Walker mendapat tepuk tangan meriah di pidato CPAC

BUKIT OXON, Md. – Gubernur Partai Republik Wisconsin Scott Walker menyingsingkan lengan bajunya pada hari Kamis dan melanjutkan apa yang dia tinggalkan di Iowa bulan lalu – mencoba memenangkan basis konservatif partainya menuju kemungkinan pencalonan Gedung Putih pada tahun 2016.

Kali ini Walker mengemukakan pendapatnya yang penuh semangat di Konferensi Aksi Politik Konservatif, sebuah pertemuan tahunan yang dihadiri banyak pemilih paling konservatif di AS, dan mengatakan kepada mereka, “Jika kita bisa melakukannya di Wisconsin, tidak diragukan lagi kita bisa melakukannya di seluruh Amerika. Mengerjakan.”

Seperti yang dilakukannya pada KTT Kebebasan Iowa pada bulan Januari, Walker kembali mengandalkan rekam jejaknya selama empat tahun sebagai gubernur – dengan menggembar-gemborkan penurunan angka pengangguran, pajak yang lebih rendah, dan peningkatan nilai ujian siswa sejak ia mengakhiri masa jabatan guru yang didukung serikat pekerja.

“Karena reformasi, negara bagian kita menjadi lebih baik dibandingkan tempat saya tumbuh dewasa,” katanya dalam pidato sekitar 13 menit yang mendapat banyak tepuk tangan meriah.

Walker mengangkat alis setelah ditanya tentang bagaimana dia akan menanggapi ancaman seperti ISIS.

“Jika saya bisa menghadapi 100.000 pengunjuk rasa, saya juga bisa melakukan hal yang sama di seluruh dunia,” katanya, juga membahas ancaman keamanan lebih serius yang dia hadapi di Midwest.

Juru bicara Walker, Kirsten Kukowski kemudian mengklarifikasi bahwa gubernur tersebut “sama sekali tidak membandingkan warga negara Amerika dengan ISIS.” Dia berkata, “Apa yang dikatakan gubernur adalah ketika menghadapi kesulitan, dia memilih kekuatan dan kepemimpinan. Itu adalah kualitas yang kita perlukan untuk memperbaiki kekosongan kepemimpinan yang diciptakan oleh Gedung Putih ini.”

Walker tiba di acara tiga hari di pinggiran kota Maryland, tepat di luar Washington, mengendarai gelombang popularitas yang telah berkobar di Iowa dan menempatkannya di dekat atau di puncak jajak pendapat, dengan Hari Pemilihan sekitar 21 bulan lagi dan semua kandidat utama belum secara resmi mendeklarasikan pencalonannya.

Dia akan bersaing untuk mendapatkan suara konservatif akhir pekan ini dengan semua calon utama Partai Republik lainnya – semuanya dijadwalkan untuk memberikan pidato dan berpartisipasi dalam sesi tanya jawab di acara tersebut.

Ben Carson, pensiunan ahli bedah saraf, Gubernur New Jersey Chris Christie, dan Senator Texas Ted Cruz juga berbicara pada hari Kamis. Dijadwalkan untuk berbicara pada hari Jumat, Senator Kentucky yang beraliran libertarian. Rand Paul, yang sangat populer di kalangan pemilih muda – dan telah memenangkan jajak pendapat CPAC selama dua tahun terakhir – dan mantan Gubernur Florida Jeb Bush, yang sekarang dianggap sebagai calon terdepan Partai Republik dan merupakan pusat penggalangan dana.

Dalam pidatonya yang kritis terhadap Presiden Obama dan Washington secara umum, Walker mengatakan keberhasilan seharusnya diukur bukan dari seberapa banyak orang yang bergantung pada pemerintah, namun dari berapa banyak orang yang tidak bergantung pada pemerintah.

Dia secara khusus mengkritik Obama karena menyatakan upaya diplomatik AS di Yaman, yang masih menjadi surga bagi jaringan teror, “sukses” dan ISIS sebagai tim “JV”.

