Ketakutan semakin meningkat bahwa pendarat komet Philae tidak akan pernah bangun

Waktu hampir habis untuk menyelamatkan pesawat luar angkasa Philae, yang membuat sejarah ketika menjadi orang pertama yang menyentuh komet lebih dari setahun yang lalu.

Pusat Dirgantara Jerman belum melakukan kontak dengan pendarat tersebut sejak bulan Juli dan sekarang kondisi di komet 67P/Churyumov-Gerasimenko menjadi sangat ekstrim sehingga hampir mustahil untuk menghidupkannya kembali. Suhu sekarang turun di bawah minus 292 Fahrenheit pada malam hari di komet.

Sayangnya, peluang bagi Philae untuk menghubungi tim kami di pusat kendali pendarat mendekati nol, Stephan Ulamec, manajer proyek Philae di German Aerospace Center, DLR, mengatakan dalam pernyataan pemerintahT. “Kami tidak lagi mengirimkan pesanan dan akan sangat mengejutkan jika kami menerima sinyal lagi.”

Terkait: Wahana Philae mencapai komet, membuat sejarah luar angkasa

Sejak Philae memberikan komentarnya pada bulan November 2014, segala sesuatunya tidak berjalan baik dalam penyelidikan. Karena tidak dapat menempel pada permukaan es 67P, ia memantul ke permukaan sebanyak tiga kali sebelum berhenti di bawah bayangan tebing.

Philae berhasil melakukan eksperimen dan mengirimkan data ke Bumi selama sekitar 60 jam sebelum baterainya habis dan terpaksa mematikan sistemnya. Lokasinya membuat panel surya tidak mendapat sinar matahari, sehingga memaksanya masuk ke mode siaga.

Para ilmuwan berharap wahana tersebut akan aktif kembali tahun lalu ketika komet tersebut mendekati Matahari, ketika panel surya akan menyerap cukup cahaya untuk mengisi baterai di dalamnya. Hal ini terjadi, namun hanya sesaat – memungkinkan terjadinya ledakan komunikasi singkat yang berisi 300 paket data yang dikirimkan oleh pesawat induk Rosetta, yang mengorbit komet.

Analisis data selanjutnya menunjukkan bahwa pendarat sebenarnya telah terbangun pada tanggal 26 April 2015, namun tidak dapat mengirimkan sinyal apa pun hingga tanggal 13 Juni.

Terkait: Komet Philae Bisa Menjadi Rumah Kehidupan Alien, Kata Para Ilmuwan

Meskipun kondisinya membaik, dengan suhu di dalam Philae mencapai 32 derajat, tidak ada kontak lebih lanjut yang terjadi saat komet tersebut mendekati perihelion pada bulan Agustus.

Insinyur misi berpendapat bahwa kegagalan pemancar dan penerima Philae adalah penyebab paling mungkin atas kontak tidak teratur tahun lalu, yang diikuti oleh keheningan yang terus berlanjut tahun ini.

Debu juga dapat menutupi panel surya Philae, yang dikeluarkan oleh komet selama bulan-bulan perihelion aktif, sehingga mencegah pendarat untuk menyala.

Ketinggian dan bahkan lokasi Philae mungkin juga telah berubah sejak November 2014 karena aktivitas komet, yang berarti bahwa arah antena mengirimkan sinyal ke Rosetta tidak seperti yang diperkirakan, sehingga mempengaruhi jendela komunikasi yang diharapkan.

Terkait: Para ilmuwan mengkonfirmasi keberadaan air es di komet Rosetta

Meskipun harapan untuk berhubungan kembali dengan Philae semakin memudar, para ilmuwan belum sepenuhnya putus asa.

Rosetta akan terus mendengarkan sinyal dari pendarat saat ia terbang melewati komet tersebut sebelum kometnya mendarat pada bulan September. Komet tersebut saat ini berada sekitar 138 juta mil dari Bumi, antara orbit Mars dan Jupiter.

“Kami akan sangat terkejut mendengar kabar dari Philae lagi setelah sekian lama, tetapi kami akan terus mendengarkan saluran Rosetta hingga hal ini tidak lagi memungkinkan karena keterbatasan daya saat kami semakin menjauh dari Matahari menjelang akhir misi,” Patrick Martin , kata manajer misi Rosetta ESA.

“Philae merupakan tantangan yang luar biasa dan bagi tim pendarat untuk mencapai hasil ilmiah yang mereka capai dalam kondisi yang tidak terduga dan sulit adalah sesuatu yang bisa kita banggakan,” katanya.