Pennsylvania sedang mempertimbangkan rancangan undang-undang yang memerlukan tes DNA praperadilan

Pennsylvania sedang mempertimbangkan rancangan undang-undang yang akan memperluas kewenangan polisi untuk mengumpulkan DNA dari tersangka yang ditangkap karena kejahatan berat – untuk digunakan untuk menemukan kaitan dengan kasus terbuka lainnya yang tidak terkait dengan penangkapan tersebut.

Undang-undang federal serupa telah ditolak oleh pengadilan distrik, yang menyatakan undang-undang tersebut tidak konstitusional.

Meskipun para pendukung RUU tersebut mengatakan tes DNA praperadilan akan membantu menangkap penjahat lebih cepat dan mencegah kejahatan, para pendukung privasi dan kelompok kebebasan sipil mengatakan ini bukan sekadar penggeledahan yang tidak masuk akal, melainkan upaya habis-habisan polisi untuk mencoba menghubungkan para tersangka. untuk kejahatan apa pun di mana bukti DNA tersedia.

Dua puluh empat negara bagian – termasuk New Mexico, Maryland, Virginia, Ohio, Florida, Texas dan California – telah mengesahkan versi Hukum Katie, yang diambil dari nama seorang wanita berusia 22 tahun yang tubuhnya dibuang di tempat pembuangan sampah di New Mexico. 2003.

Katie Sepich sedang mengejar gelar MBA di New Mexico State University ketika dia dibunuh pada Agustus 2003 oleh Gabriel Avila, yang kini menjalani hukuman penjara 69 tahun atas pembunuhannya. Dia dikaitkan dengan pembunuhannya setelah dia ditangkap pada bulan Desember 2006 dan sampel DNA yang dia berikan setelah hukuman perampokan cocok dengan DNA yang ditemukan di tubuh Sepich.

Ibu Sepich, Jaynn, mengatakan kasus ini akan diselesaikan lebih cepat jika Avila diminta memberikan sampel DNA setelah penangkapan kejahatan pada bulan November 2003.

Pada tahun 2009, Presiden saat itu George W. Bush memberlakukan undang-undang tahun 2006 hanya beberapa hari sebelum Presiden Obama menjabat yang mengizinkan sampel DNA diambil setelah penangkapan karena kejahatan federal, seperti pemalsuan atau penculikan lintas negara bagian.

Namun undang-undang tersebut kini sedang digugat di pengadilan dan kemungkinan besar akan dibawa ke Mahkamah Agung.

“Kami yakin Mahkamah Agung akan mendukungnya,” kata Sepich kepada FoxNews.com.

Pada tahun 2009, seorang hakim federal di Pittsburgh memutuskan bahwa undang-undang tersebut tidak konstitusional, dengan mengatakan bahwa tes DNA praperadilan melanggar jaminan Amandemen Keempat terhadap penggeledahan dan penyitaan yang tidak masuk akal. Pengadilan banding kini mempertimbangkan argumen Departemen Kehakiman bahwa program tersebut tidak lebih dari sekedar sidik jari.

Anggota parlemen AS juga memperkenalkan undang-undang bulan ini yang akan memberikan dana federal kepada negara-negara bagian yang telah mengadopsi Hukum Katie dan menetapkan standar nasional untuk mengumpulkan bukti DNA. Undang-undang tersebut disahkan DPR pada Kongres ke-111, tetapi gagal disetujui Senat sebelum sidang berakhir.

Sepich mengatakan “sangat mahal” untuk meluncurkan program ini, namun menambahkan bahwa biayanya terus menurun setiap tahunnya. Tidak jelas berapa biaya program ini karena variabel yang berbeda di setiap negara bagian, kata Sepich. Dia mengatakan New Mexico menghabiskan $500.000 untuk memulai program ini.

Selain Pennsylvania, sembilan negara bagian lain sedang mempertimbangkan untuk mengadopsi Hukum Katie, kata Sepich: Georgia, Hawaii, Oregon, Illinois, New Jersey, New York, Wisconsin, Connecticut dan Indiana.

Di Pennsylvania, Komite Kehakiman Senat saat ini sedang meninjau rancangan undang-undang yang memerlukan tes DNA setelah sidang pendahuluan tersangka mengenai tuduhan kejahatan apa pun atau lebih dari setengah lusin pelanggaran ringan lainnya, termasuk penyerangan tidak senonoh, memikat anak-anak, pengekangan yang melanggar hukum, penyembunyian anak-anak. kematian, perdagangan anak bayi atau penyerangan terhadap anak di bawah 12 tahun oleh orang dewasa berusia 21 tahun ke atas, menurut Pemimpin Mayoritas Senat Dominic Pileggi.

RUU ini juga akan memungkinkan polisi menggunakan pencarian DNA yang dikumpulkan dari TKP untuk menemukan kecocokan – namun tidak sama persis – guna melacak calon anggota keluarga pelaku.

“Kita harus memanfaatkan sebaik mungkin ilmu pengetahuan yang berkembang pesat mengenai bukti DNA untuk membantu memerangi kejahatan dan menjamin keselamatan publik,” kata Pileggi dalam sebuah pernyataan. “Hal ini tidak terjadi sekarang, dan akibatnya para penjahat dibebaskan dan orang-orang yang tidak bersalah dipenjarakan. Ini tidak bisa diterima.”

Namun ACLU Pennsylvania menentang RUU tersebut dan mengatakan bahwa hal tersebut merupakan pelanggaran privasi.

“RUU ini menerapkan tes DNA menyeluruh tanpa surat perintah dan tanpa kecurigaan,” Andy Hoover, direktur legislatif ACLU negara bagian, mengatakan kepada FoxNews.com. “Dan hal ini menimbulkan masalah dengan Amandemen Keempat.”

Hoover mencatat bahwa pihak berwenang biasanya harus mendapatkan perintah pengadilan untuk mengambil sampel DNA dari tersangka jika bukti DNA ditemukan di TKP.

“Bukan itu yang kita bicarakan di sini,” katanya. “Ini mengambil sampel DNA terlepas dari fakta kejahatannya dan mengirimkannya ke database kepolisian negara bagian dan menjadikannya tersangka dalam semua kejahatan yang belum terpecahkan yang memiliki bukti DNA.”

Pileggi mengatakan rancangan undang-undangnya mengatasi “masalah privasi yang sah” dengan mewajibkan penghapusan otomatis catatan DNA bagi narapidana yang dibebaskan dan melarang penggunaan catatan dalam database DNA negara bagian untuk penelitian penanda genetik.

Hoover mengatakan dia mendukung ketentuan tersebut, namun hal itu tidak mengubah penolakan kelompok tersebut terhadap RUU tersebut.

“Poin penting adalah pengambilan DNA pada saat penangkapan,” katanya.