelah serangan itu, kedutaan besar di Tripoli dan kepala stasiun CIA mengirim pesan ke Washington bahwa itu adalah serangan militan yang direncanakan. Namun, beberapa hari kemudian, duta besar AS untuk PBB, Susan Rice, mengatakan serangan itu dimulai sebagai protes spontan terhadap film tersebut.

Partai Republik, yang terlibat dalam kampanye presiden yang memanas, memanfaatkan kebingungan ini. Mereka menuduh pemerintahan Obama enggan menyebutnya sebagai “serangan teroris” yang terkait dengan al-Qaeda karena hal itu akan melemahkan salah satu nilai jual utama kampanye Obama — bahwa al-Qaeda telah melemah di bawah pengawasannya dan Osama bin Laden terbunuh. ..

Ketika perdebatan tersebut berkecamuk, peristiwa-peristiwa aktual – dan maknanya – menjadi agak tidak tepat di mulut para politisi. Salah satu asumsi yang sering dibuat adalah bahwa jika serangan itu direncanakan, pasti ada kaitannya dengan Al-Qaeda.

Ansar al-Shariah, kelompok yang anggotanya dicurigai dalam serangan itu, terdiri dari militan dengan ideologi mirip al-Qaeda, namun tidak jelas apakah kelompok tersebut memiliki hubungan nyata dengan organisasi teroris tersebut. Kelompok ini sebagian besar terdiri dari para veteran perang saudara tahun lalu, dan merupakan salah satu dari beberapa milisi bersenjata lengkap yang beroperasi secara bebas di Libya dan Benghazi, sementara kendali pemerintah masih lemah. Beberapa pejabat Benghazi memuji Ansar al-Syariah karena membantu menjaga ketertiban di kota tersebut, bahkan ketika mereka memperhatikan ideologi jihadnya.

Dengan persenjataan yang dimilikinya, kelompok ini mampu melakukan serangan terhadap konsulat sendiri dan bahkan dalam waktu yang relatif singkat. Milisi Islam di Benghazi telah mengancam akan menyerang kompleks tersebut pada bulan-bulan sebelumnya.

Para pejabat AS mengatakan mereka masih menyelidiki apakah ada hubungan dengan al-Qaeda. Mereka mengatakan anggota Ansar al-Shariah menelepon anggota cabang Al-Qaeda di Afrika Utara di luar Libya dan membual tentang serangan itu. Pemerintah bahkan mengatakan pihaknya siap melakukan serangan pesawat tak berawak terhadap cabang yang dikenal sebagai Al-Qaeda di Maghreb Islam, atau AQIM, jika terbukti ada kaitannya. Namun para pejabat juga mengakui bahwa seruan tersebut saja tidak membuktikan AQIM terlibat.

Sehari setelah serangan Benghazi, juru bicara Ansar al-Syariah yang tidak disebutkan namanya mengatakan milisi tidak terlibat “sebagai sebuah organisasi” – sehingga membuka kemungkinan bahwa anggotanya terlibat. Dia memuji serangan itu sebagai “pemberontakan” populer yang dipicu oleh film anti-Islam, yang selanjutnya menyebarkan gambaran serangan massa terhadap konsulat.

Sejauh ini, orang hanya bisa berspekulasi mengenai motif para penyerang.

Yasser el-Sirri, mantan militan Mesir yang menjalankan Observatorium Islam di London dan memantau secara dekat kelompok-kelompok jihad, mengatakan serangan itu “tidak ada hubungannya dengan film tersebut, tapi kebetulan bahwa (para militan) mempunyai tujuan.”

Dia yakin duta besar adalah sasarannya dan para penyerang mungkin terinspirasi oleh seruan Al-Qaeda untuk membalas kematian seorang jihadis terkemuka di Libya pada peringatan serangan 9/11 di Amerika Serikat pada tahun 2001. Namun dia memberikan keyakinannya. tidak ada pernyataan tegas. bukti bahwa motifnya adalah.

Berita mengalir perlahan pada malam terjadinya serangan tersebut, dengan laporan awal dibayangi oleh penyerbuan kedutaan besar AS di Kairo oleh para pengunjuk rasa yang marah terhadap film tersebut. Kematian Stevens baru dikonfirmasi keesokan paginya.

Pada hari penyerangan dan keesokan harinya, The Associated Press menyebutnya sebagai serangan massa, berdasarkan komentar pejabat Libya bahwa terdapat protes tidak bersenjata yang signifikan pada saat itu. Pada hari-hari berikutnya, AP menyebutnya sebagai “serangan bersenjata” dan merinci sifat terorganisirnya.

AP mengumpulkan keterangan dari lima saksi selama seminggu terakhir, termasuk salah satu penjaga kedutaan dan beberapa orang yang tinggal di sebelah konsulat yang hadir ketika militan pertama kali masuk. Sebagian besar dari mereka berbicara tanpa mau disebutkan namanya karena takut akan adanya pembalasan karena berbicara terang-terangan mengenai serangan tersebut.

Para tetangga menggambarkan bagaimana para militan mendirikan pos pemeriksaan di sekitar kompleks sekitar pukul 20.00. Garis waktu Departemen Luar Negeri menyatakan serangan itu sendiri dimulai sekitar pukul 21.40

Khaled al-Haddar, seorang pengacara yang melewati lokasi kejadian dalam perjalanan menuju rumahnya di dekatnya, mengatakan dia melihat para pejuang mengumpulkan beberapa anak muda di antara orang-orang yang lewat dan mendesak mereka untuk meneriakkan menentang film tersebut.

“Saya yakin mereka berencana melakukan hal seperti ini, saya tidak tahu apakah itu memakan waktu berjam-jam atau berhari-hari, tapi itu pasti sudah direncanakan,” kata al-Haddar. “Dari cara mereka mendirikan pos pemeriksaan dan mengumpulkan orang, itu sangat profesional.”

Penjaga itu mengatakan dia tidak melihat pengunjuk rasa. Dia mendengar beberapa teriakan “Tuhan Maha Besar”, kemudian rentetan tembakan senjata otomatis dan granat berpeluncur roket dimulai, bersamaan dengan rentetan senapan mesin berat yang dipasang di truk.

Para penyerang membakar gedung utama konsulat. Stevens dan anggota staf lainnya, yang terjebak di dalam kebingungan, meninggal karena menghirup asap.

Serangannya datang dari depan dan samping. Seorang tetangga yang rumahnya berada di sisi konsulat mengatakan para militan menyerang dengan wajah terbungkus syal.

Karena adanya pos pemeriksaan, “lingkungan kami terasa seperti ditempati, tidak ada yang bisa keluar atau masuk,” katanya.

Efektivitas penghalang jalan tersebut kemudian terungkap dalam laporan evakuasi Departemen Luar Negeri. Laporan tersebut menggambarkan bagaimana pasukan penyelamat mendapat serangan hebat dan granat ketika mereka mencoba meninggalkan area konsulat.

Mereka mengevakuasi staf ke kompleks keamanan di seberang kota, di mana mereka terus mendapat serangan. Sebuah mortir presisi menghantam gedung kompleks itu pada pukul 4:00 pagi, menewaskan dua orang Amerika lainnya.

___

Michael melaporkan dari Kairo. Osama Alfitory di Benghazi berkontribusi pada laporan ini.