Pramuka menyetujui rencana untuk menerima anggota gay secara terbuka

GRAPEVINE, Texas – Setelah perdebatan yang panjang dan meresahkan, para pemimpin lokal dari Pramuka Amerika memilih untuk membuka barisan mereka untuk anak laki-laki gay untuk pertama kalinya, namun reaksi keras dari kiri dan kanan memperjelas bahwa kontroversi BSA masih jauh dari selesai belum selesai

Larangan yang sudah lama diberlakukan oleh Pramuka terhadap orang dewasa gay masih berlaku, dan banyak pemimpin Pramuka liberal – serta kelompok hak asasi gay – berencana untuk mendorong diakhirinya pengecualian tersebut, bahkan jika pejabat tinggi BSA belum siap. melangkah.

Sementara itu, banyak anggota Pramuka yang konservatif kecewa dengan hasil pemungutan suara dan beberapa di antaranya mengancam untuk membelot. Sebuah pertemuan direncanakan pada bulan depan untuk membahas pembentukan organisasi baru untuk anak laki-laki.

Pemungutan suara dilakukan melalui pemungutan suara rahasia pada hari Kamis dalam pertemuan tahunan Dewan Nasional di pusat konferensi tidak jauh dari markas besar Pramuka di pinggiran kota Dallas. Dari sekitar 1.400 anggota dewan yang memberikan suaranya, 61 persen mendukung usulan yang disusun oleh Komite Eksekutif yang berkuasa. Perubahan kebijakan ini mulai berlaku pada 1 Januari.

“Ini merupakan babak yang menantang dalam sejarah kami,” kata CEO BSA Wayne Brock setelah pemungutan suara. “Walaupun pendapat orang berbeda-beda mengenai kebijakan ini, anak-anak akan lebih baik jika mereka tergabung dalam Pramuka.”

Namun, hasil tersebut tidak akan mengakhiri perdebatan kebijakan keanggotaan, sebagaimana dibuktikan oleh reaksi para pemimpin beberapa denominasi agama konservatif yang mensponsori unit Pramuka.

“Kami sangat sedih,” kata Frank Page, presiden komite eksekutif Southern Baptist Convention. “Perilaku homoseksual tidak sesuai dengan prinsip yang tertuang dalam Sumpah Pramuka dan Undang-Undang Pramuka.”

Assemblies of God mengatakan perubahan kebijakan tersebut “akan menyebabkan eksodus massal dari program Pramuka.” Ia juga memperingatkan bahwa perubahan tersebut akan membuat BSA rentan terhadap tuntutan hukum untuk mengakhiri larangan terhadap orang dewasa gay.

John Stembeger, seorang aktivis konservatif dan mantan Pramuka dari Florida, mendirikan sebuah kelompok bernama OnMyHonor.net untuk menentang perubahan kebijakan tersebut. Dia menyerang komite eksekutif BSA karena perannya dalam mengamankan suara “Ya”.

“Pesan macam apa yang kita kirimkan kepada generasi muda tentang keberanian ketika para pemimpin dewasa bahkan tidak memiliki keberanian untuk melawan tekanan lobi militan ketika para penindas di Washington DC, Hollywood, atau bahkan beberapa dewan pemberontak mereka sendiri mulai mereka mendorong dan melecehkan?” Dia bertanya.

Dia mengatakan OnMyHonor.Net dan organisasi serta individu lain yang berpikiran sama akan bertemu bulan depan di Louisville, Ky., untuk membahas pembentukan “organisasi pengembangan karakter baru untuk anak laki-laki.”

Gubernur Texas Rick Perry juga menyatakan kekecewaannya.

“Meskipun saya akan selalu menghargai waktu saya sebagai pramuka dan pelajaran hidup yang saya pelajari, saya sangat kecewa dengan keputusan ini,” katanya.

Hasil tersebut disambut baik oleh banyak anggota komunitas Pramuka yang liberal dan aktivis hak-hak gay, meskipun sebagian besar pujian tersebut disertai dengan seruan untuk mengakhiri larangan terhadap orang dewasa gay.

“Saya sangat bangga dengan pencapaian kami sejauh ini, tetapi sampai ada tempat bagi semua orang di Kepanduan, pekerjaan saya akan terus berlanjut,” kata Jennifer Tyrrell, yang dikeluarkan sebagai pemimpin sarang Pramuka di Ohio karena lesbian , gerakan protes nasional.

Tyrrell ingat harus memberi tahu putranya bahwa dia dipaksa menjadi ibu.

“Dia tidak pantas diberi tahu bahwa kami tidak cukup baik,” katanya. “Kami tidak akan berhenti sampai ini selesai.

Pascal Tessier, seorang pramuka gay berusia 16 tahun dari Maryland, memiliki perasaan campur aduk setelah pemungutan suara.

“Saya pikir hari ini mungkin adalah hari terakhir saya sebagai Pramuka,” katanya. “Tentu saja, bagi Pramuka gay seperti saya, pemungutan suara ini mengubah hidup.”

Tessier berada di jalur yang tepat untuk menerima penghargaan Eagle Scout — dia hanya perlu menyelesaikan proyek terakhirnya — namun dia kecewa karena di ulang tahunnya yang ke-18 dia bisa berubah dari seseorang yang memegang peringkat tertinggi Kepanduan menjadi seseorang yang tidak cocok untuk menjadi bagian darinya. organisasi.

