Tabloid Inggris dituduh melakukan jebakan setelah politisi mengundurkan diri karena skandal sexting

LONDON – Partai Konservatif yang berkuasa di Inggris pada hari Senin berjuang untuk menarik perhatian terhadap kebijakan ekonomi mereka setelah seorang menteri mengirimkan foto eksplisit kepada seorang jurnalis tabloid yang menyamar sebagai pendukung muda partai tersebut di Twitter.

Brooks Newmark mengundurkan diri sebagai menteri masyarakat sipil setelah mengetahui bahwa penerima foto dirinya yang mengenakan piyama paisley adalah seorang reporter pria untuk tabloid Sunday Mirror, dan bukan seorang wanita muda bernama Sophie.

Newmark, yang menikah dan memiliki lima anak, menerima tanggung jawab atas kecelakaan yang dialaminya, dan mengatakan kepada jaringan televisi ITV: “Saya benar-benar bodoh. Tidak ada yang bisa saya salahkan kecuali diri saya sendiri.”

Namun beberapa rekannya menuduh surat kabar tersebut melakukan jebakan.

Beberapa anggota parlemen Konservatif lainnya mengatakan mereka juga didekati di Twitter oleh seseorang yang berpura-pura menjadi pekerja humas partai berusia 20-an.

Salah satu dari mereka, Mark Pritchard, mengatakan dia akan mengadu kepada polisi dan regulator pers Inggris tentang perilaku surat kabar tersebut.

The Sunday Mirror mengatakan akal-akalannya dibenarkan karena penyelidikan terhadap perilaku anggota parlemen di media sosial adalah demi kepentingan publik.

Skandal ini adalah salah satu dari dua kejutan yang tidak diinginkan yang terjadi pada konferensi musim gugur Partai Konservatif di kota Birmingham, Inggris tengah, di mana para menteri menguraikan kebijakan menjelang pemilu pada bulan Mei.

Anggota parlemen Konservatif lainnya, Mark Reckless, mengumumkan pada hari Sabtu bahwa ia membelot ke Partai Kemerdekaan Inggris yang kecil namun sedang berkembang, yang sikap populisnya yang anti-Uni Eropa memenangkan hati sejumlah pemilih Konservatif. Reckless adalah anggota parlemen Tory kedua yang mengumumkan bahwa ia meninggalkan kursi parlemennya untuk mencalonkan diri sebagai calon UKIP, yang saat ini tidak memiliki anggota parlemen di House of Commons.

Tindakan sembrono dan pengunduran diri Newmark mempersulit Partai Konservatif pimpinan Perdana Menteri David Cameron untuk menjadi berita utama karena kebijakan ekonomi mereka, yang mencakup pemotongan pajak atas pensiun warisan yang diumumkan oleh Menteri Keuangan George Osborne pada hari Senin dan pembatasan belanja kesejahteraan.