Pratinjau Permainan Tampa Bay Lightning di Arizona Coyotes

Tampa Bay Lightning hanya meraih sedikit keberhasilan sejak rekor kemenangan beruntun tim mereka berakhir dua minggu lalu.

Segalanya mungkin tidak menjadi lebih mudah pada Sabtu malam mengingat seberapa baik permainan Arizona Coyotes akhir-akhir ini.

Lightning dapat menyelamatkan sebagian dari empat pertandingan tandang mereka dengan menghindari kekalahan ketiga berturut-turut dan mencegah Coyote mencetak rekor tertinggi musim dengan kemenangan keempat berturut-turut.

Tampa Bay (40-26-5) memimpin dua poin di Divisi Atlantik setelah menang kesembilan berturut-turut pada 5 Maret, namun sejak itu turun ke posisi ketiga dengan skor 1-4-1. Lightning tertinggal empat poin di belakang tempat pertama Florida dan empat poin di belakang Detroit.

“Kami memahami di mana kami berada dan bagaimana keadaannya,” kata kiper Ben Bishop. “Sekarang soal pengawakan.”

Bishop melakukan 37 penyelamatan saat Lightning membuka perjalanan dengan kemenangan 4-0 atas Columbus pada hari Minggu, tetapi kalah 4-1 dari tim papan bawah Toronto dua hari kemudian. Mereka memimpin tiga kali melawan Dallas pada hari Kamis tetapi gagal mempertahankan keunggulan 3-2 dan dikalahkan 17-4 pada kekalahan ketiga 4-3.

“Orang-orang di ruangan itu, mereka akan meminta pertanggungjawaban mereka,” kata pelatih Jon Cooper di situs resmi NHL. “Kami melakukan segalanya dengan benar selama dua periode dan kemudian untuk keluar dan benar-benar mengubah cara bermain mereka, kami harus melakukannya dengan lebih baik.

“Kami harus menjadi lebih baik, itulah intinya.”

Steven Stamkos, yang mencetak dua gol keduanya dalam pertandingan tandang itu, berpikir Lightning mungkin terlalu bersemangat untuk memulai postseason.

“Kami bermain seperti tim rapuh yang takut kalah dan tidak lapar untuk menyelesaikan pertandingan,” ujarnya. “Kami tidak bisa membiarkan rasa takut kalah menjalar di sepanjang tahun ini. Hampir ada perasaan bahwa kami ingin babak playoff diadakan di sini, tetapi hoki masih banyak yang tersisa.

“Kami akan mengatasinya, menyelesaikannya dan tetap fokus untuk 11 pertandingan terakhir musim ini.”

Stamkos membuka skor ketika Lightning menang ketiga berturut-turut atas Arizona 2-1 pada 23 Februari. Tampa Bay telah memenangkan 13 dari 17 seri ini.

Namun, Coyotes (31-32-7) telah mengungguli lawannya 11-2 selama tiga kemenangan beruntun mereka. Arizona telah menang empat kali berturut-turut pada 4-12 Januari.

Setelah absen dalam 40 pertandingan karena cedera tubuh bagian bawah, Mike Smith tampil luar biasa dalam 44 penyelamatan dalam kemenangan 4-0 Sabtu lalu di Edmonton, kemudian menghentikan 27 tembakan dalam kemenangan 3-1 atas San Jose Kamis.

“Saya tahu apa yang diharapkan menjelang pertandingan (Kamis), tetapi masih ada saat-saat di mana hal itu terasa sedikit tidak nyaman,” kata mantan netminder Tampa Bay itu. “Saya benar-benar merasa lebih baik dibandingkan di Edmonton. Itu pertanda baik… Ini sebuah proses. Sekarang saya tahu apa yang diharapkan.”

Smith memiliki rekor 2-3-0 dengan rata-rata 3,90 gol melawan mantan klubnya.

Shane Doan mencetak satu gol dan tiga assist dalam tiga pertandingan untuk Coyotes, yang mencetak 4 dari 9 permainan kekuatan di empat pertandingan terakhir. Mereka membunuh semua 12 penalti dalam rentang waktu yang sama.

Stamkos mengkonversi satu-satunya peluang bermain kuat di Tampa Bay pada hari Kamis setelah mencetak 0 untuk 19 dalam delapan pertandingan sebelumnya.

Tidak pasti apakah Oliver Ekman-Larsson (tubuh bagian atas) akan melewatkan pertandingan kelima berturut-turut.