Program tunjangan disabilitas untuk pekerja federal dilaporkan penuh dengan pemborosan
Program tunjangan disabilitas yang diberikan pemerintah untuk pekerja federal adalah omong kosong dan pelecehan, menurut seri tiga bagian di Washington Examiner.
Serial ini mendokumentasikan banyak kasus pekerja federal muda yang tampak sehat dan menikmati makanan disabilitas. Ada yang lari maraton sambil mengumpulkan disabilitas. Yang lain mengumpulkan $142.000 dalam bentuk pembayaran cacat karena cedera leher — sambil membeli perahu bernama “Free Ride”, berkeliling dunia, melakukan trapeze saat liburan di Club Med, dan menikmati ski salju serta menyelam scuba.
“Bagi sebagian pekerja, mereka sebenarnya bisa mendapatkan lebih banyak gaji yang bisa dibawa pulang dengan menjadi penyandang disabilitas dibandingkan jika mereka tetap bekerja,” kata Mark Flatten, reporter investigasi untuk Examiner.
Dalam beberapa kasus, program disabilitas berfungsi sebagai program pensiun de facto. Sekitar 15.000 penerima berusia 66 tahun ke atas. Enam dari mereka berusia di atas 100 tahun – sudah melewati usia pensiun. FECA, Undang-Undang Kompensasi Karyawan Federal yang mengatur program disabilitas federal, tidak memiliki banyak kendali seperti yang dimiliki program negara bagian dan sektor swasta, kata Flatten.
“Rencana negara bagian cenderung memiliki ketentuan anti-penipuan yang lebih kuat. Ketentuan anti-penipuan pemerintah federal pada dasarnya adalah kami mempercayai para pekerja untuk mengatakan yang sebenarnya kepada kami,” katanya.
Program FECA membayar 75% gaji bagi sebagian besar penerima, semuanya bebas pajak. Sebagai perbandingan, pembayaran pensiun federal berjumlah 60% dari gaji dan dikenakan pajak. Pemerintah federal mempunyai sedikit insentif untuk menindak pelanggaran karena pendanaan untuk semua lembaga – sekitar $3 miliar per tahun – secara otomatis dialokasikan dan disalurkan melalui Departemen Tenaga Kerja.
Layanan Pos AS, dengan banyak sekali pengantar surat, menempati urutan teratas dalam daftar klaim disabilitas federal sebesar 40 persen. Dalam sebuah pernyataan kepada Fox News pada hari Senin, inspektur jenderal Layanan Pos mengatakan: “Layanan Pekerja telah menjadi sistem pensiun yang tidak disengaja. Departemen Tenaga Kerja tidak menangani pelanggaran ini dan tidak memiliki insentif untuk menindak penipuan. Diperlukan reformasi.”
Yang memperumit pengawasan yang efektif adalah program federal yang tidak mewajibkan agen tenaga kerja untuk meminta pendapat kedua. Penggugat dapat memilih dokternya sendiri.
Jika tuntutannya ditolak, dia dapat mengajukan permohonan cacat lain sesering yang dia suka. Senator Susan Collins dari Maine berada di garis depan dalam menutup celah ini. “Saya marah karena program yang dimaksudkan untuk memberikan dukungan finansial, medis dan rehabilitasi kepada pekerja yang terluka malah diganggu oleh penipuan dan pelecehan,” katanya kepada Fox News.
Departemen Tenaga Kerja membela program disabilitas pada hari Senin. Dikatakan dalam sebuah pernyataan kepada Fox News, “Kami berkomitmen kuat terhadap integritas program… kami tidak setuju dengan… penilaian bahwa tingkat penipuan dalam program ECA tinggi, namun kami mempertimbangkan sejumlah penipuan atau tindakan yang tidak pantas. pembayaran tidak dapat diterima.”
Rob Waldeck, seorang pengacara yang mewakili pekerja federal dalam kasus disabilitas, juga membela program tersebut. “Setiap pekerja federal membayar untuk program FECA dan mereka yang menjadi penyandang disabilitas mendapat manfaat dari sistem yang mereka bayarkan saat mereka bertugas,” katanya.
“Sebagian besar mantan pekerja federal yang menerima tunjangan mendapatkannya secara legal.”
Sektor swasta mempunyai permasalahan tersendiri dalam hal klaim disabilitas, yang jumlahnya meningkat tiga kali lipat sejak tahun 1980. Penuaan angkatan kerja dan resesi menjelaskan sebagian besar hal tersebut, namun demikian juga dengan adanya keleluasaan yang lebih luas dalam diagnosis depresi dan kecemasan. Tiga kali lebih banyak orang Amerika yang menyatakan mengalami keterbelakangan mental dibandingkan 30 tahun yang lalu.
Klik untuk mengetahui lebih lanjut dari Washington Examiner.
