Mungkinkah Kasus Menendez Merongrong Capitol Hill untuk Membatasi Kesepakatan Iran?

Dakwaan federal terhadap Senator Bob Menendez, D-N.J., yang menyebabkan dia melepaskan jabatannya sebagai petinggi Partai Demokrat di Komite Hubungan Luar Negeri Senat, dapat mempersulit upaya Capitol Hill untuk memberikan suara dalam perjanjian nuklir yang diupayakan dengan Iran.

Menendez masih terjebak, dan bersumpah untuk melawan tuduhan korupsi – namun posisinya di komite tersebut digantikan oleh Senator. Ben Cardin, D-Md., yang tidak dikenal mengambil tindakan keras terhadap Iran. cara Menendez.

Dengan kerangka kesepakatan nuklir yang diumumkan oleh para perunding internasional pada hari Kamis, ada dua rancangan undang-undang utama yang dibahas di Kongres yang menurut para perunding dapat mempersulit perundingan. Salah satunya akan memicu sanksi tambahan jika Iran menolak; pihak lain akan menuntut agar Kongres mempunyai suara dalam perjanjian apa pun.

Cardin telah berbicara secara luas tentang perlunya Kongres mengambil tindakan terhadap Iran, namun ia belum memberikan dukungan kuat terhadap sanksi tambahan jika negara nakal tersebut tidak mematuhi perjanjian internasional yang membatasi program nuklirnya.

Cardin telah mendukung undang-undang sanksi di masa lalu tetapi bukan salah satu sponsor dari dua rancangan undang-undang Iran yang diajukan Senat – yang keduanya sebagian ditulis oleh Menendez, seorang kritikus vokal terhadap rezim Iran.

Dalam pernyataan tertulisnya, Cardin mengatakan kerangka kerja dan perjanjian akhir apa pun “tidak dapat didasarkan pada kepercayaan,” jika menyangkut Iran. Dia meminta keterlibatan Kongres, tanpa berbicara langsung mengenai rancangan undang-undang yang dibahas. “Perjanjian akhir harus dapat diverifikasi dan transparan, memperjelas bahwa pelanggaran apa pun akan mengakibatkan penerapan kembali sanksi yang paling kuat. Kongres memiliki peran dalam proses ini dan saya menantikan semua rincian yang diharapkan dari perjanjian jangka panjang ini. perjanjian yang dinegosiasikan oleh Menteri Luar Negeri John Kerry dan sekutu kami,” katanya.

Meskipun Menendez ingin mendapatkan kembali statusnya sebagai anggota peringkat setelah kasusnya diselesaikan, perombakan tersebut terjadi pada saat yang sangat sensitif bagi Komite Hubungan Luar Negeri ketika Komite Hubungan Luar Negeri bersiap untuk meningkatkan undang-undang yang memungkinkan Kongres menandatangani perjanjian Iran.

Dalam pernyataan satu kalimatnya, Ketua Bob Corker mengatakan dia menghargai upaya bipartisan Menendez dan berharap “dia akan terus memainkan peran konstruktif,” bahkan sebagai anggota tetap panel.

Corker, Menendez dan sponsor lain dari Undang-Undang Peninjauan Perjanjian Nuklir Iran akan membutuhkan semua bantuan yang mereka bisa untuk mengumpulkan 67 suara untuk membatalkan veto. Kaukus Partai Republik di Senat yang beranggotakan 54 orang mendukung upaya tersebut, namun pendukung Partai Demokrat semakin sulit didapat karena Gedung Putih bersandar pada sekutu-sekutunya di Kongres – bahkan mereka yang skeptis terhadap perundingan dengan Iran – untuk mendapatkan negosiator internasional agar memberikan lebih banyak waktu.

Corker mengatakan pengumuman hari Kamis mengenai kerangka tentatif antara kelompok P5+1 dan Iran hanya menggarisbawahi perlunya Kongres meninjau ulang perjanjian tersebut.

“Jika kesepakatan akhir tercapai, rakyat Amerika, melalui perwakilan terpilih mereka, harus memiliki kesempatan untuk mempertimbangkan untuk memastikan bahwa kesepakatan tersebut benar-benar dapat menghilangkan ancaman dari program nuklir Iran dan meminta pertanggungjawaban rezim tersebut,” kata politisi Partai Republik asal Tennessee ini. yang telah menjadwalkan komentar pada 14 April mengenai RUU perombakan.

Pemimpin Mayoritas Senat Mitch McConnell telah berjanji untuk menerapkan undang-undang Iran dengan cara tertentu, meskipun tidak jelas apakah undang-undang tersebut akan menjadi undang-undang sanksi yang disponsori oleh Menendez dan Senator Partai Republik. Mark Kirk disponsori atau tindakan Corker-Menendez tidak. Partai Demokrat, dengan bantuan Menendez, menghentikan desakan McConnell sebelumnya untuk mempercepat legislasi Iran sebelum batas waktu negosiasi.

Cardin bulan lalu menandatangani surat dari 10 anggota Partai Demokrat yang mengatakan kepada McConnell bahwa mereka akan mendukung Corker-Menendez setelah batas waktu. Meskipun hal ini memberikan para pendukungnya suara untuk membatalkan filibuster Senat, mereka masih memerlukan dukungan dari tiga anggota Partai Demokrat lainnya untuk mendapatkan mayoritas yang bebas veto – dengan asumsi kandidat lainnya masih mendukung.

Staf Demokrat di Senat menolak gagasan bahwa dakwaan Menendez dan keputusannya untuk mengundurkan diri akan berdampak pada bagaimana Partai Demokrat akan memberikan suara pada undang-undang Iran.

“Saya pikir rincian kesepakatan itu sendiri akan jauh lebih penting daripada pentingnya Senator Menendez untuk sementara waktu mengundurkan diri sebagai anggota peringkat, terutama karena dia akan terus aktif dalam perdebatan ini, dalam kaitannya dengan tindakan legislatif di masa depan,” kata salah satu ajudannya.

Seorang ajudan lainnya menambahkan: “Situasinya sama sekali tidak terkait dengan isu ini. Isu dan isi RUU tersebut sudah sangat diketahui.”

Dalam penampilannya di “Fox News Sunday” bulan lalu, Cardin tidak mengambil sikap mengenai apa yang harus dilakukan Kongres, hanya mengatakan bahwa anggota parlemen harus terlibat dalam kapasitas tertentu.

“Kongres harus terlibat di sini. Kami menjatuhkan sanksi,” kata Cardin, kemudian menambahkan, “Kami memiliki hak untuk mengesahkan undang-undang. Kami dapat melawan apa yang telah dilakukan presiden; kami dapat mendukung apa yang telah dilakukan presiden. . “

Sekutu Obama hari Kamis menyarankan agar Kongres mengambil “pendekatan menunggu dan melihat”.

“Sekarang adalah waktunya untuk mempertimbangkan secara matang, bukan melakukan tindakan tergesa-gesa yang dapat merusak prospek keberhasilan. Kita harus banyak belajar tentang apa yang telah dinegosiasikan dan apa yang akan terjadi antara sekarang dan akhir Juni,” Harry Reid, pemimpin Partai Demokrat di Partai Demokrat. Senat, kata.