Pendukung Keystone mendorong pemungutan suara cepat di Senat

Pendukung proposal pipa Keystone XL yang kontroversial menyerukan pemungutan suara cepat di Senat mengenai undang-undang untuk menyetujui pembangunan proyek yang telah ditunda tanpa batas waktu oleh pemerintahan Obama dan ditentang keras oleh para aktivis lingkungan hidup.

Para pendukung Pipeline di Senat, yang mencakup beberapa anggota Partai Demokrat pada pemungutan suara musim gugur mendatang, serta Partai Republik, memiliki mayoritas yang jelas. Mereka mungkin juga memperoleh lebih dari 60 suara yang dibutuhkan untuk mengatasi taktik pemblokiran yang dilakukan oleh lawannya, namun mereka tampaknya kurang mencapai dua pertiga mayoritas yang dibutuhkan untuk mengesampingkan veto apa pun yang dilakukan Presiden Barack Obama.

“RUU ini akan memungkinkan kita untuk melanjutkan pembangunan pipa sehingga kita dapat memperluas akses terhadap energi Amerika Utara, menciptakan lapangan kerja dan mendorong pertumbuhan ekonomi, sambil menyediakan metode ekstraksi minyak untuk transportasi yang lebih aman dan ramah lingkungan,” kata Senator. Bob Corker, R-Tenn., mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Selasa.

“Saya akan berusaha keras untuk melakukan pemungutan suara dalam beberapa minggu mendatang untuk membangun saluran pipa ini,” kata Senator. Mary Landrieu, D-La., ketua Komite Energi Senat, mengatakan dalam sebuah pernyataan minggu ini ketika anggota parlemen kembali dari reses dua minggu. Landrieu dan Senator. Mark Begich, D-Alaska, pendukung pipa lainnya, dituduh oleh Partai Republik tidak berdaya untuk mengamanatkan pembangunan proyek tersebut mengingat banyaknya penundaan yang diperintahkan Obama tanpa membuat keputusan.

Selain itu, Pemimpin Mayoritas Harry Reid, D-Nev., menghadapi tekanan dari Partai Republik untuk mengizinkan pemungutan suara mengenai proyek tersebut, dan Senat diperkirakan akan membahas undang-undang efisiensi energi dalam beberapa hari ke depan.

Sen. John Hoeven dari North Dakota mengatakan dia dan anggota Partai Republik lainnya ingin isu ini disetujui sebagai bagian dari undang-undang efisiensi energi atau segera setelahnya sebagai undang-undang yang berdiri sendiri. Dia mengatakan para anggota Partai Republik telah “mengambil posisi yang sangat kuat” bahwa salah satu hal harus terjadi.

Para pembantunya mengatakan belum ada keputusan yang diambil, namun Reid mengatakan dia bertemu dengan Landrieu dan Hoeven dalam 24 jam terakhir dan membuka kemungkinan untuk mengizinkan pemungutan suara. “Saya terbuka terhadap apa pun yang akan mendorong efisiensi energi,” katanya.

Gedung Putih menolak mengomentari langkah terbaru Keystone, namun Obama mengancam akan memveto upaya sebelumnya, pada tahun 2012, untuk melampirkan persetujuan proyek tersebut ke dalam rancangan undang-undang transportasi.

Proyek pipa ini telah lama berada di persimpangan kebijakan energi dan politik yang menjengkelkan yang dihadapi Partai Demokrat.

Proyek sepanjang 1.179 mil ini diusulkan untuk dimulai dari Kanada melalui Montana dan South Dakota hingga Nebraska, di mana proyek tersebut akan terhubung dengan jaringan pipa yang ada untuk mengangkut lebih dari 800.000 barel minyak mentah per hari ke kilang di sepanjang Gulf Coast.

Para pendukungnya mengatakan hal ini akan menciptakan ribuan lapangan kerja dan membantu kemandirian energi, namun para pemerhati lingkungan memperingatkan kemungkinan tumpahan minyak dan mengatakan pengangkutan minyak pada akhirnya akan berkontribusi terhadap pemanasan global.

