Para kandidat menjanjikan persatuan dalam pemungutan suara di Republik Afrika Tengah

BANGUI, Republik Afrika Tengah – Selama lebih dari dua tahun, bahkan pergi ke pemakaman untuk menguburkan orang yang dicintai dapat membunuh orang yang berkabung. Ancaman serangan dari pejuang milisi Kristen dulunya begitu tinggi sehingga umat Islam di sini mulai menguburkan jenazah mereka di rumah.

Kini pemakaman Muslim terbesar di ibu kota telah dibuka kembali menjelang pemilihan presiden putaran kedua yang bersejarah, dengan para imam, uskup agung dan duta besar berkumpul untuk menyaksikan bumi yang kemerahan dipecah untuk menyambut kembali orang mati dengan daun palem.

Ini adalah salah satu tanda nyata bahwa hubungan antar-komunitas membaik di sini setelah siklus kekerasan yang menyebabkan hampir 1 juta orang mengungsi dan menyebabkan ribuan orang meninggal. Masa depan Republik Afrika Tengah masih sangat tidak menentu, namun penghalang yang pernah menghalangi sisa umat Islam di Bangui untuk meninggalkan daerah kantong mereka sudah tidak ada lagi. Umat ​​Islam yang beberapa bulan sebelumnya takut untuk berjalan di jalanan, bahkan di lingkungan PK5 mereka sendiri, kini melaksanakan salat di depan umum.

Banyak yang mengapresiasi kunjungan Paus Fransiskus pada bulan November, yang bertemu dengan para pemimpin Kristen dan menggunakan kendaraan terbukanya menuju masjid tempat banyak orang mencari perlindungan sejak ketegangan meletus pada akhir tahun 2013. Apakah kemajuan ini akan bertahan sangat bergantung pada keberhasilan pemungutan suara bersejarah hari Minggu yang mempertemukan dua orang Kristen – keduanya mantan perdana menteri – setelah putaran pertama pemungutan suara yang penuh sesak.

“Kami ingin pemilu ini berlangsung secepat mungkin – kami sudah menunggu cukup lama,” kata Polycarpe Bebongo-Congo (40), pendukung Faustin Archange Touadera, yang menempati posisi kedua pada putaran pertama.

Pemilu ini dimaksudkan untuk mengakhiri transisi politik selama dua tahun yang dimulai ketika seorang pemimpin pemberontak Muslim mengundurkan diri di bawah tekanan internasional yang meningkat kurang dari setahun setelah menggulingkan presiden Kristen yang telah berkuasa selama satu dekade. Hal ini terjadi ketika Perancis bersiap untuk mengurangi kehadiran militernya di bekas jajahannya, dan ketika masih ada pertanyaan serius mengenai pasukan penjaga perdamaian PBB yang telah membantu mengamankan negara tersebut namun misinya telah ternoda oleh tuduhan bahwa pasukan penjaga perdamaian adalah kelompok yang paling rentan – anak muda yang mengalami pelecehan seksual. . anak-anak yang tinggal di kamp pengungsi kumuh.

Hanya beberapa bulan sebelumnya, banyak orang yang meragukan apakah pemilihan presiden dapat diselenggarakan, karena banyak tempat pemungutan suara dan catatan pemilih yang hancur selama konflik. Penghitungan ulang kemudian ditunda beberapa kali dan pemungutan suara legislatif dibatalkan seluruhnya karena kekhawatiran akan adanya penyimpangan.

Sejak kemerdekaan dari Perancis pada tahun 1960, lebih banyak pemimpin yang berkuasa di sini melalui kudeta dibandingkan melalui pemilihan umum yang adil. Kedua calon presiden berkampanye dengan janji memperkuat persatuan dan perdamaian di ibu kota yang bergolak, di mana dua tahun lalu umat Islam dipenggal di jalan-jalan dan anggota tubuh mereka dibakar. Mobil van yang membawa kipas menari dan musik menggelegar dari pengeras suara melintasi kota yang masih ditandai dengan mobil-mobil yang terbakar dan rumah-rumah yang tersisa reruntuhan.

Pemimpin Anicet Georges Dologuele mengatakan dia yakin bahwa kepresidenannya dapat menjamin perdamaian, dan menggambarkan dirinya sebagai seseorang yang terhubung dengan komunitas internasional dan dapat mengambil keputusan sulit.

Dia ingin menciptakan kondisi yang akan mendorong ratusan ribu orang yang meninggalkan negaranya untuk kembali dari kamp pengungsi di negara tetangga Chad dan Kamerun. Ia menyoroti asal mula ekonomi dari konflik tersebut, dimana umat Kristiani menjarah kelas pedagang Muslim saat mereka melarikan diri, dan upaya yang perlu dilakukan untuk meningkatkan penghidupan.

“Masalah sebenarnya bagi masyarakat Afrika Tengah adalah kemiskinan,” katanya. “Saat orang miskin, mereka mengira itu kesalahan tetangganya.”

Dologuele, yang memimpin pemungutan suara putaran pertama pada bulan Desember dengan sekitar 24 persen, kini didukung oleh tempat ketiga. Rombongannya sudah memanggilnya “presiden”, dan papan reklame di seluruh kota menunjukkan dia memasang tanda V untuk kemenangan.

Lawannya – yang mengejutkan banyak orang dengan perolehan suara 19 persen – juga berkampanye dengan slogan “perdamaian, keamanan dan rekonsiliasi” dan menyebut dirinya sebagai “manusia rakyat”. Para pendukungnya mengatakan ia mendapat dukungan kuat dari akar rumput, termasuk dari milisi lokal anti-Balaka yang berpengaruh.

“Pemilu ini penting, tapi ini bukan satu-satunya langkah keluar dari krisis ini,” katanya pekan ini. “Kita harus menciptakan kondisi untuk dialog antara kedua komunitas. Kami akan melakukan segala yang kami bisa agar masyarakat Afrika Tengah dapat hidup bersama di Republik Afrika Tengah.”