Haas memenangkan Piala FedEx dengan taruhan tinggi, hadiah utama golf

ATLANTA – Hampir sepanjang hari semuanya tampak begitu membingungkan.

Orang ini akan menang. Tidak, tidak, orang itu masih bisa melakukannya. Dan jangan lupakan pemain yang bahkan tidak ikut dalam pertarungan.

Pada akhirnya, skenario penilaian tidak menjadi masalah sedikit pun. Yang ini diputuskan di lapangan, bukan oleh komputer.

Dan hasil akhirnya sungguh luar biasa.

Setelah tetap bertahan dengan pukulan menakjubkan dari air, Bill Haas mengalahkan Hunter Mahan di lubang ekstra ketiga dari playoff pemenang-ambil-semua untuk merebut Kejuaraan Tur, Piala FedEx, dan harga golf terkaya pada Minggu malam di tengah cahaya yang memudar. Oosmeer.

“Tanganku gemetar,” kata Haas. “Itu sangat keren.”

Dia berusaha keluar dari lubang tersebut di lubang playoff kedua ketika tembakannya dari bunker fairway meluncur menuruni bukit di sebelah green ke-17 dan mendarat setengah terendam di air.

Haas mengira bolanya bagus sampai dia mendengar erangan dari tribun penonton di belakang hole ke-18.

“Saya pikir itu adalah pukulan yang bagus,” katanya. “Saya pikir, ‘Ia tidak mungkin berada di dalam air.’ Saya tidak pernah berpikir seperti itu ketika berada di udara.”

Kabar buruk disampaikan oleh saudaranya yang dipecat.

“Ya,” kata caddy Jay Haas Jr. berkata, “Saya kira memang begitu.”

Bill Haas tidak menyerah. Sebaliknya, ia memasukkan kaki kanannya ke dalam kolam dan melepaskan tembakan yang layak mendapat bayaran besar, air beterbangan ke atas dan memutar bola ke arah cangkir, hanya berjarak 3 kaki.

“Itu adalah tembakan semua atau tidak sama sekali,” kata Haas. “Jika aku tidak melepasnya, aku akan menjabat tangan Hunter.”

Dia menyelamatkan par dan kembali ke par-3 ke-18 untuk ketiga kalinya dalam waktu kurang dari satu jam. Kali ini dia bermain aman, melaju ke kiri lapangan, melakukan chip sejauh 3 kaki dan berguling di lubang terbesar dalam karir mudanya. Mahan gagal menyelamatkan nilai nominalnya setelah berkendara ke bunker, selisih antara menang dan kalah hampir $10 juta.

“Saya yakin orang-orang kaya saya, siapa pun yang saya bantu dengan uang, mereka akan menyarankan agar saya berinvestasi sedikit,” kata Haas. “Saya harus berpikir panjang dan keras tentang hal itu, tapi saya harus memberi diri saya semacam hadiah, semacam mainan, atau apa pun itu.”

Dia tentu saja pantas mendapatkannya – setidaknya, karena ketekunannya. Dia menyia-nyiakan keunggulan tiga tembakan dan tembakan pertamanya di babak playoff memantul dari tribun di sebelah kanan green ke-18. Dia meretas hingga 10 kaki dan melakukan pukulan menurun untuk menjaga dirinya tetap hidup. Kalau dipikir-pikir, itu sama menakjubkannya dengan tembakan keluar dari air pada tanggal 17.

“Saya melakukan pukulan yang buruk,” kata Haas. “Untungnya saya melakukan banyak pukulan pemulihan yang bagus.”

Lebih dari setengah lusin pemain mendapat kesempatan di Piala FedEx. Bahkan Webb Simpson, yang memulai minggu ini dengan keunggulan poin tetapi menyelesaikan 10 pukulan kembali di posisi ke-22.

Lalu semuanya menjadi fokus. Ketika Haas dan Mahan mengklaim tempat playoff, semua orang bisa menyembunyikan kalkulator mereka dan kritik mereka terhadap sistem rumit yang menentukan seorang juara.

Pemenang babak playoff akan memenangkan semuanya — meskipun Haas masih tidak yakin dia telah memenangkan turnamen DAN Piala FedEx sampai dia melakukan wawancara di televisi di sisi lapangan hijau ke-18.

