Pria California tewas dalam pertempuran beberapa jam setelah juri yang kebingungan secara tidak sengaja membebaskannya

FRESNO, Kalifornia – Kebingungan juri mengenai bagaimana memenuhi tugasnya pasti terasa seperti tiket kebebasan bagi Bobby Lee Pearson, yang dibebaskan dari tuduhan perampokan dan dibebaskan.

Karena tidak dapat mengambil keputusan, juri Pearson secara keliru menandatangani formulir tidak bersalah pada hari Rabu – meskipun hakim kemudian mengetahui bahwa para juri sebenarnya menemui jalan buntu. Setelah dibebaskan, Pearson (37) pergi ke rumah kerabatnya dan dalam beberapa jam dia tewas dalam perkelahian.

William Terrence, jaksa penuntut, mengatakan meskipun ada rangkaian peristiwa aneh yang menyebabkan pembebasan Pearson, pria yang dia coba penjarakan tidak pantas mati.

“Tidak ada hukuman mati bagi perampokan,” kata Terrence. “Saya tidak duduk di sini sambil berpikir dia mendapatkan apa yang pantas dia dapatkan.”

Pearson dan salah satu terdakwa lainnya, Terrell Minnieweather, dituduh membobol sebuah apartemen tahun lalu dan mencuri sistem video dan senjata. Pemilik rumah diduga menangkap para penyusup dan bergulat dengan salah satu dari mereka.

Para juri mengembalikan putusan bersalah terhadap pasangan tersebut dan putusan tidak bersalah yang salah terhadap Pearson sebelum makan siang pada hari Rabu.

Sudah terlambat ketika hakim akhirnya mengetahui bahwa juri tidak dapat mengambil keputusan, berhenti pada suara 8-4 yang mendukung rasa bersalah. Jaksa mungkin mempunyai kesempatan untuk mengadili kembali Pearson, namun pada saat itu, mengubah bentuk hukuman akan membuat Pearson menghadapi bahaya ganda.

Setelah dibebaskan dari penjara, Pearson pergi ke rumah saudara perempuannya, Lasandra Jackson, untuk mengambil pakaian dan barang miliknya. Kepala Polisi Fresno Jerry Dyer mengatakan Pearson rupanya bertengkar dengan pacar saudara perempuannya, Willie Gray yang berusia 35 tahun.

Keduanya memiliki riwayat masalah, kata Dyer, seraya menambahkan bahwa para penyelidik yakin Gray membunuh Pearson, yang ditemukan tewas di jalan dengan pisau atau luka tembak di dada dan sayatan di perutnya. Penyelidik menemukan pisau steak di dekat mayat itu, kata Dyer.

Gray ditangkap dan dirawat karena luka di tangannya sebelum didakwa atas dugaan pembunuhan, kata Dyer, seraya menambahkan bahwa Pearson mungkin masih hidup jika bukan karena “kecelakaan” juri. Pearson memiliki sejarah kriminal yang panjang, kata Dyer.

Terrence mengaku masih berusaha memahami kebingungan juri. Ia mengatakan, ia menjelaskan bentuk putusan dalam argumen penutup, begitu pula hakim.

“Pesannya sepertinya belum diterima sepenuhnya,” kata Terrence.

Jika terjadi kebuntuan, seharusnya juri mengirimkan catatan kepada hakim.

Terrence mengatakan Hamlin mewawancarai masing-masing juri secara individual untuk memverifikasi keyakinan Minnieweather. Terkait kasus Pearson, hakim bertanya kepada juri secara berkelompok apakah putusannya tidak bersalah dalam kasus Pearson.

“Tidak ada seorang pun yang berdiri dan berkata, ‘Hei, tunggu sebentar. Itu bukan keputusan saya,'” kata Terrence. “Mereka mengangguk bersama.”

Terrence mengatakan, tidak salah jika memilih juri secara berkelompok. Bukti yang memberatkan Pearson tidak begitu kuat, dan Terrence mengatakan dia menghormati keputusan juri yang tampaknya tidak bersalah.

Para juri mengaku bingung dengan formulir-formulir tersebut, yang satu untuk putusan bersalah dan satu lagi untuk putusan tidak bersalah. Salah satu juri mengatakan tidak ada formulir yang bisa mereka tandatangani untuk menunjukkan kebuntuan.

“Ini aneh,” kata Eugene Hyman, yang pensiun dari Pengadilan Tinggi Santa Clara County setelah menjalani hukuman 20 tahun sebagai hakim. “Tetapi saya tidak dapat menemukan kesalahan pada siapa pun.”

Hyman, yang tidak terlibat dalam kasus Pearson, mengatakan dalam persidangan bahwa dia akan bertanya kepada setiap juri apakah putusan yang dibacakan panitera memang benar putusan mereka. Dia mengatakan, tidak ada yang salah dengan pemungutan suara juri dan massa.

Hyman mengatakan hakim tidak punya pilihan selain melepaskan Pearson jika Hamlin memerintahkan putusan tidak bersalah “dimasukkan” segera setelah juri mengangguk setuju dengan putusan tersebut.

Hakim wajib melakukan pemungutan suara terhadap juri setelah setiap putusan dibacakan dalam kasus pidana, kata Hyman.