Pengacara Kolombia yang pendiam yang menjatuhkan seorang presiden

KOTA GUATEMALA – Selebriti terbaru Guatemala adalah seorang pengacara tinggi, tabah, berusia 60 tahun dengan rambut menipis dan janggut abu-abu, yang tidak bisa berjalan-jalan tanpa ada orang yang mendekat untuk berjabat tangan atau berfoto dengannya.

Pidatonya mendapat tepuk tangan meriah. Wartawan mengejarnya pada Misa Minggu di Katedral Metropolitan.

Ivan Velasquez merasa tidak nyaman dengan perhatian itu. Tapi dia mengerti. Sebagai ketua Komisi Internasional Melawan Impunitas di Guatemala, CICIG dengan inisial bahasa Spanyolnya, ia mengambil pukulan telak terhadap korupsi yang mengakar di negara kecil di Amerika Tengah tersebut, dengan memenjarakan mantan Presiden Otto Perez Molina atas tuduhan korupsi.

Ini adalah pertama kalinya pemerintah mengizinkan badan investigasi independen masuk ke negaranya, namun ternyata presidennya digulingkan.

Orang bilang lebih sulit mengeluarkan air dari batu daripada sepatah kata pun dari Velasquez. Namun bahkan dia pun bereaksi kaget saat pertama kali melihat lautan pengunjuk rasa yang memicu penyelidikannya.

“Saya tidak pernah meramalkan bahwa hal ini akan menghasilkan gerakan seperti itu,” kata Velasquez setelah 50.000 orang memenuhi jalan-jalan pada bulan April, beberapa hari setelah ia dan Jaksa Agung Guatemala mengungkap skema penipuan bea cukai yang dilakukan pemerintah di tingkat tertinggi.

Hal ini merupakan unjuk kekuatan sipil yang mengesankan bagi negara yang biasanya dilanda ketakutan dan kepasrahan dalam menghadapi korupsi.

“Dalam masyarakat yang terbiasa dengan keadilan yang tidak berjalan dan kelompok yang memiliki hak istimewa dilindungi oleh impunitas, (sekarang) ada keyakinan bahwa lembaga-lembaga tersebut akan bertindak,” kata Velasquez kepada The Associated Press.

Velasquez tiba di Guatemala pada tahun 2013 dengan pengalaman panjang bekerja sama dengan pihak berkuasa di negara asalnya, Kolombia, untuk menyelidiki jaringan korupsi di negara tersebut. Warga negara, politisi, pengacara dan jurnalis melewati kantornya untuk mencari dan memberikan informasi.

Dia menemukan bahwa penyelundupan adalah masalah besar, dan penerapan investigasi lama CICIG berujung pada jaringan bea cukai yang dikenal sebagai “La Linea,” atau “The Line,” di mana para pejabat mendapat suap sebagai imbalan karena menurunkan bea masuk. Skandal tersebut tidak hanya menjatuhkan Perez Molina, tetapi juga mantan Wakil Presiden Roxana Baldetti, yang juga dipenjara dan menghadapi dakwaan. Setidaknya 100 orang sedang diselidiki.

Sejak didirikan pada tahun 2007, CICIG telah membantu mengadili setidaknya 119 kasus penting, seperti korupsi dan pelanggaran hak asasi manusia. Tim Velasquez juga merilis laporan dana kampanye yang memperkirakan bahwa setidaknya 25 persen berasal dari uang narkoba.

Bagi penggemar, dia tidak bisa dipatahkan.

“Dia adalah orang yang berintegritas. Dia bukan orang yang suka bermain politik, dia sangat taat hukum dan teknis,” kata aktivis hak asasi manusia Helen Mack.

Bagi para kritikus, perang salib adalah soal ego dan pengakuan pribadi.

“Mereka mencari orang terkemuka,” kata Perez Molina tentang Velasquez dan penyelidiknya. “Kami melihat mereka beredar di media, dan itu bukanlah peran hakim atau jaksa.”

Velasquez pertama kali menonjol sebagai pengacara di Medellin, Kolombia, pada saat beberapa rekannya dibunuh pada masa pemerintahan gembong kartel Pablo Escobar yang berdarah. Sebagai presiden asosiasi pengacara lokal, ia membela aktivis hak asasi manusia dan menentang sistem penggunaan hakim anonim dalam kasus narkoba.

Ia menjadi pengacara publik untuk negara bagian Antioquia dan kemudian menjadi kepala jaksa penuntut, sama seperti musuh bebuyutannya dan Presiden Alvaro Uribe terpilih sebagai gubernur negara bagian tersebut dan mulai mempromosikan kelompok-kelompok pembelaan diri yang dipandang sebagai cikal bakal milisi sayap kanan yang melakukan pembunuhan.

Sebagai hakim kepala investigasi Mahkamah Agung selama enam tahun mulai tahun 2006, Velasquez membantu memenjarakan lebih dari 50 anggota parlemen yang bersekutu dengan Uribe karena berkolusi dengan paramiliter, sebagian besar karena konspirasi tetapi juga kejahatan lain termasuk pembunuhan.

Velasquez juga berperan dalam penyelidikan badan intelijen dalam negeri DAS, yang dibubarkan pada tahun 2011 setelah tertangkap memata-matai hakim, jurnalis, dan politisi. Velasquez adalah salah satu targetnya.

Banyak yang percaya kesuksesan dan sifat tidak korup Velasquez menghancurkan ambisinya untuk menjadi hakim penuh, dan pada tahun 2012 ia meninggalkan pengadilan setelah dipecat sebagai kepala investigasi para-politik. Ia kemudian mengatakan bahwa negaranya tidak memiliki keinginan untuk memberantas korupsi, seperti yang dilakukan Guatemala baru-baru ini.

“Masalahnya adalah campur tangan pihak luar dalam badan-badan investigasi,” katanya kepada majalah El Tiempo, “tekanan yang menghalangi mereka untuk bertindak sebagaimana mestinya.”

Velasquez menyukai musik bolero yang murung, hidup tanpa AC – katanya dia alergi – dan mengunjungi keluarga di Kolombia setidaknya sebulan sekali, kembali ke Guatemala dengan nostalgia namun bersemangat untuk melanjutkan penyelidikannya.

Dia awalnya berencana untuk tinggal selama dua tahun di CICIG, yang telah diserang sejak didirikan pada tahun 2007 karena mengejar kepentingan politik dan bisnis yang menguasai negara tersebut.

Perez Molina pertama kali ingin mengganggu komisi tersebut ketika ia menjabat pada tahun 2012, namun gagal karena tekanan internasional. Dia tidak punya pilihan lagi tahun ini dan memperbarui mandat CICIG pada 23 April hanya tujuh hari setelah “La Linea” diluncurkan.

Velasquez sekarang berencana untuk tinggal di Guatemala hingga tahun 2017, dan dia terus mendapatkan musuh.

Kandidat presiden Manuel Baldizon, yang memimpin jajak pendapat pra-pemilu terbanyak dan memiliki setidaknya enam sekutu partai yang diselidiki oleh CICIG, mengisyaratkan bahwa ia akan berusaha menggantikan Velasquez ketika ia menjabat.

Di tengah rasa muak yang meluas terhadap korupsi, Baldizon tampaknya berada di urutan ketiga dalam pemilu hari Minggu, yang akan menyingkirkannya dari putaran kedua.

___

Penulis Associated Press Frank Bajak berkontribusi dari Lima, Peru.