Foto baru menunjukkan pekerjaan di lokasi uji coba nuklir Korea Utara

WASHINGTON – Gambar satelit baru tampaknya menunjukkan kereta truk pertambangan dan persiapan lainnya sedang berlangsung di lokasi uji coba nuklir Korea Utara, tetapi tidak ada indikasi kapan ledakan mungkin terjadi.

Awal bulan ini, intelijen Korea Selatan melaporkan bahwa sebuah terowongan baru telah digali di situs Punggye-ri, yang dianggap sebagai tanda bahwa Korea Utara diam-diam sedang mempersiapkan uji coba nuklir ketiga.

The US-Korea Institute di Johns Hopkins School of Advanced International Studies memberikan analisisnya kepada The Associated Press pada hari Jumat dari serangkaian foto situs yang diperoleh dari operator satelit swasta dan diambil antara 8 Maret dan 18 April.

Analisis tersebut memperkirakan bahwa 8.000 meter kubik (282.500 kaki kubik) puing-puing digali di lokasi tersebut, tempat negara komunis itu melakukan uji coba nuklir pada 2006 dan 2009.

“Meskipun sangat jelas ketika Anda melihat foto-foto ini bahwa Korut telah meningkatkan persiapan untuk uji coba nuklir selama beberapa bulan terakhir, tidak jelas kapan tepatnya ledakan itu akan terjadi,” kata Joel Wit, editor situs lembaga tersebut. , “38 Utara .”

Korea Utara telah mengutuk Dewan Keamanan PBB atas kegagalan peluncuran roket jarak jauh pada 13 April yang berusaha menempatkan satelit ke orbit, tetapi dilihat oleh AS dan negara-negara lain sebagai kedok untuk ‘uji coba rudal balistiknya. teknologi. Pyongyang dapat menghadapi sanksi yang lebih keras jika melanjutkan uji coba nuklir.

Situs Punggye-ri terletak di timur laut negara itu, dan analisis mengatakan gambar menunjukkan berbagai aktivitas di situs tersebut sejak Maret. Foto terbaru menunjukkan kereta gerbong tambang, yang diyakini digunakan untuk mengangkut material yang digali dari dalam lokasi uji coba.

Ukuran tumpukan sampah tampak tidak berubah pada gambar terbaru, dan tidak jelas apakah alat uji ditempatkan di ruang dan poros disegel dengan bahan lain untuk tahap persiapan akhir sebelum ledakan, kata analisis tersebut.

Penguasa lama Korea Utara Kim Jong Il meninggal pada bulan Desember dan digantikan oleh putra bungsunya, Kim Jong Un. Korut telah meningkatkan retorika kerasnya terhadap saingannya Korea Selatan dan Amerika Serikat sejak uji coba roket yang gagal yang merusak peringatan seratus tahun kelahiran pendiri negara itu, Kim Il Sung.

Pada hari Rabu, seorang panglima militer di Pyongyang mengatakan Korea Utara dipersenjatai dengan “senjata modern yang kuat” yang mampu mengalahkan AS – sebuah klaim yang dipertanyakan oleh para ahli.

Washington khawatir tentang kemungkinan Korea Utara dapat mengembangkan rudal balistik antarbenua yang andal dan menghubungkannya dengan bom nuklir. Pakar luar mengatakan Korea Utara memiliki cukup plutonium untuk sekitar empat hingga delapan bom “sederhana”, tetapi tampaknya belum memiliki kemampuan untuk membuat bom yang cukup kecil untuk dipasang di rudal.