Upaya Penyumbatan Sumur Minyak Dipersiapkan; Investigasi mengacu pada persahabatan antar perusahaan, instansi yang mengawasi sumur

WASHINGTON – WASHINGTON (AP) – BP pada hari Selasa menyiapkan upaya lain untuk memperlambat aliran minyak ke Teluk, ketika sebuah laporan pemerintah menuduh bahwa regulator pengeboran begitu dekat dengan industri sehingga mereka menerima hadiah dari perusahaan minyak dan gas dan bahkan bernegosiasi untuk bekerja untuk mereka. .

Presiden Barack Obama bersiap berangkat ke Teluk pada hari Jumat untuk meninjau upaya membendung aliran bencana tersebut.

Para ilmuwan mengatakan video kebocoran di bawah air menunjukkan gumpalan minyak menjadi gelap secara signifikan, menunjukkan minyak yang lebih berat dan lebih berpolusi dimuntahkan.

Upaya BP berikutnya untuk menghentikan aliran minyak, mungkin pada hari Rabu, akan melibatkan prosedur yang disebut “top kill”, yaitu dengan memasukkan lumpur dan semen yang berat ke dalam sumur untuk menyumbatnya. Prosedur ini belum pernah dicoba bahkan di bawah laut, dan para eksekutif perusahaan memperkirakan peluang keberhasilannya sebesar 60 hingga 70 persen.

Di Washington, pemerintahan Obama mengatakan pihaknya berupaya untuk menghilangkan permasalahan di badan yang mengatur pengeboran lepas pantai.

Setidaknya dalam satu kasus, menurut laporan baru dari penjabat inspektur jenderal Departemen Dalam Negeri, seorang inspektur Layanan Manajemen Mineral mengaku menggunakan metamfetamin kristal dan mengatakan dia mungkin berada di tempat kerja keesokan harinya di bawah pengaruh obat tersebut.

Laporan tersebut mengutip berbagai pelanggaran peraturan federal dan aturan etika di kantor badan tersebut di Louisiana. Investigasi sebelumnya yang dilakukan oleh inspektur jenderal berfokus pada perilaku tidak pantas yang dilakukan staf pengumpulan royalti di kantor badan tersebut di Denver.

Laporan ini menambah rasa frustrasi dan kritik yang dihadapi pemerintahan Obama dalam bencana tumpahan minyak di Teluk Meksiko yang telah berlangsung selama berbulan-bulan, meskipun laporan ini juga mencakup tindakan-tindakan sebelum terjadinya tumpahan minyak. Jutaan galon minyak mengalir ke Teluk, membahayakan satwa liar dan mata pencaharian para nelayan, seiring dengan semakin intensifnya pengawasan terhadap lemahnya peraturan.

Laporan tersebut dimulai sebagai penyelidikan rutin, kata Penjabat Inspektur Jenderal Mary Kendall dalam surat pengantar kepada Menteri Dalam Negeri Ken Salazar, yang departemennya mencakup badan tersebut.

“Sayangnya, mengingat kejadian tanggal 20 April tahun ini, laporan ini sudah tidak menjadi rutinitas lagi, dan saya merasa harus merilisnya sekarang,” tulisnya.

Kekhawatiran terbesarnya adalah kemudahan perpindahan pegawai lembaga mineral antara industri dan pemerintah, kata Kendall. Meskipun tidak ada rincian spesifik yang dimasukkan dalam laporan tersebut, “kami menemukan bahwa individu yang terlibat dalam persaudaraan dan pertukaran hadiah – baik pemerintah maupun industri – sering kali saling mengenal sejak kecil,” kata Kendall.

Hubungan mereka lebih diutamakan daripada pekerjaan mereka, kata Kendall.

Laporan ini menyusul laporan tahun 2008 yang dibuat oleh Inspektur Jenderal Earl Devaney yang mengecam “budaya kegagalan etika” dan konflik kepentingan di badan mineral tersebut.