“Beberapa jam itu (antara jam 5 dan 6 sore) tidak akan membuat saya menjadi orang baik,” katanya.

James Dale, 42, yang merupakan orang pertama yang menantang larangan gay Pramuka di pengadilan, setuju, dan menyebut keputusan tersebut “sedikit kemunduran” bagi remaja gay.

“Hal ini mengirimkan pesan yang sangat rumit dan beragam kepada anak-anak gay. Dikatakan bahwa menjadi gay adalah kecerobohan remaja, dan tidak ada masa depan bagi Anda,” Dale, dari New Jersey, mengatakan kepada The Star-Ledger.

Dale menggugat Pramuka pada tahun 1990 setelah dia dicopot dari jabatan asisten kepala pramuka karena orientasi seksualnya. Mahkamah Agung AS memutuskan dalam keputusan 5-4 bahwa organisasi tersebut mempunyai hak untuk melarang kaum gay.

Tessier memang merupakan pengecualian — seorang Pramuka gay yang kehadirannya diterima secara diam-diam oleh para pemimpin Pramuka setempat. Secara umum, kebijakan Pramuka adalah menghindari pertanyaan apa pun kepada calon Pramuka tentang orientasi seksual mereka, namun menolak anak laki-laki yang berbicara secara terbuka tentang menjadi gay.

Misalnya, pejabat Pramuka menolak memberikan peringkat Eagle Scout kepada Ryan Andresen, seorang warga California berusia 18 tahun, setelah ia menyatakan diri sebagai gay tahun lalu.

Pemungutan suara tersebut mengikuti apa yang digambarkan BSA sebagai “latihan mendengarkan paling komprehensif dalam sejarah Kepanduan” untuk mengukur opini, termasuk survei yang dikirimkan kepada anggota komunitas Kepanduan pada bulan Februari.

Dari lebih dari 200.000 pemimpin, orang tua, dan anggota generasi muda yang memberikan tanggapan, 61 persen mendukung kebijakan yang mengecualikan kaum gay saat ini, sementara 34 persen menentangnya. Kebanyakan orang tua dari Pramuka muda, serta anggota pemuda itu sendiri, menentang larangan tersebut.

Proposal yang disetujui pada hari Kamis itu dipandang sebagai sebuah kompromi, dengan Pramuka menekankan bahwa mereka tidak akan memaafkan perilaku seksual yang dilakukan oleh Pramuka mana pun, baik gay maupun heteroseksual.

“Boy Scouts of America tidak akan mengorbankan misinya, atau generasi muda yang dilayani oleh gerakan tersebut, dengan membiarkan organisasi tersebut termakan oleh satu masalah sosial yang memecah belah dan belum terselesaikan,” kata BSA dalam sebuah pernyataan.

Di antara mereka yang mendukung proposal untuk menerima remaja gay secara terbuka adalah Thomas Roberts, dari Dawsonville, Ga., yang bertugas di dewan dewan Pramuka di timur laut Georgia.

“Itu adalah keputusan yang sangat sulit bagi organisasi ini,” katanya. “Saya pikir pada akhirnya hal itu akan dilihat sebagai hal yang benar.”

Keseluruhan “keanggotaan pemuda tradisional” BSA – Pramuka, Pramuka, dan Venturer – kini berjumlah sekitar 2,6 juta, dibandingkan dengan lebih dari 4 juta pada tahun-tahun puncak di masa lalu. Negara ini juga memiliki sekitar 1 juta pemimpin dan sukarelawan dewasa.

Dari lebih dari 100.000 unit kepanduan di AS, 70 persennya disewa oleh lembaga keagamaan.

Kelompok ini mencakup gereja-gereja liberal yang menentang larangan terhadap kaum gay, namun beberapa pendukung terbesarnya adalah denominasi yang relatif konservatif yang sebelumnya mendukung larangan tersebut secara luas – terutama Gereja Katolik Roma, Gereja Yesus Kristus dari Orang-Orang Suci Zaman Akhir, dan Gereja Baptis Selatan.

Meskipun kaum Baptis Selatan jelas-jelas kecewa dengan keputusan untuk menerima remaja gay secara terbuka, gereja Mormon yang berbasis di Utah – yang memiliki lebih banyak pasukan Pramuka dibandingkan denominasi agama lainnya – merespons secara positif.

“Kami percaya bahwa BSA akan menerapkan dan mengelola kebijakan yang disetujui dengan cara yang tepat dan efisien,” kata LDS dalam pernyataannya.

Dewan Pramuka terbesar di Utah mendukung perubahan tersebut.

“Ini merupakan kemenangan bagi generasi muda dan kemenangan bagi masyarakat,” kata John Gailey, juru bicara Dewan Taman Nasional Utah, yang mencakup Utah tengah dan selatan. “Ini memberikan kesempatan kepada seluruh pemuda untuk mengambil manfaat dari nilai-nilai yang ditanamkan oleh Pramuka.”

Komite Nasional Kepanduan Katolik bereaksi dengan hati-hati, dengan mengatakan bahwa mereka akan mengevaluasi kemungkinan dampak perubahan terhadap unit Kepanduan yang disponsori Katolik.