Editor majalah India menghadapi penangkapan dalam kasus pelecehan seksual setelah pengadilan menolak permohonan jaminan

PANAJI, India – Editor sebuah majalah India yang terkenal karena mengekspos penyalahgunaan kekuasaan ditangkap hari Sabtu setelah pengadilan menolak permohonan jaminannya dalam kasus penyerangan seksual yang telah memicu kemarahan baru atas perlakuan terhadap perempuan di India.

Perintah Hakim Anuja Prabhudesai yang menolak jaminan membuka jalan bagi penangkapan editor majalah Tehelka, Tarun Tejpal.

Tuduhan terhadap Tejpal yang dilakukan oleh seorang kolega perempuan sangat mengejutkan, sebagian karena dia adalah wajah dari sebuah publikasi yang telah mendorong masyarakat India untuk memberantas korupsi dan menghadapi momok kekerasan seksual.

Wartawan tersebut menuduh Tejpal menyudutkannya di lift hotel dan menyerangnya dua kali, pada tanggal 7 dan 8 November. Pengaduan resmi dapat diajukan setelah penyelidikan selesai.

Tejpal sedang duduk di kantor cabang kejahatan kepolisian negara bagian ketika perintah pengadilan datang. Penangkapannya sudah dekat.

“Kami sudah bekerja sama dengan polisi dalam penyelidikan,” kata Geeta Luthra, pengacara Tejpal. Rincian perintah pengadilan tidak segera tersedia.

Media India telah mencatat setiap perkembangan dalam kasus Tejpal, yang terungkap melalui bocoran email, laporan polisi, dan surat pengunduran diri di mana jaksa mengatakan dia mengalami “intimidasi, pembunuhan karakter, dan pencemaran nama baik”.

“Pemimpin redaksi Tehelka, Tarun Tejpal, melakukan pelecehan seksual terhadap saya dua kali pada bulan November tahun ini,” kata wanita tersebut dalam surat pengunduran dirinya, yang dicetak di media India. “Saya sangat trauma dengan kurangnya dukungan yang diberikan organisasi ini.”

Wanita tersebut, yang nama dan jabatannya belum diumumkan, mengeluarkan pernyataan pada hari Jumat di mana dia mengatakan dia kesal karena keluhannya digambarkan oleh beberapa orang sebagai taktik politik. “Dalam kasus ini, hukumnya jelas: apa yang dilakukan Pak Tejpal terhadap saya termasuk dalam definisi hukum pemerkosaan.”

Tejpal diselidiki setelah wanita tersebut memberi tahu editor pelaksana majalah tersebut tentang dugaan penyerangan tersebut. Wanita tersebut bekerja di Tehelka Thinkfest, konferensi tahunan majalah tersebut di sebuah resor tepi laut di Goa, di mana tugasnya termasuk mengantar Robert De Niro dan putrinya ke berbagai acara.

Penjelasan rinci mengenai dugaan penyerangan tersebut, diyakini ditulis oleh penuduh, bocor ke media dan diposting di media sosial minggu lalu. Polisi menggunakan email ini sebagai bagian dari penyelidikan mereka.

Ketika tuduhan tersebut terungkap ke publik, Tejpal meminta maaf atas “kesalahan penilaian, kesalahan membaca situasi” dan mengatakan dia akan mengundurkan diri selama enam bulan, menurut email staf yang tersebar luas di media India.

Namun perkataannya yang terkesan meremehkan masalah tersebut justru memicu kemarahan publik. Tejpal kemudian membalas, menggambarkan hubungan seksual itu sebagai tindakan suka sama suka dan hanya sesaat.

Jaksa mengundurkan diri pada hari Senin dan mengkritik majalah tersebut. Dia mengatakan selama bertahun-tahun pihaknya telah membela hak-hak perempuan dan menentang budaya menyalahkan korban.

“Mengingat rangkaian kejadian sejak 7 November, bukan hanya Pak Tejpal yang telah mengecewakan saya sebagai pemberi kerja – namun Tehelka yang secara kolektif telah mengecewakan perempuan, karyawan, jurnalis, dan feminis,” tulisnya dalam surat pengunduran diri.

Enam anggota staf senior majalah tersebut telah mengundurkan diri, termasuk redaktur pelaksana Shoma Chaudhury, yang mengatakan pada hari Kamis bahwa dia akan mengundurkan diri untuk menghindari pencemaran lebih lanjut terhadap publikasi tersebut. Chaudhury meminta maaf atas kesalahan dalam menangani tuduhan pelecehan seksual yang dialami wanita tersebut, namun membantah terlibat dalam upaya menutup-nutupi.

“Tehelka,” yang berarti pergolakan atau sensasi dalam bahasa Hindi, adalah majalah investigasi mingguan yang diikuti oleh jurnalis India dan kalangan elit berbahasa Inggris. Dengan menggunakan operasi tangkap tangan dan tindakan memar, majalah tersebut menargetkan korupsi tingkat tinggi di India. Salah satu contoh paling terkenal adalah pada tahun 2001 Tehelka menunjukkan gambar politisi senior dari koalisi Perdana Menteri Atal Bihari Vajpayee yang menerima uang tunai dari jurnalis yang menyamar sebagai kontraktor pertahanan.

Laporan tersebut menyebabkan pengunduran diri menteri pertahanan dan presiden Partai Bharatiya Janata yang berkuasa saat itu.