Salazar menyebut laporan terbaru ini “sangat meresahkan” dan mengatakan bahwa laporan tersebut menggarisbawahi perlunya perubahan yang ia usulkan, termasuk rencana untuk menghapuskan badan mineral tersebut dan menggantinya dengan tiga entitas baru.

Laporan tersebut “merupakan bukti lebih lanjut dari hubungan baik antara beberapa elemen MMS dan industri minyak dan gas,” kata Salazar, Selasa. “Saya sangat mengapresiasi dan mendukung kerja keras Inspektur Jenderal untuk menyingkirkan apel buruk di MMS.”

Salazar mengatakan beberapa karyawan yang disebutkan dalam laporan tersebut mengundurkan diri, dipecat atau dirujuk untuk dituntut. Tindakan dapat diambil terhadap orang lain sebagaimana diperlukan, katanya.

Laporan tersebut mencakup aktivitas antara tahun 2000 dan 2008. Salazar mengatakan dia meminta Kendall memperluas penyelidikannya untuk melihat tindakan agensi sejak dia dipekerjakan pada Januari 2009.

Salazar pekan lalu mengusulkan untuk menghilangkan Layanan Manajemen Mineral dan menggantinya dengan dua biro dan kantor pengumpulan pendapatan. Nama Minerals Management Service sudah tidak ada lagi.

Anggota Kongres dan Presiden Obama telah mengkritik apa yang mereka sebut hubungan baik antara regulator dan perusahaan minyak dan telah berjanji untuk mereformasi MMS, yang mengatur industri dan mengumpulkan miliaran royalti darinya.

Laporan tersebut mengatakan karyawan kantor MMS di Lake Charles, La., berulang kali menerima hadiah, termasuk perjalanan berburu dan memancing, dari Island Operating Company, sebuah perusahaan minyak dan gas yang bekerja di anjungan minyak yang dikendalikan oleh Departemen Dalam Negeri.

Menerima hadiah semacam itu “tampaknya merupakan praktik yang diterima secara luas”, kata laporan itu.

Dua pegawai di kantor Lake Charles mengaku menggunakan obat-obatan terlarang, dan banyak pengawas yang menerima email berisi humor dan pornografi yang tidak pantas di komputer pemerintah mereka, kata laporan itu.

Kendall merekomendasikan serangkaian langkah untuk meningkatkan standar etika, termasuk masa tunggu dua tahun bagi pegawai agensi untuk bergabung dengan industri minyak atau gas.

Seorang inspektur MMS melakukan empat inspeksi terhadap platform Island Operating saat bernegosiasi dan kemudian menerima pekerjaan di perusahaan tersebut, kata laporan itu.

Juru bicara Island Operating Company tidak dapat dihubungi untuk memberikan komentar. Perusahaan yang berbasis di Louisiana mengatakan di situs webnya bahwa mereka memiliki “catatan keselamatan yang sempurna” dan mengutip Safety Awards for Excellence dari MMS pada tahun 1999 dan 2002. Perusahaan ini menjadi finalis di tahun-tahun lainnya.

“Island tahu cara menyelesaikan pekerjaan dengan aman dan patuh,” kata situs tersebut.

Sen. Dianne Feinstein, D-Calif., menyebut laporan tersebut sebagai “mata hitam lainnya bagi Layanan Manajemen Mineral. Sekali lagi, karyawan MMS dinyatakan bersalah karena melakukan pengawasan yang buruk terhadap pengeboran lepas pantai. Laporan tersebut mengungkapkan budaya yang terlalu nyaman di antara regulator MMS dan perusahaan. industri minyak.”

Feinstein, yang memimpin subkomite Alokasi Senat yang mengawasi Departemen Dalam Negeri, mengatakan dia akan mengadakan sidang bulan depan mengenai rencana Salazar untuk merestrukturisasi badan tersebut.