Gedung Putih mendesak bank untuk memberikan lebih banyak pinjaman
WASHINGTON – Gedung Putih yang tidak sabar pada hari Selasa mendesak bank dan perusahaan keuangan lainnya untuk berhenti menimbun miliaran dolar yang mengalir ke brankas mereka dari Washington dan mulai memberikan lebih banyak pinjaman. Wall Street naik hampir 900 poin karena bargain hunter dan harapan penurunan suku bunga besar-besaran oleh Federal Reserve.
Reli pasar saham yang luar biasa, dengan kenaikan poin terbesar kedua dalam sejarah, merupakan kabar baik bagi negara yang mengalami kehilangan pekerjaan dalam jumlah besar dan tampaknya tergelincir ke dalam resesi yang menyakitkan.
Pesimisme konsumen mencapai rekor tertinggi pada bulan Oktober di tengah meningkatnya pengangguran, jatuhnya harga rumah dan menyusutnya rekening pensiun dan investasi. Conference Board, sebuah kelompok riset swasta, mengatakan kepercayaan konsumen turun ke titik terendah sejak mulai melacak sentimen konsumen pada tahun 1967.
Berharap untuk mencairkan pembekuan kredit yang telah membekukan perekonomian, pemerintahan Bush mengirimkan pesan yang jelas kepada bank-bank untuk mengabaikan ketakutan dan membuka peluang pinjaman bagi bisnis yang kekurangan uang dan konsumen yang telah menarik kembali belanjanya.
“Apa yang kami coba lakukan adalah membuat bank melakukan apa yang seharusnya mereka lakukan, yaitu mendukung sistem yang kita miliki di Amerika. Dan bank ada untuk meminjamkan uang,” kata sekretaris pers Gedung Putih Dana Perino. Meskipun ada batasan pada kekuasaan Washington untuk mempengaruhi perilaku bank, Gedung Putih memutuskan sudah waktunya untuk menggunakan mimbar penindasannya.
“Mereka (regulator) akan mengawasi dengan sangat ketat, dan mereka bekerja sama dengan bank,” kata Perino.
Sementara itu, pejabat Departemen Keuangan bertemu dengan perwakilan industri perbankan untuk menyelesaikan kesalahan dalam program dana talangan yang untuk sementara waktu mencegah sekitar 6.000 dari 8.500 bank di negara tersebut untuk mengajukan permohonan dukungan pemerintah.
Departemen Keuangan membeli saham preferen di bank sebagai cara untuk menyuntikkan uang tunai ke lembaga-lembaga tersebut. Namun sekitar 6.000 bank di negara tersebut tidak memiliki saham yang diperdagangkan secara publik dan oleh karena itu tidak dibentuk sedemikian rupa untuk memenuhi kualifikasi Departemen Keuangan saat ini.
Pejabat Departemen Keuangan pada pertemuan tersebut meyakinkan perwakilan industri perbankan bahwa mereka sedang mengerjakan ulang formulir permohonan sehingga baik bank publik maupun lembaga swasta dapat memenuhi syarat untuk mengikuti program ini. Mereka mengatakan jika batas waktu 14 November untuk mengajukan permohonan dukungan pemerintah perlu diperpanjang, maka hal itu akan diperpanjang.
Washington telah menyuntikkan dana dan langkah-langkah membangun kepercayaan ke dalam sistem dalam beberapa pekan terakhir untuk mendapatkan pinjaman, yang merupakan sumber kehidupan perekonomian AS yang bergantung pada kredit, mengalir kembali dengan bebas dan untuk memerangi krisis keuangan terburuk sejak tahun 1930an. Namun, sejauh ini belum berhasil. Meskipun suku bunga pinjaman jangka pendek yang penting dan banyak diperhatikan, yang disebut London Interbank Offered Rate, atau Libor, telah turun, namun tetap berada pada tingkat yang tinggi.
Federal Reserve diperkirakan akan mengumumkan penurunan suku bunga dana fed fund pada hari Rabu – dan Wall Street memperkirakan penurunan suku bunga utama sebesar setengah poin menjadi 1 persen.
Inti dari upaya pemerintah untuk mencairkan kredit adalah rencana penyelamatan keuangan senilai $700 miliar yang disetujui oleh Kongres dan ditandatangani oleh Presiden Bush awal bulan ini. Berdasarkan undang-undang tersebut, pemerintah akan memberikan $250 miliar kepada bank sebagai imbalan atas kepemilikan parsial.
