Buku catatan reporter: Penuntutan kembali terhindar dalam persidangan Stevens
Penuntutan pemerintah terhadap Senator AS. Ted Stevens akan terus melanjutkan persidangan meskipun ada upaya ketiga dari tim pembelanya untuk meyakinkan hakim federal Emmet Sullivan agar membatalkan dakwaan terhadap anggota parlemen berusia 84 tahun tersebut, atau mengumumkan pembatalan persidangan, karena beberapa contoh kesalahan pemerintah dalam memberikan bukti.
Sullivan memutuskan pada Rabu sore menentang mosi pembatalan sidang atau pemecatan, namun ia kembali memangkas sayap penuntutan pemerintah dan mengecam tim pemerintah karena gagal memenuhi kewajibannya sebagai “penjaga gerbang” dan penjaga semua bukti dalam kasus tersebut.
Pemerintah, kata Sullivan dari bangku hakim, harus memperlakukan bukti yang menguntungkan terdakwa – Stevens – sama sakralnya dengan memperlakukan bukti yang mendukung kasusnya terhadap dirinya. Dia berulang kali menyatakan keraguan bahwa jaksa mampu melakukan hal tersebut.
Yang dipermasalahkan hari ini adalah beberapa mosi yang diajukan oleh pembela dari Minggu malam hingga Selasa – mosi yang mengutip banyak contoh dugaan kesalahan pemerintah.
Dua dari kasus ini sangat menarik bagi Sullivan. Yang pertama melibatkan cek senilai $44.000 yang ditulis pada tahun 1999 oleh saksi utama pemerintah, Bill Allen, mantan CEO VECO Corp. yang sekarang sudah tidak ada lagi, untuk sebuah SUV Land Rover. Pembela menuduh pemerintah mengirimkan cek tersebut pada detik-detik terakhir, padahal mereka seharusnya sudah diperingatkan akan keberadaan cek tersebut jauh sebelum pemeriksaan silang yang panjang terhadap Allen oleh Jaksa Agung Brendan Sullivan.
Land Rover adalah inti dari salah satu tuduhan utama pemerintah terhadap Stevens. Jaksa mengatakan Stevens menukar Mustang convertible tahun 1964 dengan Land Rover pada tahun 1999. Meskipun Stevens menyerahkan mobil dan cek senilai $5.000 kepada Allen ketika dia diberi kunci Land Rover baru, pemerintah mengklaim nilai penuh dari apa yang Stevens tukarkan dengan Land Rover sama sekali tidak sebanding dengan $44.000 yang dibayarkan Allen untuk itu Stevens seharusnya melaporkan perbedaan tersebut dalam formulir pengungkapan keuangan tahunan Senat pada tahun itu, kata pemerintah dalam dakwaan pada bulan Agustus.
(Stevens dituduh membuat pernyataan palsu pada formulir pengungkapan keuangan Senatnya selama tujuh tahun berturut-turut untuk menyembunyikan kesepakatan kendaraan, renovasi besar-besaran “chalet” Girdwood, Alaska, dan dugaan hadiah serta layanan lainnya dari Allen dan VECO).
Pengacara Brendan Sullivan mencoba “memakzulkan” Allen ketika dia diadili kemarin dengan berulang kali menanyainya tentang berapa yang dia bayar untuk Land Rover. Baru setelah pengalihan pemerintah, ketika Sullivan selesai dengan Allen, keberadaan cek tersebut terungkap. Allen meninggalkan mimbar kemarin, kemungkinan menuju ke Alaska, dan pihak pembela menyatakan bersalah, dengan mengatakan bahwa mereka tidak akan peduli jika pemerintah memberi mereka salinan cek tersebut sebagaimana yang harus mereka lakukan.
Hakim Sullivan bertanya kepada pengacara pemerintah mengapa mereka tidak menyerahkan cek tersebut lebih awal, dengan nada tidak percaya yang tinggi bahwa dia tidak dapat memahami mengapa bukti tidak diberikan untuk memperkuat bukti yang diberikan oleh terpidana penjahat.
Pemeriksaan tersebut tentu memperkuat kasus pemerintah, kata Sullivan, namun ia memutuskan pada Rabu malam untuk menghapus semua bukti yang terkait dengan transaksi kendaraan dari persidangan hanya karena jaksa penuntut tidak mengikuti perintah spesifiknya untuk menyerahkan semua bukti yang relevan untuk menyerahkan pembelaan pada waktu yang tepat.
