McCain Camp sedang mencoba untuk melewati penyelidikan Palin

Kampanye McCain pada hari Sabtu berusaha untuk melupakan apa yang mereka sebut sebagai penyelidikan bermuatan politik terhadap kinerja Sarah Palin sebagai gubernur Alaska – dengan harapan para pemilih akan melakukan hal yang sama.

Palin, calon wakil presiden John McCain, membela diri pada hari Sabtu ketika seorang reporter bertanya apakah dia menyalahgunakan kekuasaannya.

“Tidak, dan jika Anda membaca laporannya, Anda akan melihat bahwa tidak ada tindakan ilegal atau tidak etis dalam mengganti anggota kabinet,” katanya saat meninggalkan sebuah hotel di Pittsburgh. “Anda harus membaca laporannya, Tuan.”

Palin tidak menyebutkan temuan penyelidikan legislatif pada rapat umum Sabtu pagi di Johnstown, PA. Sebaliknya, dia memuji McCain dan melanjutkan serangannya terhadap Barack Obama, mempertanyakan keinginannya untuk melihat Amerika berhasil di Irak.

“Saya hanya ingin mendengar Barack Obama mengatakan bahwa dia ingin Amerika menang,” katanya yang disambut tepuk tangan meriah.

Pada hari Jumat, panel legislatif bipartisan mengeluarkan laporan yang menyimpulkan Palin melanggar undang-undang etika negara dan menyalahgunakan kekuasaannya dalam kasus disipliner terhadap mantan saudara iparnya, seorang polisi negara bagian, menyusul perceraian kontroversial yang melibatkan saudara perempuan Palin.

Penyelidikan menemukan bahwa Palin dan suaminya seharusnya tidak menekan komisaris negara untuk memecat polisi tersebut, namun juga menyimpulkan bahwa pemecatannya terhadap komisaris tersebut adalah “pantas dan sah” di bawah kekuasaannya sebagai gubernur.

Meskipun beberapa kesimpulan laporan ini menarik, konsekuensinya, jika ada, mungkin baru diketahui pada hari pemilu.

Komite legislatif yang mengeluarkan laporan tersebut tidak merekomendasikan penyelidikan kriminal apa pun dan tidak memiliki wewenang untuk memberikan sanksi kepada gubernur, calon wakil presiden dari Partai Republik.

“Hal ini berada di luar tanggung jawab Dewan Legislatif. Hal ini akan terjadi di tangan siapa pun yang mendapat salinannya atau mengklik link di web,” kata Senator negara bagian Demokrat Kim Elton, ketua komite yang mengawasi laporan yang dirilis tersebut. “Saya tidak bisa memberi tahu Anda bagaimana prosesnya berakhir.”

Jika para pemilih mempercayai temuan-temuan laporan tersebut dan hal itu mencoreng reputasi Palin sebagai seorang reformis dan pendukung pemerintahan yang baik, hal ini dapat merugikan McCain pada minggu-minggu terakhir pemilu.

Tim kampanye McCain dengan cepat menolak gagasan itu.

“Saya pikir masyarakat Amerika dapat membedakan antara hasil penyelidikan bermotif politik dan temuan fakta yang sah,” kata juru bicara kampanye Taylor Griffin.

Investigasi menyelidiki pemecatan Palin terhadap Komisaris Keamanan Publik Walter Monegan, yang mengatakan dia kehilangan pekerjaannya karena menolak tekanan untuk memecat polisi negara bagian tersebut. Palin mengatakan Monegan dipecat sebagai bagian dari perselisihan anggaran yang sah.

Stephen Branchflower, pensiunan jaksa yang dipekerjakan untuk melakukan penyelidikan, mengatakan pemecatan Monegan adalah sah. Namun tekanan yang diberikan Palin dan suaminya tidak sesuai dengan dirinya.

Berdasarkan undang-undang Alaska, Dewan Personalia negara bagian, bukan Badan Legislatif, yang memutuskan apakah Palin melanggar undang-undang etika. Jika demikian, maka masalah tersebut harus dirujuk ke Presiden Senat untuk tindakan disipliner. Pelanggaran juga dapat dikenakan denda hingga US$5.000.

Namun, ketika penyelidikan selesai, pemilu akan selesai. Jika Palin menjadi Wakil Presiden terpilih, maka hasilnya tidak akan menjadi masalah. Jika dia kalah, dia harus menyampaikan temuan dewan di rumah. Media nasional sudah lama hilang.

Tim kampanye kepresidenan Barack Obama belum mengomentari laporan tersebut di tengah tuduhan yang terus-menerus dari Partai Republik bahwa agen saingannya memanipulasi penyelidikan untuk membantu calon presiden dari Partai Demokrat.

Senator Demokrat Hollis French, yang mengawasi penyelidikan tersebut, menambah persepsi tersebut ketika dia mengatakan bahwa laporan tersebut dapat memberikan “kejutan bulan Oktober” untuk kampanye McCain.

Elton mengatakan bias tidak berperan dalam laporan tersebut.

“Ketika kami mulai menyelidiki hal ini, kami tidak menyangka bahwa Sarah Palin akan menjadi bagian dari kandidat nasional,” kata Elton, seorang pendukung Obama.

Branchflower mengatakan Palin melanggar undang-undang Undang-Undang Etika Cabang Eksekutif Alaska. Anggota parlemen tidak mempunyai kewenangan untuk menghukumnya atas pelanggaran tersebut dan mereka tidak memberikan indikasi bahwa mereka akan mengambil tindakan apa pun terhadapnya.

Palin baru-baru ini mengatakan bahwa penyelidikan Dewan Personalia adalah satu-satunya yang penting. Dan tim kampanye McCain menggemakan komentar tersebut pada hari Jumat.

“Itulah pendapat dari penyelidikan Dewan Legislatif ini,” kata Griffin. “Itu hanya opini.”

Laporan tersebut menyebutkan beberapa contoh di mana Palin mengajukan kasus terhadap polisi Mike Wooten, namun suaminya, Todd, yang memimpin tuntutan tersebut. Todd Palin memiliki akses luar biasa ke kantor gubernur dan penasihat terdekatnya, dan dia menggunakan akses itu untuk mencoba memecat Wooten.

Gubernur Palin dengan sadar “mengizinkan Todd menggunakan kantor gubernur dan sumber daya kantor gubernur, termasuk akses ke pegawai negara, untuk terus menghubungi pegawai negara bawahan dalam upaya menemukan cara agar Trooper Wooten dipecat,” demikian isi laporan Branchflower. .

Wooten berada dalam masalah sebelum Palin menjadi gubernur atas tuduhan bahwa dia menembak rusa secara ilegal, minum bir di mobil patroli, dan menggunakan Taser pada anak tirinya. Keluarga Palin mengatakan mereka mengkhawatirkan keselamatan keluarga mereka setelah Wooten mengancam mereka.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.