Pemerintahan Obama menuding adanya motif politik dalam mendorong warga negara baru

Hampir 20 tahun setelah wartawan dan penyelidik Kongres mengetahui pemerintahan Clinton mendaftarkan satu juta imigran sebagai warga negara baru dan pemilih Partai Demokrat – banyak yang tidak memiliki dokumen yang sesuai – beberapa anggota Partai Republik khawatir pemerintahan Obama akan menerapkan kebijakan serupa.

Memorandum bulan November yang dikeluarkan oleh Gedung Putih dan Departemen Keamanan Dalam Negeri mengenai imigrasi tidak hanya mendeportasi jutaan imigran ilegal. Hal ini juga mendorong imigran legal untuk menjadi warga negara. Hal ini memungkinkan imigran legal di AS untuk membayar biaya naturalisasi sebesar $680 melalui kartu kredit untuk pertama kalinya. Dan rencana tersebut menawarkan penghapusan biaya, berdasarkan pendapatan, bagi keluarga yang berpenghasilan hingga $47.000 untuk keluarga beranggotakan empat orang.

Di masa lalu, pemerintah melarang keringanan sebagian tersebut. Rencana tersebut, yang disebut “Orang Amerika Baru,” juga akan mencakup kampanye media yang komprehensif di pasar media utama di 10 negara bagian.

Kritikus khawatir hal ini merupakan bagian dari upaya untuk mendaftarkan pemilih baru dari Partai Demokrat dan membirukan negara bagian pada pemilu berikutnya.

“Tujuannya adalah untuk melakukan naturalisasi sebanyak mungkin dengan gagasan mendaftarkan mereka untuk memilih dengan harapan mereka akan memilih Partai Demokrat seperti yang mereka lakukan pada tahun 1996,” kata ahli strategi Partai Republik Randy Pullen. “Mereka menggunakan uang kami untuk kepentingan politik demi mencapai kemenangan di tahun 2016.”

Namun Ali Noorani, direktur Forum Imigrasi Nasional, sebuah organisasi kebijakan yang berbasis di Washington, DC, mengatakan tujuannya adalah untuk “membawa mereka ke dalam skala masyarakat yang utuh, memastikan mereka berasimilasi, belajar bahasa Inggris, mempelajari kewarganegaraan mereka dan menjadi warga negara AS. .” Dia menyebutnya positif.

Pemerintah berpendapat bahwa imigran berdampak baik bagi perekonomian, karena mereka hanya mewakili 13 persen populasi tetapi 16 persen dari angkatan kerja dan 28 persen dari seluruh bisnis baru. Satuan Tugas Gedung Putih untuk Orang Amerika Baru akan terdiri dari hampir selusin lembaga setingkat Kabinet, menurut dokumen bulan November. Mereka akan melatih dan mendukung lembaga-lembaga lain dan organisasi nirlaba untuk “meningkatkan integrasi jangka panjang dan mendorong iklim komunitas yang ramah.”

Namun Partai Republik melihat ada hal lain di balik rencana tersebut.

“Mereka memotong biaya dengan tujuan mendorong naturalisasi, tapi ada pihak lain yang akan menanggung biayanya,” kata Pullen. “Kita berbicara tentang jutaan kasus naturalisasi yang harus ditangani. Sebagian besar dalam 18 bulan ke depan.”

Rencana tersebut akan menargetkan 8-12 juta imigran legal yang tinggal di negara bagian seperti New York, California, Florida, Illinois, Virginia dan Arizona. Di beberapa negara bagian, jumlah penduduk tetap sah yang memenuhi syarat untuk mendapatkan kewarganegaraan jauh melebihi margin kemenangan para kandidat pada pemilu lalu. Sekitar setengah dari pemegang kartu hijau adalah orang Hispanik, diikuti oleh orang Asia. Pada tahun 2012, hampir 70 persen warga Hispanik memilih Partai Demokrat. Di antara orang-orang Asia, hampir 60 persen mengalaminya.

“Membiarkan lebih banyak orang menjadi warga negara adalah hal yang baik bagi demokrasi kita dan pada akhirnya, apakah seorang kandidat dari Partai Republik atau Demokrat, mereka harus berusaha sebaik mungkin untuk mendapatkan pemilih tersebut,” kata Noorani. “Jika kandidat dari Partai Republik, baik presiden, Senat, DPR atau Dewan Kota, menginginkan pemilih dari Asia dan Latin untuk datang kepada mereka, maka mereka harus mencalonkan diri.”

Memang benar, George W. Bush memenangkan 44 persen suara Hispanik pada tahun 2004. Namun Partai Republik khawatir terulangnya kejadian tahun 1996, ketika pemerintahan Clinton berusaha menghasilkan satu juta pemilih baru pada Hari Pemilihan, tiga kali lipat dari jumlah normal. Dalam prosesnya, para pejabat mendorong Badan Imigrasi dan Naturalisasi melampaui kapasitasnya dan secara ilegal mempekerjakan sekitar 900 sukarelawan tanpa pemeriksaan latar belakang, yang merupakan pelanggaran terhadap undang-undang ketenagakerjaan federal.

Laporan inspektur jenderal menemukan banyak memo yang menunjukkan Gedung Putih mendorong INS untuk “menyetujui, menyetujui, menyetujui” karena alasan politik, mengabaikan kebijakan dan protokol yang dirancang untuk melindungi imigran dan mencegah mereka yang tidak memenuhi syarat untuk mendapatkan kewarganegaraan.