Buku Catatan Reporter: Saksi tim pembela menghidupkan persidangan Stevens

Dalam waktu singkat, persidangan Senator Alaska. Ted Stevens berubah dari berkelok-kelok dan membosankan menjadi sangat aneh.

Tim penuntut pemerintah menyelesaikan kasusnya terhadap Stevens yang berusia 84 tahun pada Kamis pagi. Dan setelah persidangan bebas juri mengenai mosi pembelaan awal untuk pembebasan – yang ditolak dalam perintah singkat oleh Hakim Distrik AS Emmet Sullivan – tim pembela Stevens yang terkenal dan mendapat kompensasi tinggi mengambil kendali atas persidangan dan segera mulai memanggil yang pertama. sekumpulan saksi.

Kelompok pertama terdiri dari seorang senator senior AS yang sangat dihormati, dua juara “penghancur anjing” dan seorang musisi Alaska yang menggunakan nama panggung “Hobo Bob”.

Senator Partai Demokrat Hawaii Daniel Inouye mengambil sikap pertama, yang dibimbing dengan lembut melalui kesaksiannya oleh pengacara utama pembela Brendan Sullivan. Inouye, penerima Medali Kehormatan Perang Dunia II yang pertama kali masuk Senat pada tahun 1963, berbicara tentang persahabatan dan hubungannya yang lama dengan Stevens, yang pertama kali menginjakkan kaki di majelis tinggi Kongres pada tahun 1968. Keduanya punya terlalu banyak. memiliki kesamaan sehingga mereka tidak menjadi teman, kata Inouye.

Di antara keprihatinan dan karakteristik bersama mereka, Inouye memasukkan fakta bahwa kedua pria tersebut sama-sama veteran Perang Dunia II, dan datang ke Senat sebagai perwakilan dari dua negara bagian terbaru serikat tersebut. Alaska dan Hawaii sama-sama merupakan wilayah AS, hanya beberapa tahun sebelum keduanya mencapai jabatan elektif.

“Kami adalah orang luar,” kata Inouye tentang hubungan awalnya dengan Stevens. “Saya merasa mengucapkan selamat tinggal padanya adalah hal yang wajar,” kata Inouye tentang hari ketika Stevens, seorang anggota Partai Republik, tiba di Washington.

Hubungan mereka semakin erat selama empat dekade terakhir, kata Inouye, seraya menambahkan bahwa keduanya sering bertukar kursi ketua, tergantung pada partai mana yang memiliki kendali mayoritas di majelis tersebut.

“Dia baik padaku, dan aku baik padanya,” kata Inouye.

“Saya dapat meyakinkan Anda bahwa perkataannya bagus menurut saya. Cukup bagus untuk dibawa ke bank.”

Inouye harus menjalani pemeriksaan silang yang goyah oleh jaksa muda, Nicholas Marsh, yang mencoba membawanya ke arah hipotetis yang melibatkan pertanyaan tentang mengetahui bahwa seseorang yang baru dia temui telah berbohong di bawah sumpah. Inouye tidak ingin terlibat dengan taktik Marsh.

“Saya belum pernah mendengar (Stevens) berbohong di bawah sumpah,” kata sang senator. “Dan aku belum pernah tahu dia berbohong. Aku tidak berharap dia berbohong.” Inouye kemudian memberi tahu Marsh dan Hakim Sullivan, “Saya tidak cenderung menjawab pertanyaan hipotetis.”

Saat-saat canggung ini memungkinkan pengacara Brendan Sullivan untuk kembali dan bertanya kepada Inouye tentang reputasi Stevens dalam hal “kebenaran dan integritas”, yang dengan tegas digambarkan oleh Inouye sebagai “mutlak”.

Seberapa berharganya tim kereta luncur anjing kereta luncur?

Inouye dipanggil oleh pembela sebagai saksi pembuka, namun setelah dia meninggalkan mimbar, tim pembela mengubah sikap dan mulai melihat secara rinci tuduhan pemerintah terhadap Stevens, dimulai dengan klaim jaksa bahwa Stevens memiliki nilai ‘Seorang Siberian’. Anak anjing husky yang diberikan oleh temannya.

Dalam apa yang digambarkan oleh beberapa anggota media yang berbasis di Alaska sebagai “iring-iringan bintang” di Alaska, dua juara “penghancur anjing”, Dean Osmar dan David Monson, mengambil sikap untuk menggambarkan kelayakan kereta luncur dari anjing berkulit putih bermata biru. . anak anjing yang kemudian dikenal sebagai “Keely.” (“Omong-omong, pelari anjing” adalah pemimpin tim kereta luncur anjing).