Selain itu, Hakim Sullivan memilih untuk menyerang semua kesaksian pemerintah terkait jam kerja yang dilaporkan oleh dua karyawan VECO yang diduga mengerjakan renovasi besar-besaran pada chalet, karena kesaksian dewan juri yang diberikan oleh salah satu dari mereka – Dave Anderson – disampaikan, bertentangan dengan spreadsheet. pemerintah mengajukan bukti. Menurut kesaksian dewan juri tersebut, Anderson mengatakan dia tidak berada di lokasi kerja selama sekitar tujuh minggu, meskipun dia menagih VECO untuk jam kerja di rumah Stevens selama periode tujuh minggu yang sama, menurut spreadsheet.
“Anda tahu spreadsheet itu bohong, dan Anda tetap memperkenalkannya,” kata Sullivan di pengadilan, melampiaskan rasa frustrasinya kepada pengacara pemerintah Nick Marsh.
Sullivan bergerak lagi sore ini untuk menyerang bukti spreadsheet Anderson dari catatan persidangan, serta jam spreadsheet yang diklaim oleh pekerja VECO Rocky Williams, yang diterbangkan pemerintah dari Washington dua minggu lalu setelah menahannya di kota selama tiga minggu. persiapan sidang. Pada saat itu, pihak pembela menuduh pemerintah menyembunyikan Williams dari mereka, dan melakukan upaya pertama dari tiga upaya untuk membatalkan persidangan.
Tidak jelas seberapa penting serangan ini bagi pemerintah, hanya karena pemerintah telah menyampaikan beberapa bukti terkuat terhadap Stevens hingga saat ini pada Rabu pagi dan sore. Yang mewakili pemerintah adalah agen khusus FBI dari Alaska yang bertindak sebagai semacam verifikasi dokumen untuk penuntutan. Satu demi satu, pemerintah mengeluarkan formulir pengungkapan keuangan Senat Stevens dari tahun 1999-2006, tidak ada satupun yang menyatakan bahwa Stevens menerima apa pun dari VECO dan Bill Allen. Pada saat yang sama, pemerintah mengungkapkan email antara Stevens dan Allen, serta Stevens dan Bob Persons, yang mengarahkan pekerjaan di kediaman Girdwood tanpa kehadiran senator atau istrinya Catherine.
Email-email tersebut, dimasukkan secara kronologis bersama formulir pengungkapan, tampaknya menunjukkan bahwa Stevens sangat terlibat dalam pekerjaan yang dilakukan VECO di rumah tersebut, dan mengetahui banyak rincian pekerjaan tersebut, meskipun ada beberapa tuduhan yang dibuat oleh pembela. dalam pernyataan pembukaannya.
Langkah selanjutnya
Dengan keputusan hakim yang menggunakan bukti penting pemerintah, praktik persidangan standar memungkinkan pembela untuk mengajukan mosi pembebasan, yang akan menyatakan bahwa pemerintah belum membuktikan kasusnya dan Stevens harus diizinkan melakukan bisnisnya tanpa perlu khawatir. dakwaan federal membayangi kepalanya. Tugas ini harus diserahkan pada Rabu malam.
Hakim Sullivan telah menjadwalkan sidang argumen mengenai laporan tersebut pada pukul 9 pagi ET pada hari Kamis.
Dia kemudian diharapkan untuk membawa juri kembali ke ruang sidang, menginstruksikan mereka mengenai pemogokan pada hari Rabu dan kemudian membiarkan jaksa penuntut untuk menghentikan kasusnya.
Sullivan harus memutuskan mosi tersebut agar dibebaskan sebelum pihak pembela dapat meluncurkan bagiannya dalam kasus tersebut.
Jika kasusnya dilanjutkan – yaitu, jika mosi pembebasan ditolak – saksi pembela akan mulai hadir di pengadilan. Dalam daftar itu: Mantan Menteri Luar Negeri Colin Powell dan Senator Demokrat Hawaii Daniel Inouye. Ada juga beberapa saksi yang diterbangkan dari Alaska untuk memberikan kesaksian atas nama Stevens.
