Qatar mengatakan 13 anak termasuk di antara korban tewas dalam kebakaran mal
Doha, Qatar – Kementerian dalam negeri Qatar mengatakan 13 anak-anak termasuk di antara 19 orang yang tewas dalam kebakaran yang terjadi di salah satu pusat perbelanjaan mewah di negara itu pada Senin malam, menimbulkan pertanyaan tentang keamanan gedung di negara Teluk yang sedang berkembang pesat tersebut.
Setidaknya beberapa korban meninggal ketika tim penyelamat berjuang untuk mencapai pusat penitipan anak di mal Villaggio di ibu kota Doha, menurut Menteri Luar Negeri Qatar Sheik Abdullah bin Nasser Al Thani.
Empat dari anak-anak yang terbunuh adalah warga negara Spanyol yang tinggal di emirat Arab kecil tersebut, kata Kementerian Luar Negeri Spanyol. Pihaknya tidak mengidentifikasi anak-anak tersebut, dengan alasan peraturan privasi Spanyol.
Seorang anak Prancis berusia 3 tahun juga termasuk di antara korban, kata wakil menteri untuk warga negara Prancis luar negeri, Yamina Benguigui, dalam sebuah pernyataan.
“Kami berusaha semaksimal mungkin, namun sesampainya di sana, anak-anak terjebak di dalam. Kami sangat menyesal atas apa yang terjadi. Kami berusaha semaksimal mungkin untuk menyelamatkan orang-orang ini,” kata Sheik Abdullah kepada wartawan di Doha.
Empat guru dan dua petugas pertahanan sipil termasuk di antara korban tewas, kata kementerian Qatar di halaman Twitter resminya.
Menurut pihak berwenang, 17 orang lainnya terluka, termasuk empat anak-anak. Sebagian besar korban luka adalah tim penyelamat yang merespons kebakaran tersebut.
Para saksi mata sebelumnya melaporkan asap hitam tebal mengepul dari pusat perbelanjaan mewah itu sekitar tengah hari. Foto dan video amatir yang diposting online menunjukkan petugas pemadam kebakaran menyelamatkan korban dengan naik ke atap.
Kementerian dalam negeri mengatakan api dapat dipadamkan beberapa jam kemudian.
Penyebab kebakaran sedang diselidiki.
Asap tebal dan panas menghambat upaya penyelamatan, begitu pula kurangnya denah lantai dan tidak berfungsinya sistem alat penyiram air, kata kementerian itu melalui Twitter.
Sheik Abdullah mengatakan semua bangunan di negara tersebut memenuhi persyaratan keselamatan, namun komite khusus akan tetap dibentuk untuk memantau standar keselamatan bangunan.
Villaggio dibuka pada tahun 2006 dan merupakan salah satu tujuan belanja dan hiburan paling populer di Qatar. Pengecer mencakup banyak merek Barat terkenal seperti Foot Locker, Pizza Hut, Starbucks dan department store Inggris Marks & Spencer, menurut situs mal.
Mal-mal di kawasan Teluk Arab yang kaya minyak ini populer di kalangan keluarga yang mencari destinasi hiburan yang menawarkan kelegaan dari suhu musim panas yang melonjak. Villaggio memiliki gelanggang es, taman hiburan, bioskop, dan wahana gondola dalam ruangan bergaya Venesia.
Proyek konstruksi baru seperti Villaggio telah mengubah wajah Doha yang tadinya sepi dalam beberapa tahun terakhir karena negara tersebut mendapat manfaat dari ledakan hidrokarbon. Negara anggota OPEC adalah pengekspor gas alam cair terbesar di dunia.
Qatar memenangkan hak menjadi tuan rumah Piala Dunia sepak bola pada tahun 2022 satu setengah tahun yang lalu.
___
Penulis Associated Press Adam Schreck di Dubai, Uni Emirat Arab, dan Jorge Sainz di Madrid melaporkan.
