Whisenhunt kembali ke kapal untuk menjalankan serangan Chargers
SAN DIEGO (AP) Ken Whisenhunt telah kembali ke San Diego Chargers dan sulit untuk mengatakan siapa yang lebih bahagia: Whisenhunt atau Philip Rivers?
Whisenhunt, koordinator ofensif tim pada tahun 2013, kembali memainkan peran yang sama.
Rivers, yang menjalani salah satu musim terbaiknya di tahun 13, tetap menjadi gelandang tim yang ingin bangkit dari rekor 4-12, musim terburuknya sejak 2003.
“Kami benar-benar mendapatkannya sejak tahun pertama itu dan kami baru saja mengambilnya kembali,” kata Rivers tentang apresiasinya terhadap Whisenhunt. ”Dia memiliki perasaan yang bagus untuk melakukan pelanggaran.”
Ini adalah skema yang sama yang dilakukan Rivers dan Whisenhunt tiga tahun lalu ketika itu adalah pelanggaran No. 5 Chargers di NFL. Ini membantu Chargers meraih kemenangan playoff di musim pertama pelatih Mike McCoy.
Tapi Chargers kesulitan sejak itu, melewatkan postseason dan unggul 2-10 di AFC West karena mereka tidak dapat menemukan keseimbangan ofensif setelah Whisenhunt pergi.
Keluarnya pelatih kepala terbaru Whisenhunt terjadi di Tennessee, di mana Chargers menghadapi Titans di pertandingan pembuka pramusim pada hari Sabtu. Whisenhunt, mantan pelatih kepala Arizona Cardinals, dipecat ketika dia memulai musim lalu dengan skor 1-6 setelah mencatatkan rekor 2-14 tahun sebelumnya.
Tapi tahun ini adalah fokus Whisenhunt, 54, karena percaya bahwa Chargers bisa menjadi salah satu tim NFL yang paling eksplosif.
Di bawah Whisenhunt pada tahun `13, Rivers memimpin NFL dengan tingkat penyelesaian tertinggi dalam karirnya sebesar 69,5, melempar hampir 4.500 yard dan 32 touchdown, dibandingkan hanya 11 intersepsi.
”Kapan pun Anda memiliki gelandang seperti Philip Rivers, Anda bisa melakukannya,” kata Whisenhunt. ”Karena dia bisa melakukan banyak hal untukmu.”
Misi Whisenhunt juga mencakup menghidupkan kembali permainan lari yang hangat. Meskipun menyusun finalis Heisman Trophy Melvin Gordon di putaran pertama tahun lalu, Chargers berada di peringkat terakhir dalam rata-rata yard bergegas per game dan ke-31 dalam yard bergegas per game.
Musim rookie Gordon mengecewakan karena dia gagal mencetak touchdown atau berlari sejauh 100 yard dalam sebuah permainan. Chargers merekrut bek sayap Derek Watt, mantan rekan setim Gordon di Wisconsin, dan berharap Whisenhunt dapat meningkatkan serangan darat.
Whisenhunt merasa yakin bahwa Gordon akan kembali ke jalur yang benar.
”Saya melihat kilatan cahaya,” kata Whisenhunt. ”Tetapi kami masih harus melihat apa yang kami miliki. Itulah gunanya pertandingan pramusim.”
Jika Chargers memiliki ancaman, hal itu membuat Rivers, pemain profesional selama 13 tahun, terhindar dari bahaya. Rivers menghadapi yang ketiga dan terlama beberapa kali pada musim itu, mengakibatkan dia dipecat 40 kali dan mencatat banyak hits lainnya.
”Saya pikir dia akan melakukan pekerjaan dengan baik, bersama dengan staf lainnya, untuk menjadikan kami penyerang seimbang yang kami inginkan,” kata Rivers.
Jelas bahwa Whisenhunt adalah tempat yang dia inginkan di San Diego.
”Sebenarnya tidak sulit untuk kembali,” katanya. ”Kau pengecut? Ini kota yang indah.”
—
Situs web AP NFL: www.pro32.ap.org dan www.twitter.com/AP-NFL
