Hanya warga Kanada yang termasuk dalam jumlah korban tewas di AS yang meminta grasi

HELENA, Mont. – Pengacara satu-satunya orang Kanada yang dijatuhi hukuman mati di Amerika Serikat mengatakan kepada dewan pembebasan bersyarat Montana pada hari Rabu bahwa dia layak mendapatkan grasi karena dia adalah orang yang telah berubah dan layak untuk hidup.

Ronald A. Smith dari Red Deer, Alberta, meminta rekomendasi dari anggota dewan agar gubernur mengubah hukuman matinya menjadi penjara seumur hidup tanpa kemungkinan pembebasan bersyarat. Pengacaranya ingin mereka melupakan pembunuhan mengerikan terhadap dua sepupunya pada tahun 1983.

Dewan tersebut mengatakan pihaknya memperkirakan akan mengeluarkan temuannya dalam tiga minggu, meskipun tidak ada batasan waktu untuk keputusan akhir dari Gubernur Brian Schweitzer, yang akan berhenti menjabat pada akhir tahun ini.

Smith dijatuhi hukuman hanya tujuh bulan setelah dia memikat Harvey Mad Man, 23, dan Thomas Running Rabbit, 20, ke hutan tak jauh dari US 2 dekat Marias Pass dan menembak kepala mereka berdua dengan senapan kaliber .22 dalam ‘ alkohol dan episode yang dipicu oleh obat-obatan.

Smith, yang berusia 24 tahun pada saat pembunuhan terjadi, mengatakan pada saat itu bahwa dia ingin tahu bagaimana rasanya membunuh.

Smith awalnya menginginkan hukuman mati, menolak kesepakatan pembelaan yang akan menyelamatkan nyawanya. Rekan tertuduhnya telah dibebaskan bersyarat dan tinggal di Kanada, sementara Smith tinggal di bagian keamanan maksimum di Lembaga Pemasyarakatan Negara Bagian Montana.

Permintaan Smith datang hanya seminggu setelah kasus penting lainnya di hadapan dewan, yang dengan cepat dan tegas menolak permintaan pembebasan bersyarat oleh Don Nichols – “pria gunung” tua yang menjalani hukuman 85 tahun karena menculik seorang wanita pada tahun 1980-an dengan maksud menjadikan atlet kelas dunia sebagai istri putranya.

Seorang pendukung Smith berpendapat bahwa dewan tersebut mengirimkan pesan yang kuat dalam kasus Nichols bahwa narapidana yang tidak menunjukkan penyesalan atas perilakunya tidak pantas mendapatkan keringanan hukuman. Pengacara Helena Ron Waterman mengatakan dewan harus memberikan grasi kepada Smith untuk alasan yang sama – untuk menunjukkan kepada narapidana lain bahwa perilaku baik itu penting.

“Ketika Anda melakukan hal tersebut, dan jika Anda melakukan hal tersebut, Anda mengirimkan pesan kepada mereka yang dipenjara bahwa perilaku mereka dapat memperbaiki situasi mereka – bahwa perilaku yang baik dapat membawa hasil yang baik,” kata Waterman, yang juga seorang pengacara utama. dalam kasus terpisah menantang. protokol suntikan mematikan negara bagian. “Jika Anda mengartikulasikan suara itu, maka suara itu akan didengar dan akan berdampak tidak hanya pada Ron Smith, tapi saya yakin, akan berdampak pada seluruh populasi penjara.”

Seorang dokter penjara, Bowman Smelko, mengatakan Smith telah menjadi narapidana teladan yang tidak menunjukkan perilaku antisosial seperti yang dilakukannya beberapa dekade lalu. Smelko mengatakan penelitian telah menunjukkan bahwa banyak terpidana mati melakukan bunuh diri atau menjadi gila, sementara Smith mengatasi segala rintangan untuk menjadi lebih baik dan menerima tanggung jawab atas tindakannya.

Smith, kini berusia 54 tahun, berpendapat dalam lamaran perjalanannya bahwa dia adalah orang yang sangat berbeda dari pemuda lepas kendali yang merenggut nyawa dua pemuda Indian Blackfeet. Smith mengatakan dia mabuk berat pada hari itu dan tidak memiliki ingatan yang kuat tentang orang-orang yang dia bunuh.

Smith memiliki 17 saksi, termasuk dirinya sendiri, yang dijadwalkan untuk memberikan kesaksian atas namanya dalam persidangan yang bisa berlangsung hingga Kamis. Mereka termasuk perwakilan pemerintah Kanada yang menentang hukuman mati bagi warga negaranya, anggota keluarga yang mengklaim bahwa Smith membantu memperbaiki hubungan yang tidak berfungsi, pekerja penjara yang mengatakan Smith telah menjadi anggota komunitas mereka yang berharga, dan lain-lain.

Negara memiliki 23 saksi, termasuk banyak anggota keluarga korban dan penduduk suku Blackfeet, yang berpendapat bahwa hukuman awal harus ditegakkan.

Sebuah dokumen yang secara tidak sengaja dirilis oleh dewan bulan lalu menunjukkan staf dewan pembebasan bersyarat merekomendasikan agar permintaan Smith ditolak. Namun dewan mengatakan surat staf itu hanyalah sebuah rekomendasi untuk mereka pertimbangkan ketika mereka menyelidiki masalah ini.

Gubernur Montana belum mengindikasikan ke arah mana ia akan memerintah. Schweitzer pernah mengatakan kepada keluarga korban di masa lalu bahwa dia akan memikirkan mereka, dan keinginan mereka untuk melihat hukuman mati dilaksanakan, ketika dia mengambil keputusan. Dia juga mengatakan dia tidak mengambil keputusan apa pun untuk mengeksekusi seorang pria dengan mudah.

Smith telah kehabisan upaya hukumnya dan menghadapi hukuman mati setelah gugatan mengenai metode yang digunakan oleh negara diselesaikan.

Pemerintah Kanada, yang tidak percaya pada hukuman mati, awalnya menolak mendukung Smith, dengan mengatakan bahwa dia dihukum di negara demokratis. Kini mereka secara resmi mendukung grasi bagi Smith, sejalan dengan kebijakan lama dalam mencari grasi bagi warga Kanada yang dijatuhi hukuman mati di luar negeri.

Smith mengatakan dia tidak memperkirakan dukungan yang lemah ini akan berdampak banyak pada kasus ini.