Juri Stevens melanjutkan musyawarah setelah menerima juri baru

WASHINGTON – Seorang hakim federal pada hari Senin menambahkan juri baru ke panel yang memutuskan Senator Alaska. Pengadilan korupsi federal Ted Stevens, yang mungkin meredupkan prospek putusan sebelum Hari Pemilu.

Hakim Distrik AS Emmet Sullivan memecat seorang juri perempuan pada Minggu malam setelah dia terbang ke California untuk menghadiri pemakaman ayahnya dan tidak menghubungi pejabat pengadilan untuk mengatakan kapan dia akan kembali. Sullivan menggantikannya dengan juri pertama dari empat juri pengganti pada Senin pagi setelah mewawancarai juri baru untuk memastikan dia bisa bertugas.

“Apakah ada sesuatu yang terjadi sejak terakhir kali kita berbicara yang akan mempengaruhi kemampuan Anda untuk mempertimbangkan masalah ini?” Sullivan bertanya.

“Tidak,” kata juri no. 11, seorang wanita paruh baya yang menjalankan situs web gereja.

Stevens dituduh berbohong pada dokumen pengungkapan keuangan Senat untuk menyembunyikan $250.000 untuk renovasi rumah dan hadiah lainnya dari temannya, jutawan kontraktor minyak Bill Allen. Dia telah menyatakan dirinya tidak bersalah, dan bersaing ketat dengan Mark Begich dari Partai Demokrat untuk mendapatkan kursi Senat yang dia pegang sejak 1968.

Dewan juri yang masih terdiri dari delapan perempuan dan empat laki-laki itu kemudian diinstruksikan untuk melanjutkan musyawarahnya karena juri baru tidak dilibatkan dalam musyawarah awal pada Rabu dan Kamis.

Sullivan menutup hari Jumat, yang merupakan hari ketiga musyawarah, kepada juri no. 4, untuk menampung seorang wanita paruh baya yang bekerja di industri kebangkrutan. Ayahnya meninggal pada hari Kamis dan dia terbang ke California pada hari Jumat.

Namun pejabat pengadilan tidak dapat menghubunginya pada hari Minggu untuk mengetahui kapan dia akan kembali ke District of Columbia, kata Sullivan. “Dia memilih, apa pun alasannya, untuk tidak berkomunikasi lebih jauh dengan pengadilan,” kata hakim.

Sullivan menolak permintaan dari pengacara pembela untuk menunggu hingga Senin sore untuk memberhentikan juri, atau membiarkan juri melanjutkan pertimbangan dengan 11 juri, dengan mengatakan bahwa alternatif pertama “akan menjadi cara yang tepat untuk melanjutkan.”

Persidangan, yang dimulai pada 22 September, telah diganggu oleh banyak masalah sejak kasus tersebut dibawa ke juri pada hari Rabu. Dalam beberapa jam, para juri meminta untuk pulang dan mengirimkan pesan kepada hakim yang menyatakan bahwa keadaan menjadi “menekankan”. Dalam catatan yang lebih eksplisit pada Kamis sore, para juri meminta hakim memecat seorang juri yang melakukan “ledakan kekerasan”.

Sullivan tidak memulangkan juri tersebut, melainkan menasihati juri untuk “mendorong kesopanan dan saling menghormati di antara Anda”.