Bintang yang tetap berada di jalur untuk membangun kembali New Orleans

Lima tahun lalu, Badai Katrina menghancurkan wilayah Teluk, menewaskan hampir 2.000 orang dan membuat lebih dari 250.000 orang lainnya mengungsi dari Louisiana hingga Florida. Minggu ini, dalam serial berjudul “Badai Katrina: Lima Tahun Setelahnya”, FoxNews.com mengulas kembali bencana alam paling merugikan yang pernah melanda Amerika Serikat.

Tak lama setelah Badai Katrina melanda Gulf Coast pada Agustus 2005, puluhan bintang Hollywood langsung menjanjikan dukungannya.

Julia Roberts, Jamie Foxx dan John Travolta mengirimkan makanan dan pasokan medis sebagai bagian dari upaya yang diselenggarakan oleh yayasan Oprah Winfrey, Oprah’s Angel Network. Sean Penn naik perahu untuk bergabung dengan tim penyelamat. Ellen DeGeneres, penduduk asli New Orleans, mendedikasikan satu episode acaranya untuk kehancuran tersebut. George Clooney, Steven Spielberg dan Jay-Z hanyalah beberapa nama besar yang menyumbangkan cek dalam jumlah besar.

Namun, seiring surutnya air banjir, banyak bintang yang ikut berjatuhan. Namun beberapa di antaranya telah memberikan kontribusi terhadap upaya berkelanjutan untuk membantu New Orleans dan penduduknya.

Brad Pitt dan rekannya Angelina Jolie telah menghabiskan banyak uang di French Quarter dengan membeli sebuah rumah besar di daerah tersebut, tempat mereka tinggal paruh waktu. Dua tahun setelah badai, Pitt mendirikan kelompok perumahan nirlaba Memperbaikinya untuk membangun 150 rumah hemat energi di Bangsal Kesembilan Bawah – daerah yang paling terkena dampak Katrina. Komitmen aktor terhadap proyek ini terus berlanjut. Menurut perwakilan kelompok tersebut, Make it Right telah mengumpulkan $31 juta ($5 juta di antaranya Pitt sumbangkan dari kantongnya sendiri), dan dengan mempekerjakan 21 arsitek, 50 rumah telah dibangun kembali, dengan 25 rumah lainnya selesai tahun ini.

Kami diberitahu bahwa Pitt juga rutin mengunjungi daerah tersebut dan mampir untuk mengobrol dengan pemilik rumah.

Penyanyi Harry Connick Jr. masih aktif mendukung desa perumahan yang digagasnya Habitat New Orleans untuk Kemanusiaan untuk musisi pengungsi. Lebih dari 72 rumah keluarga tunggal dan lima dupleks ramah orang tua telah selesai dibangun.

Putri Rod Stewart, Kimberly, dan komedian Harry Shearer adalah pendukung besar kelompok bantuan nirlaba Common Ground Relief.

“Common Ground Relief ingin mengucapkan terima kasih kepada Harry Shearer dan Kimberly Stewart atas dukungan mereka pada tahun 2010,” Thom Pepper, direktur operasi organisasi nirlaba tersebut mengatakan kepada Pop Tarts. “Upaya untuk membangun kembali komunitas-komunitas yang paling terkena dampak di New Orleans terus berlanjut. . . kami terus menggalang dana untuk menampung dan memberi makan para sukarelawan yang memiliki keterampilan konstruksi yang terus membantu membangun kembali rumah dan bekerja dalam program restorasi lahan basah kami.”

Tapi bintang tidak hanya membantu membangun kembali. Mereka juga membantu dengan memberikan pekerjaan – dan perhatian – ke area tersebut.

Faith Hill mengadakan konser gratis di New Orleans pada hari Selasa untuk menunjukkan dukungan bagi mereka yang masih melakukan pembangunan kembali.

Pada tahun 2009, Sandra Bullock memutar film hitnya “The Blind Side” di New Orleans untuk mendatangkan uang dan perhatian ke kota, dan dia juga membeli rumah di Garden District.

Syuting di French Quarter yang terkenal dan di jalanan “The Big Easy” juga meningkat. Serial HBO “Treme”, tentang pembangunan kembali lingkungan setelah Katrina, sedang syuting di lokasi di New Orleans. Spike Lee memfilmkan dua film dokumenter tentang restorasi, Sylvester Stallone meningkatkan perekonomian dengan memfilmkan hitnya “The Expendables” di sana, dan Tim Robbins memfilmkan adegannya dalam “Green Lantern” yang sangat dinantikan di jantung kota.

Dengan semua dukungan ini, beberapa orang bertanya-tanya apakah selebriti, setelah sorotan memudar, cenderung kembali menghilang.

Meskipun Pop Tarts berupaya menghubungi beberapa bintang lain yang memainkan peran penting dalam upaya bantuan darurat untuk mengetahui apakah mereka masih terlibat, sangat sedikit tanggapan yang diterima. Berbagai organisasi yang terlibat dalam upaya bantuan juga menolak berkomentar apakah selebriti yang mengonfirmasi bantuan lanjutan masih ada di sana.

“Selebriti dengan senang hati memberikan dukungan mereka ketika ada publisitas, karena publisitas adalah bentuk pembayaran,” kata pakar manajemen krisis Glenn Selig, dari The Publicity Agency. “Sekarang, lima tahun kemudian, hampir tidak ada perhatian yang diberikan ke New Orleans, jadi tidak banyak potensi publisitas yang tersisa. Dugaan saya adalah jika sebuah jaringan setuju untuk melakukan siaran konser/pertunjukan amal peringatan lima tahun Katrina, sebuah sejumlah selebriti akan mengantre untuk terlibat.”

Aktris veteran Christina Applegate setuju bahwa perhatian telah memudar, namun mengatakan itu tidak berarti New Orleans telah dilupakan.

“Media sosial membantu kami menggalang dana untuk hal-hal seperti Katrina, Haiti dan mudah-mudahan akan membantu kami menggalang dana untuk Pakistan. Kami bisa membantu dan menjaganya tetap ada,” katanya. “Tapi itu tidak akan pernah hilang. Badai tidak akan hilang, kanker tidak akan hilang.”

Pengacara Adam Dread, yang memimpin upaya penggalangan dana untuk Katrina di kampung halamannya di Nashville, Tenn., dengan menjadi tuan rumah acara musik berskala besar, sangat bersyukur ketika Hollywood dapat memberikan bantuan.

“Selebritis yang meminjamkan nama mereka untuk kegiatan amal, tidak peduli berapa lamanya, akan mendapatkan lebih banyak perhatian pada kegiatan amal/bencana tersebut, sehingga akan lebih banyak uang dan lebih banyak sukarelawan. Kebanyakan dari orang-orang ini tidak pernah mengatakan secara terbuka bahwa mereka akan terlibat dalam jangka panjang, namun mereka banyak membantu.”

— Deidre Behar berkontribusi pada laporan ini.