“Kita membutuhkan seorang pemimpin yang berani berdiri dan mengatakan terorisme Islam radikal merupakan ancaman bagi seluruh dunia,” katanya. “Kita harus melakukan perlawanan terhadap mereka, bukan menunggu sampai mereka muncul di tanah Amerika.”

Sementara itu, Cruz menyebut presiden tersebut sebagai “pemimpin tanpa hukum” dengan sikapnya yang sangat luas, sejenis konservatisme daging merah yang membuatnya menjadi pendukung Tea Party dan calon presiden dari tingkat tertinggi.

Cruz mengatakan ia menanggung “bekas luka pertempuran” dari perjuangan kaum konservatif dan mendesak masyarakat untuk mewaspadai kandidat yang berbicara dan tidak bertindak.

“Anda harus berdiri dan berjuang,” kata Cruz di hadapan penonton yang meluap dan tepuk tangan meriah. “Tindakan berbicara lebih keras daripada kata-kata.”

“Ketika para kandidat mengatakan mereka menentang Common Core, itu luar biasa,” lanjutnya. “Tetapi kapan kamu berdiri dan melawannya?”

Adapun Obama, Cruz menentang kebijakan presiden tersebut.

“Cabut semua ObamaCare,” kata Cruz, yang membuat marah sejumlah tokoh Partai Republik pada tahun 2013 karena upayanya menargetkan undang-undang kesehatan, yang memicu penutupan sebagian pemerintah.

Cruz juga menyebut keengganan presiden untuk menggambarkan ISIS sebagai Islam radikal sebagai “pembicaraan ganda Orwellian yang aneh.”

Mungkin karena siap untuk pemilu tahun 2016, ia juga menyebut Hillary Rodham Clinton, calon kandidat terdepan Partai Demokrat, sebagai “personifikasi korupsi di Washington.”

Gubernur New Jersey Chris Christie dan ahli bedah saraf Ben Carson berbicara sebelumnya.

Christie, di tengah keraguan mengenai posisinya di kalangan pemilih nasional Partai Republik, pada hari Kamis mencoba meyakinkan pendukung setia partainya bahwa ia memiliki bonafid – dan temperamen – untuk menjadi calon presiden pada tahun 2016.

Dia menggembar-gemborkan pendiriannya yang pro-kehidupan, dengan alasan bahwa dia terpilih dengan platform pro-kehidupan pada tahun 2009 dan bahwa dia memveto pendanaan Planned Parenthood sebanyak lima kali dari anggaran negara. Dan dia menepis spekulasi bahwa penurunan perolehan suaranya dalam jajak pendapat awal dan potensi penggalangan dana dari kandidat calon presiden dari Partai Republik, Jeb Bush, terlalu sulit diatasi untuk memenangkan nominasi pemilu tahun 2016.

“Saya tidak khawatir dengan hasil jajak pendapat dalam 21 bulan ke depan,” kata Christie. “Saya akan berkampanye dengan giat… Saya menyukai peluang saya.”

Carson, seorang ahli bedah saraf yang muncul sebagai tokoh konservatif yang populer, sebelumnya memulai konferensi dengan seruan untuk “mengubah arah.”

“Kita harus bergerak ke arah yang benar-benar berbeda,” kata Carson, yang kemungkinan besar akan menjadi kandidat pemilu tahun 2016.

Carson, yang berkulit hitam, hari Kamis menuduh kaum liberal “membuat orang bergantung” pada sistem kesejahteraan Amerika.

“Kita perlu menjangkau orang-orang yang menganggap wajar untuk menjadi ketergantungan selama mereka merasa aman. Namun kenyataannya tidak demikian,” katanya. “Masyarakat-masyarakat besar di tahun enam puluhan berpikir bahwa jika kita mengeluarkan uang untuk mengatasi masalah ini, kita bisa memperbaikinya… Segala sesuatu yang coba diperbaiki oleh program-program ini menjadi lebih buruk.”

Konferensi tersebut, yang dipandang sebagai ujian besar pertama di mana para kandidat dapat terhubung dengan basis partai konservatif di panggung nasional, berakhir pada hari Sabtu dengan pemungutan suara yang buruk.