Skandal daging kuda mengungkap kebiasaan makan Prancis yang sebenarnya seiring meningkatnya popularitas makanan pabrik dengan masakan lezat

PARIS – Di Perancis, makan seharusnya menjadi sebuah seni. Para pecinta kuliner dari seluruh dunia berbondong-bondong datang ke pusat gastronomi dunia untuk menemukan arti sesungguhnya dari santapan mewah – sajian hidangan lezat, disiapkan dengan penuh cinta, yang memikat imajinasi, selera, dan esensi dari negeri tersebut.

Masuki kenyataan.

Kehebohan di seluruh Eropa mengenai penjualan daging kuda sebagai daging sapi telah mengungkap jaringan labirin perusahaan dan negara yang memperdagangkan daging yang digunakan dalam makanan kemasan. Dan bahkan orang Prancis pun tampaknya menggunakan microwave setelah bekerja di malam hari untuk mengemil makanan beku yang dibuat di pabrik yang jauh.

Hingga 41 persen pengeluaran makanan Perancis digunakan untuk makanan siap saji dan produk beku, menurut laporan badan statistik nasional Perancis pada tahun 2008.

“Beri tahu saya apa yang Anda makan dan saya akan memberi tahu Anda siapa Anda,” ahli gastronomi Jean Anthelme Brillat-Savarin menulis 165 tahun yang lalu dalam risalahnya tentang rasa.

Saat ini, orang Prancis terjebak dalam sebuah kontradiksi: Kenikmatan menyantap makanan enak masih menjadi ciri khas mereka, namun kesibukan mereka semakin menentukan apa yang mereka makan.

Prancis menetapkan standar tersebut sejak lama dan mempertahankannya hingga saat ini dengan bintang Michelin yang didambakan untuk para koki papan atas dan “pekan cita rasa” tahunan yang didedikasikan untuk menumbuhkan cita rasa yang cerdas pada anak-anaknya. Pada tahun 2010, hidangan gastronomi Prancis dinyatakan sebagai “warisan budaya takbenda umat manusia” oleh UNESCO, badan kebudayaan PBB.

Berkantong tebal tetap akan memberikan pengunjung makanan berkualitas bahkan di restoran tanpa bintang, tapi di rumah atau di tempat kerja lain ceritanya. Lewatlah sudah makan siang dua jam. Toko roti tradisional berfungsi sebagai toko sandwich, sementara supermarket menyediakan makanan yang disiapkan secara industri.

“Orang Prancis membutuhkan makanan siap saji karena perempuan bekerja. Kami tidak punya waktu untuk memasak. Ini benar-benar perubahan gaya hidup” yang dimulai pada tahun 1970an, kata Pascale Hebel, direktur departemen urusan konsumen di sebuah pusat penelitian CREDOC .

Hebel mengatakan Perancis memiliki persentase rumah tangga tertinggi di Eropa dengan orang tua yang bekerja dan “pasar ini sedang berkembang.”

“Ketika ada remaja di rumah, Anda harus meninggalkan sesuatu untuk dimakan, jadi Anda meninggalkan makanan yang sudah disiapkan,” ujarnya.

Memang benar bahwa generasi muda Perancis mendorong tren ini, dengan mengurangi makan di rumah, lebih banyak ngemil, dan lebih mengandalkan makanan cepat saji, kata para ahli. Meski begitu, orang Prancis yang ngemil di antara waktu makan dua kali lebih umum dibandingkan di Amerika Serikat, menurut laporan Celine Laisney, yang memantau tren di Kementerian Pertanian Prancis.

Supermarket – tempat 70 persen pengeluaran makanan dilakukan – juga membuat pasar tradisional terbuka dan toko makanan khusus terlihat kuno.

“Sejak Anda memiliki supermarket besar, Anda memiliki hubungan baru yang sangat berbeda antara makan dan makanan,” kata sosiolog makanan terkemuka Claude Fischler.

“Ada semacam kekhawatiran mengenai… produk-produk yang diubah oleh industri. Pada saat yang sama, produk-produk yang diubah ini, kita semakin banyak mengonsumsinya,” katanya. “Mereka ada di mana-mana. Begitulah cara kami berbelanja. Kami menggunakan waktu dapur untuk hal lain.”

Daging kuda yang diberi label palsu sebagai daging sapi telah muncul dalam makanan siap saji di seluruh Eropa dan perusahaan Perancis, Spanghero, menjadi pusatnya. Perusahaan tersebut menyangkal bahwa mereka sengaja memberi label yang salah pada daging yang dibeli dari pedagang Belanda dan dikemas ulang di Luksemburg. Sebuah perusahaan di Rumania mengatakan bahwa mereka memasok daging kuda asli dan memberi label seperti itu.

Skandal daging kuda akan berdampak pada penjualan makanan siap saji, tapi mungkin hanya dalam jangka pendek, kata para ahli kepada The Associated Press. Berbeda dengan krisis penyakit sapi gila pada tahun 1990an dan krisis flu burung pada pertengahan tahun 2000an—yang menyebabkan penurunan penjualan daging sapi dan ayam dalam waktu lama—daging kuda yang terdapat dalam lasagna dan hidangan siap saji lainnya tidak menimbulkan risiko kesehatan.

“Ini adalah pertanyaan yang menjijikkan,” kata Fischler. “Kamu makan sesuatu yang tidak kamu sadari.”

Namun, daging kuda, yang jauh lebih murah daripada daging sapi, telah dinikmati selama beberapa dekade oleh sebagian orang di Prancis yang menghargai penghematan dan rasanya.

Claude Verhoye dari Parys mengatakan dia menghargai kenangannya memakan kuda.

“Waktu saya masih kecil, nenek saya membuatkan kuda panggang setiap hari Minggu,” kata Verhoye (64) yang mengantri di tempat penjagalan kuda di pasar Right Bank. “Putriku menunggang kuda dan mengatakan kamu tidak boleh menunggang kuda. Aku juga menunggang kuda, dan itu tidak menghentikanku. Aku tidak pernah merasa bersalah.”

Genevieve Cazes-Valette, profesor pemasaran di Universitas Toulouse yang juga seorang antropolog makanan, mengatakan bahwa meskipun orang Prancis membutuhkan makanan cepat saji selama hari kerja, mereka tetap mempertahankan tradisi kuliner lama di akhir pekan.

“Sebenarnya kita ada dalam dua jenis makanan,” jelasnya. “Selama seminggu Anda makan apa saja… Maka jelas ada kembalinya kesenangan, baik di pasar, selama persiapan, dan di hiburan” selama akhir pekan.

Selain itu, kenikmatan makan dan berbagi makanan tidak diperuntukkan bagi kaum elit di Prancis, namun dihargai oleh semua orang, sebuah universalitas yang dapat membantu menjaga tradisi makanan Prancis tetap hidup meskipun ada tekanan kehidupan modern.

Dalam laporannya tahun 2012, “Evolusi Pola Makan di Prancis”, Laisney memperkirakan bahwa profil pola makan baru akan bermunculan. Dia mengatakan bukan hal yang aneh untuk melihat – bahkan di antara warga negara Perancis – seseorang yang dapat dengan mudah beralih antara makanan pabrik dan santapan mewah, tergantung pada hari dalam seminggu, waktu dalam setahun dan kendala profesional dan keluarga mereka.

Meskipun ada skandal daging kuda, kebanggaan Prancis terhadap masakan mereka tetap konstan.

“Orang Prancis masih menganggap masakan mereka dapat diandalkan dan berkualitas lebih baik dibandingkan masakan lainnya,” kata Cazes-Valette. “Lagi pula, menurutku itu benar.”