Departemen Luar Negeri mengatakan dalam laporannya pada tanggal 31 Januari bahwa pembangunan pipa tersebut tidak akan meningkatkan emisi karbon secara signifikan karena minyak kemungkinan akan dipasarkan melalui cara lain. Ia menambahkan bahwa mengangkutnya dengan kereta api atau truk akan menyebabkan masalah lingkungan yang lebih besar dibandingkan membangun pipa Keystone XL.

Pemerintah secara tidak terduga memerintahkan penundaan lagi dalam keputusannya awal bulan ini, dengan mengutip keputusan hakim Nebraska yang membatalkan undang-undang negara bagian yang mengizinkan pipa tersebut melintasi negara bagian tersebut.

Mahkamah Agung Nebraska diperkirakan baru akan mendengarkan banding atas keputusan tersebut pada bulan September atau Oktober, dan mungkin akan ada lebih banyak manuver hukum setelah itu untuk lolos dari pemilu bulan November.

Partai Republik memanfaatkan pengumuman untuk menggulingkan Landrieu, yang kampanyenya untuk terpilih kembali sebagian didasarkan pada klaim bahwa posisinya sebagai ketua Komite Energi Senat memberikan keuntungan besar bagi negara penghasil minyaknya.

Begich tidak menunggu Partai Republik mengkritiknya. Dia mengatakan dia “benar-benar terkejut dengan terus-terusan pemerintahan ini dalam menghambat proyek Keystone.”

Yang semakin memperumit perhitungan politik Partai Demokrat adalah miliarder aktivis lingkungan hidup Tom Steyer telah berjanji untuk menghabiskan $50 juta dari uangnya sendiri untuk menjadikan perubahan iklim sebagai isu utama dalam pemilu tahun 2014. Dia menentang pipa tersebut. Para pemilih yang berwawasan lingkungan cenderung mendukung Partai Demokrat, dan partai tersebut sudah khawatir akan penurunan perolehan suara dari para pendukung lainnya pada musim gugur ini karena lemahnya pemulihan ekonomi dan kontroversi mengenai undang-undang layanan kesehatan negara tersebut.

Dalam komentarnya kepada wartawan, Reid mengatakan bahwa Partai Republik pada awalnya mengatakan mereka hanya ingin melakukan pemungutan suara mengenai tindakan tidak mengikat yang menyatakan dukungan terhadap pipa tersebut. Dia mengatakan mereka sekarang telah mengubah posisi mereka dan ingin melakukan pemungutan suara mengenai undang-undang untuk memulai proyek tersebut.

Landrieu mengatakan kepada wartawan bahwa negosiasi masih berlanjut dan belum jelas apakah undang-undang tersebut akan mengikat atau tidak. Hoeven dan anggota Partai Republik lainnya menyatakan hal yang berbeda.

“Sangat mudah untuk membicarakan hal tersebut, namun inilah saatnya bagi seluruh anggota untuk berjalan di jalur pipa Keystone XL. Kita harus mempunyai suara yang penting,” kata Senator. John Thune, RS.D, mengatakan dalam keterangannya Selasa.

Dalam pemungutan suara yang tidak mengikat tahun lalu, 62 anggota parlemen mendukung pembangunan. Di antara mereka ada 17 anggota Partai Demokrat, termasuk Senator. Max Baucus, D-Mont., yang telah pensiun dan digantikan oleh pendukung saluran pipa lainnya, Senator. John Walsh.

Baru-baru ini, 11 anggota Senat Partai Demokrat mendesak Obama melalui suratnya agar menyetujui saluran pipa tersebut pada akhir Mei. Enam dari 11 orang akan mengikuti pemungutan suara musim gugur ini, termasuk Landrieu, Begich dan Walsh, dan Sens. Kay Hagan dari Carolina Utara, Mark Pryor dari Arkansas dan Mark Warner dari Virginia.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.