Ketapel sudut dari ketidakjelasan, mewujudkan harapan Partai Republik untuk menjatuhkan Reid

Dukungan politik Sharron Angle sangat rendah dua bulan lalu sehingga dia bisa dibilang masuk dalam kategori “lainnya”. Sekarang dia adalah calon dari Partai Republik Nevada untuk menghadapi Pemimpin Mayoritas Senat AS Harry Reid pada musim gugur.

Sesuatu terjadi di minggu-minggu terakhir pemilu yang menyulut api di bawah pangkalan dan mendorong Angle mengalahkan kandidat terdepan yang lebih mapan, mantan ketua Partai Republik negara bagian Sue Lowden. Kini yang menjadi pertanyaan adalah apakah Angle bisa menyulut api di kalangan pemilih dalam pemilu.

Dukungan dan iklan di akhir perlombaan dari Tea Party Express, Club for Growth yang konservatif, dan kelompok-kelompok lain memainkan peran yang tidak kecil dalam kebangkitan Angle. Bagaimana kinerja Angle melawan Reid di musim gugur akan menjadi ujian keberhasilan gerakan Tea Party.

Apakah ini berkah bagi Partai Republik atau sabotase?

Partai Demokrat di Washington dan Nevada menyambut kemenangan Angle pada Rabu pagi, menggambarkannya sebagai orang yang terlalu konservatif bagi negara bagian tersebut dan mencela rekam jejak dan posisi kebijakannya dalam memo demi memo setelah hasil pemilu keluar. Peringatan dini ini membuktikan bahwa Angle akan menjadi target utama para pemimpin Partai Demokrat ketika mereka berusaha melindungi petahana dari serangan anti-kemapanan.

“Sharron Angle tidak bisa memenangkan pemilu di seluruh negara bagian melawan Harry Reid,” kata manajer kampanye Reid Brandon Hall dalam sebuah memo. Partai Demokrat bergantian menggunakan kata-kata seperti “berbahaya” dan “gila” dan “ekstrim” untuk menggambarkan dirinya.

Ketua Komite Nasional Partai Republik Michael Steele mengatakan dia senang para pemilih memilih kandidat seperti Angle untuk mewakili partainya pada bulan November.

“Suatu hal yang lucu terjadi dalam perjalanan ke tempat pemungutan suara. Masyarakat benar-benar dapat memilih, jadi apa yang diinginkan oleh pihak penguasa – siapa pun itu – tidak menjadi masalah ketika masyarakat datang ke tempat pemungutan suara,” katanya kepada Fox News. . “Sejujurnya saya sangat senang orang-orang memilih siapa yang mereka pilih untuk kami tadi malam.”

Namun Partai Demokrat memiliki sejumlah posisi yang tidak biasa dari Angle yang harus dibongkar dalam beberapa bulan ke depan, dan Partai Republik menghadapi tantangan untuk menyatakan bahwa posisi tersebut tidak “gila” seperti yang terlihat.

Angle, yang mengaku sebagai seorang konservatif konstitusional, umumnya menganjurkan pendekatan yang disederhanakan terhadap pemerintah federal dan program haknya.

Dia ingin menghilangkan Departemen Pendidikan serta pajak pendapatan federal dan telah merekomendasikan penghapusan Medicare dan Jaminan Sosial bagi kaum muda secara bertahap “demi sesuatu yang diprivatisasi.”

Di sisi yang lebih tidak biasa, ketika berada di badan legislatif negara bagian, dia berkampanye untuk program perawatan narkoba bagi narapidana berdasarkan Scientology yang diduga melibatkan perawatan “sauna dan pijat”.

Komentarnya sebelumnya juga menarik perhatian. Dalam pertemuan di bulan September 2009, dia mengatakan bahwa keluarganya melakukan pekerjaan “yang tidak dilakukan orang Amerika”, seperti membersihkan kamar mandi dan mencuci pakaian, ketika dia tumbuh dewasa.

Meskipun beberapa pendapatnya sering terdengar di kalangan kandidat Partai Republik yang konservatif—penghapusan Departemen Pendidikan adalah bagian dari platform kampanye Ronald Reagan—komentar seperti komentar tentang industri perhotelan dapat digunakan untuk melawannya, karena sektor perhotelan adalah bagian besar dari hal tersebut. . perekonomian negara.

Angle tidak meminta maaf selama pidato kemenangannya Selasa malam. Dia menggambarkan pesan kampanyenya sebagai salah satu tanggung jawab fiskal dan memperingatkan Reid bahwa para pemilih akan “menyingkirkan” dia pada bulan November.

“Ingat, mereka bilang Reagan terlalu konservatif untuk menang. Tidak ada hal seperti itu,” katanya.

Partai Demokrat tampaknya membesar-besarkan beberapa poin dalam catatan Angle. Salah satu literatur kampanye dari Partai Demokrat Negara Bagian Nevada mengatakan “keinginannya untuk mengatur moralitas sudah sangat maju, dia mengatakan alkohol seharusnya ilegal.”

Klaim tersebut berasal dari wawancara tahun 2006 di mana Angle berbicara tentang kekhawatirannya mengenai legalisasi ganja, dengan mengatakan, “Saya merasakan hal yang sama tentang legalisasi alkohol.”

Kampanyenya kemudian mengklarifikasi bahwa Angle tidak tertarik untuk mencabut kembali larangan tersebut.

Terlepas dari posisinya – atau karena posisinya – Angle tidak hanya melonjak dalam pemilihan pendahuluan Partai Republik, tetapi juga mempertahankan posisinya dalam jajak pendapat melawan Reid. Jajak pendapat Mason-Dixon yang dirilis tak lama sebelum pemilu menunjukkan dia memperoleh 44 persen suara dibandingkan Reid yang memperoleh 41 persen suara dalam pertarungan di bulan November.

Baru pada awal bulan Juni, sekitar seminggu sebelum pemilu, Angle mulai memimpin secara konsisten dalam jajak pendapat utama.

Reid mengucapkan selamat kepada Angle di ruang Senat pada hari Rabu dan tidak banyak bicara tentang sifat persaingan yang akan datang.

“Dia sebenarnya muncul begitu saja dalam kampanye 13 orang di pemilihan pendahuluan Partai Republik untuk memenangkan pemilu ini. Jadi saya menyatakan penghargaan saya kepadanya dalam hal itu,” kata Reid.