Rep Grimm mengaku bersalah atas penggelapan pajak federal

Perwakilan Partai Republik. Michael Grimm dari New York pada hari Selasa mengaku bersalah atas tuduhan penghindaran pajak federal, sehingga masa depannya di Kongres menjadi diragukan hanya beberapa minggu setelah ia memenangkan pemilihan kembali.

Grimm mengajukan pengakuan bersalah atas satu tuduhan penggelapan pajak di pengadilan federal di Brooklyn. Berdasarkan perjanjian pembelaan, dia menghadapi hukuman tiga tahun penjara federal dan hukumannya ditetapkan pada 8 Juni.

Anggota Kongres Negara Bagian Island itu meninggalkan pengadilan dan mengatakan kepada wartawan bahwa dia menyesali kesalahan yang dia buat sebagai pemilik usaha kecil, namun menekankan bahwa semua itu terjadi sebelum dia masuk Kongres. Ketika ditanya apakah dia akan mengundurkan diri, dia mengatakan dia akan menjabat selama dia bisa.

Namun bahkan sebelum dia secara resmi menyampaikan permohonannya, para pejabat Partai Demokrat meminta dia untuk mengundurkan diri.

“Sekarang pemilu telah selesai, Anggota Kongres Grimm akhirnya mengakui kebenarannya kepada konstituennya,” kata Pemimpin Partai Demokrat di DPR Nancy Pelosi. “Jelas bahwa Ketua Boehner harus mendesak agar Anggota Kongres Grimm segera mengundurkan diri.”

Juru bicara Ketua John Boehner, Michael Steel, mengatakan: “Kami tidak akan mengumumkan apa pun sampai pembicara membahas masalah ini dengan Tuan Grimm.”

Seorang pembantu senior Partai Republik juga mengatakan Pelosi “tidak memiliki kredibilitas” mengenai masalah ini setelah mendukung anggota Partai Demokrat lainnya yang dituduh melakukan kesalahan.

Dakwaan terhadap Grimm menuduh penipuan pajak dimulai pada tahun 2007 setelah dia pensiun dari FBI dan mulai berinvestasi di sebuah restoran di Manhattan bernama Healthalicious. Perusahaan tersebut menuduhnya tidak melaporkan gaji dan penerimaan senilai lebih dari $1 juta untuk menghindari pajak gaji, pendapatan dan penjualan, sebagian dengan membayar pekerja imigran, beberapa dari mereka berada di negara tersebut secara ilegal, secara tunai.

Grimm mengakui di pengadilan pada hari Selasa bahwa saat mengoperasikan restoran tersebut, “kami mengecilkan pendapatan kotor dan menggunakan uang tersebut untuk membayar karyawan secara tidak tercatat. Laporan pajak tersebut palsu.”

Hakim Pamela Chin tidak mengubah jaminannya — dia bebas dengan jaminan $400.000 — dan Grimm dapat meninggalkan gedung pengadilan.

Anggota kongres tersebut memenangkan pemilihan kembali pada bulan November sambil melawan tuduhan tersebut. Komentarnya mengenai apakah ia akan mengundurkan diri sama dengan komentar yang dibuatnya dalam debat di bulan Oktober.

Ketika ditanya apakah dia akan mengundurkan diri jika terbukti bersalah, dia menjawab: “Tentu saja, jika saya tidak dapat menjabat, tentu saja saya akan minggir dan akan ada pemilihan khusus.”

Grimm, 44, menjadi berita utama pada bulan Januari setelah dia mengatakan kepada reporter stasiun berita TV kabel lokal bahwa dia ingin mengusirnya dari balkon Capitol karena bertanya tentang penyelidikan dana kampanye.

Anggota parlemen tidak pernah dituduh melakukan penipuan penggalangan dana. Namun seorang wanita Texas yang memiliki hubungan romantis dengannya, Diana Durand, mengaku bersalah pada bulan September atas tuduhan bahwa dia mengantre untuk menyumbangkan jerami untuk kampanyenya pada tahun 2010.

Durand mengakui bahwa dia meminta “dua temannya” untuk memberikan kontribusi sebesar $12.000 kepada Grimm dan politisi lainnya dan kemudian diam-diam membayarnya kembali sebagai cara untuk menghindari batasan kontribusi kampanye. Dia menyangkal melalui pengacaranya bahwa Grimm mengetahui sesuatu tentang hal itu.

Melanie Schuman dan Mike Emanuel dari Fox News serta The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.