Para tamu kesal, air diuji setelah mayat turis Kanada ditemukan di tangki atap hotel LA

MALAIKAT – Turis Inggris Michael Baugh dan istrinya mengatakan air hanya diminum selama berhari-hari saat mereka menyikat gigi, mandi, dan minum dari keran di Hotel Cecil di pusat kota Los Angeles, namun mereka tidak dapat membayangkan alasan yang mengganggu tersebut.

Mayat seorang wanita Kanada kemudian ditemukan di dasar salah satu dari empat nampan di atap hotel bersejarah dekat Skid Row. Tangki-tangki tersebut memasok air untuk keran hotel dan akan digunakan oleh para tamu untuk mencuci dan minum.

“Saat kami mengetahuinya, kami benar-benar merasa sedikit mual,” kata Baugh.

Pejabat Departemen Kesehatan Masyarakat Kabupaten Los Angeles diperkirakan akan merilis hasil tes di atas air pada hari Kamis.

Ketika mayat itu ditemukan pada hari Selasa, mereka mengeluarkan perintah untuk tidak minum sementara laboratorium menganalisis airnya, kata Terrance Powell, direktur yang mengoordinasikan tanggapan departemen tersebut. Pengungkapan ini bertentangan dengan pernyataan polisi sebelumnya bahwa air tersebut dianggap aman.

Powell mengatakan air tersebut juga digunakan untuk memasak di hotel; kedai kopi di hotel akan tetap tutup dan telah diinstruksikan untuk mendisinfeksi peralatan makanannya sebelum dibuka kembali.

“Kekhawatiran terbesar kami adalah kontaminasi tinja dari tubuh di dalam air,” kata Powell. Dia mengatakan kemungkinan kontaminasi sangat kecil mengingat banyaknya air yang ditemukan di dalam tubuh, namun departemen tersebut bersikap ekstra hati-hati.

Powell mengatakan hotel tersebut menyewa spesialis pengolahan air setelah departemen tersebut mengharuskannya untuk mendisinfeksi saluran pipa ledengnya.

Panggilan ke hotel tidak dibalas.

Jenazah Elisa Lam, 21, ditemukan oleh seorang pekerja pemeliharaan di hotel dengan 600 kamar, dengan biaya $65 per malam, setelah para tamu mengeluh tentang tekanan air yang rendah.

Detektif polisi sedang menentukan apakah kematiannya akibat permainan kotor atau kecelakaan.

Sersan LAPD. Rudy Lopez menyebutnya mencurigakan dan mengatakan pemeriksaan koroner akan menentukan penyebab kematian Lam.

Sebelum dia meninggal, rekaman pengawasan hotel menunjukkan Lam menekan tombol di lift dan menjulurkan kepalanya ke luar pintu, melihat ke dua arah. Dia kemudian ditemukan di tangki air.

Lam, dari Vancouver, British Columbia, melakukan perjalanan sendirian ke Los Angeles pada 26 Januari dan terakhir terlihat oleh para pekerja di hotel tersebut lima hari kemudian.

Lopez mengatakan hotel tersebut memiliki empat tangki air di atapnya yang masing-masing tingginya sekitar 10 kaki, lebar 4,5 kaki dan menampung setidaknya 1.000 galon air yang dipompa dari pipa-pipa kota.

Jenazah Lam ditemukan Selasa pagi di dasar sebuah sumur yang tiga perempatnya berisi air, kata Lopez.

Bukaan di bagian atas tangki terlalu kecil untuk menampung petugas pemadam kebakaran dan peralatannya, sehingga mereka harus membuat lubang di tangki penyimpanan untuk mengambil jenazah Lam.

Wastafel berada pada platform setidaknya 10 kaki di atas atap.

Untuk mencapai tangki, seseorang harus naik ke lantai paling atas dan kemudian menaiki tangga dengan pintu terkunci dan alarm darurat yang mencegah akses ke atap.

Tangga lain harus dibawa ke platform dan seseorang harus memanjat sisi tangki.

Lopez mengatakan tidak ada kamera keamanan di atap.

Lam berencana melakukan perjalanan ke Santa Cruz, sekitar 350 mil sebelah utara Los Angeles. Para pejabat mengatakan dia cenderung menggunakan transportasi umum dan setiap hari berhubungan dengan keluarganya sampai dia menghilang.

Cecil Hotel dibangun pada tahun 1920-an dan direnovasi beberapa tahun yang lalu. Hotel ini berada di Jalan Utama di bagian pusat kota di mana upaya gentrifikasi sering kali bertabrakan dengan tunawisma dan kejahatan. Tempat ini pernah menjadi rumah bagi pembunuh berantai terkenal seperti Richard Ramirez, yang dikenal sebagai Night Stalker, dan penulis penjara Austria Jack Unterweger, yang dihukum karena membunuh sembilan pelacur di Eropa dan Amerika, Los Angeles Times melaporkan.

Pada Rabu tengah hari, Hotel Cecil telah memindahkan 27 kamar tamu ke hotel lain, tetapi 11 kamar sudah penuh, kata Powell. Mereka yang memilih untuk tinggal di hotel harus menandatangani surat pernyataan bahwa mereka telah diberitahu tentang risiko kesehatan dan bahwa air kemasan telah disediakan, kata Powell.

Baugh dan istrinya, yang baru pertama kali melakukan perjalanan ke AS, berencana pergi ke SeaWorld pada hari Rabu. Sebaliknya, mereka mencoba mencari hotel baru. Agen tur mereka menempatkan mereka di hotel lain di pusat kota dengan reputasi yang kurang baik, dari apa yang mereka dengar.

“Kami hanya berpindah dari satu tempat ke tempat lain,” kata Baugh pasrah, “tapi setidaknya ada air.”

___

Tami Abdollah dapat dihubungi di http://www.twitter.com/latams. Shaya Tayefe Mohajer berkontribusi pada laporan ini.