Departemen Keuangan, yang mengawasi program suntikan modal besar-besaran bersama dengan sisa dana talangan, akan menggelontorkan $125 miliar ke sembilan bank terbesar di Amerika, yang menyumbang 50 persen dari seluruh simpanan di Amerika. Anthony Ryan, penjabat wakil menteri keuangan untuk keuangan dalam negeri, mengatakan pembayaran pertama dilakukan pada hari Selasa. Tambahan $125 miliar akan mulai mengalir ke bank lain dalam beberapa hari, katanya.
“Ketika bank-bank dan lembaga-lembaga ini diperkuat dan didukung dengan dana pembayar pajak, mereka harus memenuhi tanggung jawab mereka untuk memberikan pinjaman, dan mendukung rakyat Amerika dan perekonomian Amerika,” kata Ryan pada pertemuan tahunan Asosiasi Industri Sekuritas dan Pasar Keuangan. “Adalah kepentingan finansial terbaik bagi lembaga yang diperkuat untuk meningkatkan pinjaman setelah menerima dana pemerintah.”
Reputasi. Henry Waxman, D-Calif., ketua Komite Pengawas DPR, meminta bank untuk mendapatkan $125 miliar untuk menjelaskan apa yang mereka bayarkan kepada eksekutif dan karyawan mereka, termasuk bonus.
“Saya mempertanyakan kelayakan menghabiskan modal yang baru saja disuntikkan oleh pembayar pajak ke bank dengan membayar bonus miliaran dolar, terutama setelah salah satu tahun terburuk dalam sejarah industri keuangan,” kata Waxman.
Pemberian dana federal bertujuan untuk membangun kembali cadangan modal bank yang terpuruk sehingga lembaga-lembaga tersebut akan merasa nyaman untuk melanjutkan praktik pemberian pinjaman yang lebih normal. Namun kepercayaan tersebut melemah ketika muncul laporan bahwa para bankir dapat menggunakan uang tersebut untuk membeli bank lain. Memang benar, pemerintah memiliki PNC Financial Services Group Inc. disetujui untuk menerima $7,7 miliar saham perusahaan pada hari Jumat, pada saat yang sama PNC mengatakan pihaknya mengakuisisi National City Corp. sebesar $5,58 miliar.
Pejabat federal tidak bisa berbuat banyak mengenai hal ini. Tidak ada bahasa dalam RUU dana talangan yang secara khusus mewajibkan bank penerima uang untuk meningkatkan pinjamannya. Para pejabat berpendapat bahwa penerapan program pemasukan modal akan membuat lembaga keuangan enggan berpartisipasi.
“Cara bank menghasilkan uang adalah dengan meminjamkan uang,” kata Perino. “Jadi mereka punya insentif untuk bergerak maju dan mulai menggunakan uang ini.”
Upaya lain untuk melonggarkan kredit antara lain:
—Program Federal Reserve, diluncurkan Senin, untuk membeli utang jangka pendek perusahaan, yang dikenal sebagai surat berharga.
—Jaminan sementara oleh Federal Deposit Insurance Corp. dari penerbitan baru utang bank — yang sepenuhnya melindungi uang dari biaya, bahkan jika lembaga tersebut gagal.
—Pinjaman darurat dari The Fed untuk lembaga keuangan dan bahkan jenis perusahaan lainnya. The Fed berulang kali menggunakan otoritas era Depresi ini untuk menjadi pemberi pinjaman pilihan terakhir.
– Jaminan federal sementara yang baru untuk aset yang disimpan di reksa dana pasar uang pada 19 September, namun tidak lagi sejak saat itu.
— Peningkatan sementara dalam batas asuransi simpanan dari $100.000 menjadi $250.000 pada rekening berbunga, dan asuransi simpanan tak terbatas untuk rekening tanpa bunga, yang sering digunakan oleh usaha kecil untuk menutupi gaji dan pengeluaran lainnya dan seringkali melebihi $250.000.
—Pemotongan suku bunga target The Fed sebesar setengah poin pada tanggal 8 Oktober, dilakukan bersamaan dengan penurunan suku bunga oleh bank sentral lain di seluruh dunia.
Sementara itu, PHK terus terjadi. Perusahaan Pusaran Air mengatakan pada hari Selasa bahwa pihaknya akan memangkas 5.000 pekerjaan. Jumlah ini melebihi PHK ribuan pekerja baru-baru ini yang dilakukan oleh Xerox Corp., produsen obat Merck & Co. Inc. dan perusahaan jasa keuangan National City Corp.