Stevens pernah dimiliki oleh Keely dan anjing kereta luncur lainnya bernama “Taz.” Keely menjadi masalah bagi Stevens karena pemerintah menuduh Stevens tidak melaporkan nilainya pada salah satu formulir pengungkapan keuangan tahunan Senat. Keely dibantu oleh Osmar, yang memberikannya kepada saksi lain hari ini, musisi Alaska “Hobo Bob” Varsos, yang menyumbangkannya ke penggalangan dana tahunan untuk Sungai Kenai di negara bagian itu.

Anak anjing itu dibeli di lelang penggalangan dana oleh teman dekat Stevens dengan harga lebih dari $1.000. Stevens mengklaim nilainya sebesar $250 pada formulir pengungkapannya karena itulah yang dia bayarkan untuk Taz ketika dia membelinya untuk menemani Keely.

Osmar menggambarkan anjing itu hanya berharga $50-$100 jika dia menjualnya sendiri, dan Monson, yang mengambil kedua anak anjing itu dari tangan Stevens ketika mereka menjadi terlalu sulit diatur di jalanan Washington, DC, berkata, ” mereka tidak terlalu bagus kereta luncur anjing” menurut perkiraannya, menunjukkan bahwa mereka sama sekali tidak terlalu berharga di pasar Alaska.

Namun, pemerintah tetap menyatakan bahwa Stevens seharusnya mengklaim harga yang dibayarkan untuk Keely di lelang.

Pembela akan menghadirkan beberapa saksi lagi pada hari Jumat, termasuk saksi kedua yang memiliki karakter penting, mantan Menteri Luar Negeri Colin Powell.

Penuntutan beristirahat

Jaksa negara bagian mengistirahatkan kasusnya terhadap Stevens pada Kamis pagi setelah dia menambahkan saksi yang mengejutkan ke dalam daftar hadirnya ketika pengadilan sedang bersidang pagi itu.

Saksi tersebut adalah mantan karyawan VECO Dave Anderson, yang selama persidangan sejauh ini digambarkan sebagai salah satu mandor utama renovasi Gedung Senator. Stevens’ Girdwood, Alaska., “chalet.” Renovasi itulah yang paling membuat Stevens sedih. Pemerintah berpendapat bahwa Stevens tidak pernah membayar – atau mengklaim formulir pengungkapannya – pekerjaan yang dilakukan VECO dan karyawannya di rumah tersebut, dan menilai bagian VECO dalam proyek tersebut sebesar $188.000.

Anderson diyakini sebagai tokoh di perusahaan jasa minyak yang kini sudah tidak beroperasi, yang membocorkan pekerjaan perusahaan tersebut di rumah Stevens.

Anderson telah menjadi tokoh yang memecah belah sepanjang persidangan sejauh ini. Perannya yang dipertanyakan dalam perombakan tersebut hampir mematikan kasus pemerintah, karena penuntutan tersebut disetujui pada Rabu malam oleh Hakim federal Sullivan karena memasukkan catatan waktu palsu yang diserahkan oleh Anderson kepada atasannya di VECO ke dalam bukti. Anderson mencoba mengklaim sekitar tujuh minggu sebagai jam kerja yang dia habiskan di luar pekerjaan membantu anggota keluarga di Oregon.

Hakim kemarin mengecam jaksa penuntut pemerintah karena menyerahkan catatan waktu sebagai bukti, dan mengatakan bahwa mereka baru mengetahui bahwa catatan tersebut “bohong”.

Hakim Sullivan menginstruksikan juri pada hari Kamis untuk mengabaikan catatan waktu, namun kehadiran Anderson yang tiba-tiba oleh pemerintah dan sebagai saksi di pagi hari secara efektif melunakkan efek dari instruksi tersebut, yang dimaksudkan oleh hakim sebagai ‘ sanksi atas upaya pemerintah. . Anderson memberikan kesaksian yang menyeluruh dan sering kali menghibur tentang sejauh mana pekerjaan yang dia lakukan di kediaman Stevens, dan lamanya waktu yang dia habiskan di sana. Ia mengaku sempat mangkir dari pekarangan selama tujuh minggu.

Dalam langkah mengejutkan lainnya, tim pembela memilih untuk tidak melakukan pemeriksaan silang terhadap Anderson.