Gubernur Arkansas sedang mengupayakan perubahan dalam RUU kebebasan beragama

Gubernur Arkansas dari Partai Republik Asa Hutchinson pada hari Rabu mendesak anggota parlemen negara bagian untuk mengubah undang-undang kebebasan beragama kontroversial yang diajukan ke mejanya sehari sebelumnya, di tengah kritik bahwa undang-undang tersebut dapat memungkinkan dunia usaha dan pihak lain untuk melakukan diskriminasi berdasarkan orientasi seksual.

Hutchinson awalnya mengatakan dia berencana untuk menandatangani RUU tersebut, namun membatalkannya karena negara bagiannya tiba-tiba menjadi titik fokus baru dari reaksi nasional terhadap undang-undang tersebut. Indiana menghadapi kritik serupa selama berhari-hari terkait RUU kebebasan beragama.

Hutchinson mengatakan saat konferensi pers di ibu kota negara bagian Little Rock bahwa dia ingin menemukan “keseimbangan yang tepat”. Gubernur, di tengah seruan para kritikus untuk memveto RUU tersebut, menegaskan bahwa ia masih mendukung maksud undang-undang tersebut – yang melarang pemerintah negara bagian dan lokal untuk mengganggu keyakinan agama seseorang tanpa adanya kepentingan yang mendesak. Namun dia mengatakan dia ingin perubahan dilakukan agar lebih mencerminkan undang-undang federal tahun 1993.

“Saya meminta perubahan dilakukan pada undang-undang tersebut,” kata Hutchinson, dan mendesak anggota parlemen negara bagian untuk “mencabut” undang-undang tersebut – atau mengesahkan undang-undang tambahan – untuk “memperbaiki” masalah ini.

Pengumuman tersebut mencerminkan perdebatan sengit di ibu kota negara bagian di mana undang-undang tersebut sedang dipertimbangkan. Para pendukungnya mengatakan niatnya hanyalah untuk meniru undang-undang federal tahun 1993 dan undang-undang serupa yang berlaku di 19 negara bagian lainnya. Namun ketika Indiana mengadopsi versi yang sedikit lebih luas yang menurut para kritikus dapat memungkinkan diskriminasi oleh dunia usaha, anggota parlemen Indiana dan Gubernur Mike Pence kemudian berjanji untuk “mengklarifikasi” bahasa tersebut sebagai tanggapan atas keluhan.

Hutchinson juga mengatakan negara ini jelas terpecah mengenai bagaimana menyeimbangkan tradisi agama dengan non-diskriminasi.

Dalam hati, katanya, “RUU ini sebenarnya tidak rumit.” Namun dia menyebutkan adanya “kesenjangan generasi”. Buktinya, gubernur mengatakan bahkan putranya sendiri telah menandatangani petisi yang mendesaknya untuk memveto RUU tersebut.

Keluhan utama Hutchinson adalah bahwa beberapa ketentuan tidak mencerminkan undang-undang federal, dan dia ingin hal itu ditangani. Dia mengatakan dia juga sedang mengerjakan perintah eksekutif untuk mengatasi masalah toleransi.

Menyuarakan reaksi terhadap undang-undang Indiana, Hutchinson menghadapi tekanan dari para pengusaha terkemuka di negara bagian tersebut, termasuk raksasa ritel Wal-Mart, yang mengeluhkan tindakan tersebut diskriminatif dan akan menghambat pembangunan ekonomi. Walikota Little Rock, Kamar Dagang dan perusahaan layanan data yang berbasis di Arkansas, Acxiom, semuanya mendesak gubernur untuk menolak tindakan tersebut dalam beberapa hari terakhir.

Kampanye Hak Asasi Manusia, kelompok hak asasi lesbian, gay, biseksual dan transgender terbesar di AS, telah memasang iklan di Silicon Valley yang menargetkan perusahaan teknologi yang diharapkan dapat menarik perhatian Hutchinson ke negara bagian tersebut.

Sebelum pengesahan RUU Arkansas pada hari Selasa, Gedung Putih menegaskan kembali penolakannya terhadap undang-undang Indiana.

“Kemarahan publik semacam ini… merupakan indikasi betapa undang-undang ini bertentangan dengan nilai-nilai yang sangat didukung oleh masyarakat di seluruh Amerika,” kata Sekretaris Pers Gedung Putih Josh Earnest. “Gubernur Pence secara keliru mencoba menyatakan bahwa undang-undang tersebut sama dengan undang-undang tahun 1993. Itu tidak benar.”

Earnest juga mengatakan undang-undang Indiana merupakan “perluasan signifikan” dari undang-undang saat ini.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.