Kedua trofi itu ada di sana dan tidak ada pemain lain, katanya. “Saya melihat istri saya dan dia menganggukkan kepalanya, dan saat itulah saya sadar.”

Haas memperoleh gabungan $11,44 juta, termasuk $10 juta untuk memenangkan Piala FedEx. Mahan harus puas dengan $864.000 sebagai runner-up dan $700.000 untuk posisi ketujuh di Piala FedEx.

“Hari yang panjang dan berat. Banyak hal yang dipertaruhkan,” kata Mahan. “Saya sangat bahagia dengan cara saya bermain. Saya hanya tidak bisa melakukan putt.”

Haas menang untuk pertama kalinya tahun ini, dan pembayarannya bisa lebih dari sekadar setoran bank dalam jumlah besar. Fred Couples membuat pilihan terakhirnya sebagai kapten untuk Piala Presiden pada hari Selasa, dan Haas menunjukkan performa yang cukup baik.

“Ini jelas membuat saya berbicara,” kata Haas. “Saya melakukan apa yang bisa saya lakukan.”

Meskipun Couples tidak menonton, asisten kaptennya dapat melihat pemandangan yang indah: Jay Haas, ayah Bill, berada di galeri, mengangkat tangannya saat putranya yang berusia 29 tahun menyampaikan kesimpulan yang menarik.

“Saya bangga padanya bagaimana dia kembali,” kata sang ayah.

Seminggu yang lalu, Bill Haas siap untuk merebut Piala Presiden sendirian dengan pukulan 42 dari sembilan pemain belakang di Cog Hill. Dia berada di puncak papan peringkat di East Lake pada hari Sabtu hingga menyelesaikan bogey-double-bogey.

“Kami sedang makan malam,” kata Jay Haas, “dan Anda mungkin mengira dia adalah pegolf terburuk di seluruh Atlanta dan mungkin Georgia. Dia sangat sedih pada dirinya sendiri.”

Dia hampir melepaskannya lagi. Haas memimpin tiga pukulan ketika ia keluar dari green ke-15, hanya untuk melakukan bogey pada hole ke-16 dan melakukan bogey pada gallery pada hole ke-18 untuk menghasilkan 2-under 68.

Mahan harus menyamakan kedudukan pada lubang penutup sepanjang 232 meter. Dia melakukan pukulan keras – kelemahan terbesar dalam permainannya – dan mencapai par 5 kaki untuk mendapatkan skor 71 untuk bergabung dengan Haas di playoff berisiko tinggi.

Simpson, unggulan teratas, ditutup dengan skor 73 yang memungkinkan siapa pun yang memenangkan Tour Championship – kecuali Aaron Baddeley – untuk melewatinya.

Luke Donald, pemain No. 1 di dunia, melakukan birdie di hole ke-18 dengan skor 69. Membutuhkan hasil imbang tiga arah untuk posisi kedua untuk merebut Piala FedEx, dia bisa saja melakukannya jika Mahan dan Baddeley sama-sama berada di posisi yang tepat. TIDAK. 18 dalam peraturan. Sebaliknya, keduanya terikat.

Donald berada di urutan ketiga dengan KJ Choi, yang membutuhkan birdie pada menit ke-18 untuk lolos ke babak playoff. Choi menembak 70.

Charles Howell III juga membutuhkan birdie untuk lolos ke babak playoff, namun pukulannya jauh di kiri lapangan pada No. 18 datang dan menyelesaikannya dengan momok. Jason Day melakukan birdie putt dari jarak 30 kaki untuk mengikuti babak playoff dan memberikan performa yang kuat. Dia melewatkan tendangan 4 kaki yang tidak berarti yang kembali dan berakhir dengan bogey.

Haas menduduki peringkat No. 25 di klasemen Piala FedEx, menjadikannya unggulan terendah yang memenangkan hadiah golf terbesar. Ia bergabung dengan daftar pemenang Piala FedEx lainnya yang mencakup Tiger Woods, Vijay Singh, dan Jim Furyk.

Tidak perlu lagi menyalahkan dirinya sendiri.

“Apa pun bisa terjadi,” kata Haas. “Segala sesuatu telah terjadi.”

___

Ikuti Paul Newberry di Twitter di www.twitter.com/pnewberry1963