Venezuela mengatakan kilang yang terkena ledakan kembali beroperasi
Caracas Venezuela – Operasi dilanjutkan pada hari Jumat di kilang Amuay di mana sebuah ledakan memicu kobaran api yang menewaskan 42 orang dan melukai lebih dari 150 lainnya, perusahaan minyak negara Venezuela mengumumkan.
Kecelakaan itu telah melumpuhkan pekerjaan di instalasi minyak di Venezuela barat sejak ledakan besar terjadi pada Sabtu pagi, yang menurut pihak berwenang disebabkan oleh kebocoran gas. Amuay adalah salah satu kilang terbesar di dunia dan merupakan bagian dari pusat kilang Paraguana milik PDVSA, yang mencakup kilang Cardon yang berdekatan.
“Kegiatan operasional telah dilanjutkan dengan aman dan bertahap” di Amuay, kata General Manager Paraguana Jesus Luongo, yang juga direktur PDVSA Refining. Dia mengatakan kilang tersebut meningkatkan produksinya dan awalnya memproses 160.000 barel pada hari Jumat.
Pejabat Venezuela pada awalnya mengatakan kilang tersebut akan kembali beroperasi dalam waktu dua hari, namun kemudian mengatakan bahwa hal tersebut akan terjadi dalam dua hari setelah api berhasil dipadamkan. Akhirnya, api terakhir berhasil dipadamkan pada hari Selasa dan dibutuhkan waktu sekitar tiga hari agar produksi dapat dilanjutkan.
Secara keseluruhan, kilang-kilang di kompleks tersebut dapat memproses sekitar 900.000 barel minyak mentah per hari.
Bencana ini menimbulkan pertanyaan apakah Petroleos de Venezuela SA mengabaikan pemeliharaan sementara menyalurkan pendapatannya ke program sosial yang dijalankan oleh pemerintahan sosialis Presiden Hugo Chavez.
Sebuah dokumen yang diterbitkan hari Kamis oleh dua surat kabar nasional Venezuela mengatakan sebuah penelitian yang dilakukan oleh para insinyur beberapa bulan sebelum ledakan menemukan kegagalan dalam pemeliharaan kompleks dan mencatat puluhan kecelakaan. Laporan tersebut, juga diperoleh The Associated Press, disiapkan pada bulan Maret oleh RJG Risk Engineering untuk perusahaan asuransi internasional QBE.
Kajian menyebutkan ada 222 kecelakaan di kilang Paraguana pada tahun lalu. Dikatakan 100 kebakaran terjadi, dan 60 diantaranya pecah dan bocor pada pipa-pipa yang membawa cairan mudah terbakar.
Javier Larranaga, mantan manajer di kompleks kilang yang dipecat dari PDVSA pada tahun 2003 bersama ribuan orang lainnya, mengatakan jumlah 222 kecelakaan tahun lalu sangatlah tinggi. Ia mengatakan, selama bekerja di sana, biasanya terjadi kurang dari lima kecelakaan dalam setahun.
Kritikus mengatakan bahwa selain penghentian kilang karena pemeliharaan yang tertunda, operasi PDVSA juga menderita akibat PHK hampir 18.000 pekerja minyak pada tahun 2003, sekitar 45 persen dari gaji mereka, setelah mereka ikut dalam pemogokan yang diminta oleh lawan politik Chavez untuk mengajukan tuntutan agar presiden mengundurkan diri.
Dalam beberapa tahun terakhir, pemerintahan Chavez semakin banyak menggunakan sebagian pendapatan PDVSA untuk membiayai program-program sosial yang dikenal sebagai “misi.” Kontribusinya terhadap program-program tersebut meningkat dari kurang dari $1,6 miliar pada tahun 2004 menjadi $10,4 miliar pada tahun lalu.
Tekanan terhadap PDVSA untuk menghasilkan dana bagi program-program yang mendukung dukungan politik Chavez telah menyebabkan “penurunan aktivitas penyulingan PDVSA,” Asdrubal Oliveros, seorang ekonom dan direktur perusahaan konsultan Ecoanalitica, mengatakan minggu ini.
Dia mengatakan PDVSA memusatkan investasi yang lebih besar dalam produksi minyak untuk mencegah penurunan produksi “tetapi mengabaikan kegiatan lain, termasuk penyulingan.”
Pejabat pemerintah mengatakan bahwa PDVSA telah menginvestasikan $6 miliar untuk pemeliharaan kilang selama lima tahun terakhir.
Di negara-negara lain, bencana kilang seperti ini kemungkinan besar akan mengakibatkan biaya yang lebih tinggi bagi pelanggan. Namun Venezuela selama beberapa dekade telah menawarkan bensin bersubsidi tinggi kepada warganya dengan harga termurah di dunia: sekitar 9 sen AS per liter (2 sen AS per liter).
Menteri Perminyakan Rafael Ramirez mengatakan Venezuela memiliki banyak bahan bakar untuk memenuhi kebutuhan domestik setelah bencana tersebut dan tidak perlu meningkatkan impor, namun dia tidak membahas potensi dampak finansial bagi perusahaan minyak negara tersebut.
