Awal yang tidak berarti: Braves berharap untuk mendekati babak playoff melawan Nats

Dengan rangkaian 11 start yang tak terkalahkan, Mike Minor bertujuan untuk membawa Braves selangkah lebih dekat ke tempat playoff untuk tahun kedua berturut-turut.

Atlanta memiliki angka ajaib tiga untuk mengamankan tempat Wild Card Liga Nasional, tetapi tersendat kemarin. Kekalahan 4-1 di Nationals Park dikombinasikan dengan St. Kemenangan comeback 2-1 Louis atas Chicago Cubs membawa Cardinals terpaut dua pertandingan dari Braves dengan hanya empat pertandingan tersisa.

“Anda harus memenangkan pertandingan bola,” kata manajer Braves Fredi Gonzalez. “Menyenangkan melihat papan skor dan melakukan hal-hal seperti itu, tapi kami harus memenangkan pertandingan kami.”

Setelah final seri tiga pertandingan hari ini di ibu kota negara, Braves menjamu juara NL East Philadelphia, kalah delapan kali berturut-turut. Sementara itu, Cardinals memiliki tiga pertandingan di Houston untuk menutup musim ini setelah menutup seri hari ini di kandang melawan Cubs.

Minor, yang telah memenangkan lima keputusan terakhirnya dan tidak pernah kalah sejak 31 Mei melawan San Diego, belum pernah mencatatkan penutupan dalam dua penampilan sebelumnya, keduanya merupakan upaya inning 5 2/3 melawan Florida. Dia 1-1 dengan ERA 4,91 dalam dua pertandingan melawan Nationals dalam karirnya.

Meskipun franchise Nationals hanya mencapai postseason satu kali, Washington memiliki peluang untuk menyelesaikan dengan kuat dan mencapai 0,500 atau lebih baik untuk pertama kalinya sejak 2005, ketika klub tersebut finis dengan skor 81-81.

Ross Detwiler sedang menjalani awal terbaiknya musim ini. Pemain sayap kiri, yang akan melakukan pukulan keras untuk Nationals, membiarkan tiga pukulan dalam 7 1/3 frame penutupan pada hari Selasa dalam kemenangan di Philadelphia saat Nats menyelesaikan doubleheader siang-malam.

Detwiler belum mengambil keputusan dalam lima pertandingan (2 start) saat menghadapi Braves.

Chien-Ming Wang melakukan enam inning yang solid dan melakukan pukulan liga besar pertamanya, memimpin Nationals meraih kemenangan hari Sabtu. Danny Espinosa menambahkan single dua kali untuk Nationals, yang bangkit kembali dari kekalahan 7-4 di seri pembuka hari Jumat untuk menang untuk keenam kalinya dalam tujuh pertandingan.

The Braves kalah untuk keempat kalinya dalam enam pertandingan. Mereka berharap untuk melanjutkan kemenangan hari Jumat, namun Wang (4-3) menghentikan mereka. Dia hanya mengizinkan empat pukulan, melakukan empat pukulan dan tidak melakukan pukulan jalan. Tom Gorzelanny, Tyler Clippard dan Drew Storen kemudian menyelesaikan pukulan enam pemukulnya, dengan Storen melakukan penyelamatannya yang ke-41.

“Saya suka cara dia melempar,” kata manajer Nationals Davey Johnson tentang Wang, yang melakukan start kesebelasnya sejak pulih dari masalah bahu. “Dia memulai dengan sedikit kasar dan setiap kali ada peningkatan. Saya memiliki bullpen baru, jadi saya tidak ingin (melangkah lebih jauh dengannya). Selalu ada tahun depan.”

Brandon Beachy (7-3) menerima kekalahan untuk Atlanta, melepaskan keempat pukulannya dengan lima pukulan dan empat pukulan dengan sembilan pukulan. Freddie Freeman menyumbang satu-satunya Braves yang berlari dengan homernya yang ke-21.

Atlanta memiliki keunggulan tipis 9-8 atas Washington di seri musim ini.