Jordan Spieth memimpin Masters ke Hari 1 dengan menyelesaikan babak pembukaan terbaik dalam 19 tahun

AGUSTUS, Ga. – Jordan Spieth melepaskan semuanya di Masters pada hari Kamis, jadi dia seharusnya tahu bagaimana hasil pukulannya tanpa bertanya.

Di depan dan di antara pepohonan, dia melemparkan 7-iron ke arah green dan mulai menggonggong instruksi ke arah bola golf sampai dia melihatnya berhenti di green ke-14. Dia tidak pernah melihatnya mengenai pena dan menetap beberapa meter jauhnya. Dia baru saja mendengar sorakan paling keras sore itu.

“Apa yang telah terjadi?” Spieth memberi tahu caddy-nya.

Sesuatu yang istimewa.

Dengan enam birdie dalam rentang tujuh lubang, Spieth mencoba memecahkan rekor kejuaraan besar yang tidak ia ketahui keberadaannya dan menebus satu-satunya kesalahannya dengan birdie terakhir untuk menghasilkan 8-under 64. Itu adalah ronde pembuka terbaik di Augusta National pada tahun 19 tahun, memberinya keunggulan tiga pukulan dan mencuri banyak perhatian dari tawaran Grand Slam Rory McIlroy dan kembalinya Tiger Woods.

“Ini adalah salah satu putaran terbaik yang pernah saya mainkan,” katanya.

Namun hal tersebut tidak terjadi pada McIlroy, meskipun putarannya tidak terlalu buruk. No. di dunia. 1 pemain membuat empat par di sembilan depan dan mendapat kartu 71. Woods mencatatkan tiga birdie pada putaran ke-73 miliknya, dan meskipun ini adalah pertama kalinya sejak tahun 2007 ia berada di putaran pertama Masters, hal ini dipandang sebagai suatu kemajuan. Hal yang paling aneh tentang ronde pertamanya dalam dua bulan adalah permainan singkatnya menyelamatkannya.

Namun hari itu menjadi milik Spieth, pemain Texas berusia 21 tahun yang setidaknya masuk dalam buku rekor Masters sebagai yang termuda yang memimpin setelah putaran pertama.

Rekor yang lebih penting lagi ada dalam genggamannya, dan dia bahkan tidak menyadarinya.

Spieth mencetak 8 under dengan birdie itu di hole ke-14, dan kemudian dia melakukan pukulan driver di fairway pada hole ke-15 par-5, hanya 228 yard dari hole tersebut. Saat itulah dia mulai berpikir tentang angka 62 karena dia belum pernah mencetak angka 10 di bawah par sebagai seorang profesional.

Tapi dia melakukan pukulan hybrid di atas green dan akhirnya membuat bogey. Baru kemudian Spieth menyadari bahwa 63 adalah skor terbaik di semua jurusan, dan hanya dua pemain yang mencapainya di Masters – Greg Norman di putaran pertama tahun 1996 dan Nick Price di putaran ketiga tahun 1986.

“Jadi ini sedikit membuat frustrasi,” katanya sebelum berhenti sejenak sambil tersenyum masam. “Tapi aku baik-baik saja dengan hari ini.”

Kejutan itu tidak terlalu besar.

Spieth berbagi keunggulan 54 lubang dengan Bubba Watson di Augusta tahun lalu sampai empat pukulan melewati dua lubang terakhir dari sembilan lubang depan ketika Watson menjauh. Ditambah lagi, dia mungkin menjadi pemain terpanas yang datang ke turnamen Masters ini.

Dalam tiga acara terakhirnya, dia menang, menempati posisi kedua dan kalah di babak playoff. Tantangan terbesar yang dia hadapi adalah menjaga ekspektasinya agar tidak tumbuh lebih tinggi dari pohon pinus Georgia, dan memastikan dia cukup istirahat.

Apapun rumusnya, itu berhasil.

“Pemain yang luar biasa,” kata Ernie Els setelah mencetak angka 67, skor terbaiknya di Masters sejak Phil Mickelson mengalahkannya dengan birdie di hole terakhir pada tahun 2004. “Anda tidak bisa melihat anak ini tidak memenangi banyak, banyak gelar mayor. Menurut saya sejauh ini dia adalah anak paling seimbang yang pernah saya lihat, dia memiliki sedikit kegigihan dan dia memiliki semangat juang yang nyata, dan dia adalah anak yang paling cantik.” di dunia… Dia adalah anak yang istimewa.

Els memainkan par 5 dalam 5 under dan sempat memimpin sampai Spieth melakukan birdie.

Els berada di urutan kedua bersama Jason Day, Justin Rose dan Charley Hoffman.

Hoffman menyelesaikan dengan satu eagle dan dua birdie pada empat hole terakhirnya.

Hari adalah hari yang paling berbahaya. Dua kali menjadi penantang di Augusta dalam empat tahun terakhir, ia membuat lima birdie berturut-turut di sembilan hole terakhir hingga kehilangan momentum dengan bogey di bunker pada hole ke-17. Tetap saja, tertinggal tiga tembakan setelah satu putaran bukanlah hal yang buruk bagi saya.

McIlroy memiliki lebih banyak pekerjaan yang harus dilakukan.

Dengan kemenangan besar berturut-turut yang akan ditutup tahun lalu, McIlroy hanya membutuhkan jaket hijau untuk menjadi pemain keenam dalam karir Grand Slamnya. Dia belum pernah memulai Masters dengan begitu banyak makna sejarah dalam permainannya, atau begitu banyak perhatian.

McIlroy mematahkan drive pembukanya tepat di tengah. Sisa permainannya agak melenceng.

Dia memasukkan drive ke dalam bahaya pada detik par-5 dan harus berebut untuk mendapatkan par. Dia melakukan pukulan putt di lapangan pada lubang ketiga sepanjang 350 yard dan harus berjuang untuk fairway lainnya. McIlroy mengambil dua birdie pada par 5 di sembilan hole terakhir untuk menyelamatkan startnya.

“Itu bisa saja menjadi sebuah ronde yang lolos dari saya,” kata McIlroy. “Saya hanya bersabar dan menyadari bahwa ini adalah turnamen 72 lubang. Senang rasanya bisa masuk ke nomor merah.”

Tidak terlalu sulit untuk mencapainya pada hari dengan kondisi yang lembut sehingga bahkan posisi pin yang rumit pun sedikit lebih mudah didekati. Tiga puluh pemain dari 97 orang pemain memecahkan rekor lapangan.

Woods bukan salah satu dari mereka.

Dia membuka dengan bogey tiga putt dari jarak sekitar 40 kaki. Dia mengalami satu petualangan buruk di petualangan kesembilan dan lolos dengan bogey. Namun tidak ada tanda-tanda kesulitan dari permainan pendeknya, kecuali tembakan bunker di hole keempat par-3 yang melewati green.

Yang paling jitu adalah di awal sembilan bek. Hutan dibuat sejajar dari bunker di sebelah kanan green di no. 10 disimpan. Melawan salah satu pukulan paling menakutkan di lapangan, dia melakukan lemparan indah untuk menyelamatkan par ke-11. Dan setelah pukulan tee ke dalam air di no. 12, irisannya hingga 2 kaki memungkinkan dia membuat bogey.

“Inilah kekuatan saya lagi,” kata Woods.

Tapi dia tertinggal sembilan tembakan, dan itu akan membutuhkan upaya yang kuat untuk mengatasinya.