‘Dia milik zaman’: Obama, para pemimpin AS berduka atas kematian Mandela

Presiden Obama bergabung dengan anggota parlemen dan mantan kepala negara dalam berduka atas kematian Nelson Mandela pada hari Kamis, dan menyebutnya sebagai salah satu orang “paling berpengaruh, berani dan sangat baik” yang pernah hidup.

“Dia telah mencapai lebih dari yang diharapkan oleh siapa pun. Hari ini dia akan pulang,” kata Obama yang emosional dalam sambutannya dari Gedung Putih.

Obama menambahkan: “Dia bukan lagi milik kita. Dia milik zaman.”

Pada Kamis malam, presiden memerintahkan agar bendera diturunkan setengah tiang segera hingga Senin malam untuk menghormati pemimpin anti-apartheid yang dihormati di seluruh dunia. Dia juga berbicara dengan Presiden Afrika Selatan Jacob Zuma melalui telepon untuk menyampaikan belasungkawa, kata Gedung Putih.

Mandela meninggal pada hari Kamis pada usia 95 tahun. Dia adalah presiden kulit hitam pertama di Afrika Selatan dan salah satu negarawan yang paling dicintai di dunia. Obama bertemu dengan keluarga Mandela awal tahun ini ketika ia mengunjungi Afrika Selatan. Namun dia tidak bertemu dengan pemimpin yang sedang sakit tersebut, yang dirawat di rumah sakit selama kunjungan presiden AS.

Kematiannya diumumkan oleh Zuma pada Kamis malam. Mandela dikenang di Amerika Serikat bukan hanya karena perannya dalam mengakhiri apartheid, namun juga karena “keanggunan” dan kegigihannya dalam melawan sistem yang memisahkan masyarakat dan memenjarakannya selama hampir tiga dekade.

Mantan Presiden George HW Bush mengenang bagaimana dia “menyaksikan dengan takjub ketika Nelson Mandela memiliki kemampuan luar biasa untuk memaafkan para sipir penjara setelah 26 tahun dipenjara – memberikan contoh yang kuat tentang penebusan dan belas kasihan bagi kita semua.”

Mandela tidak hanya mewujudkan perjuangan untuk kesetaraan ras, namun juga semangat rekonsiliasi yang langka yang pada akhirnya membuatnya dihormati oleh musuh-musuhnya dan membuat kagum jutaan orang. Ia makan siang bersama jaksa yang berhasil memperdebatkan penahanannya dan pernah melakukan perjalanan ratusan kilometer untuk minum teh bersama janda Hendrik Verwoerd, perdana menteri ketika ia dijebloskan ke penjara yang juga merupakan arsitek pemerintahan kulit putih.

Kita mungkin tidak akan melihat orang seperti Nelson Mandela lagi, kata Obama.

Mantan Presiden Bill Clinton mengatakan mendiang pemimpin tersebut akan dikenang sebagai “seorang pejuang martabat manusia dan kebebasan, perdamaian dan rekonsiliasi.”

“Dia membuktikan bahwa ada kebebasan untuk memaafkan, bahwa hati yang besar lebih baik daripada pikiran yang tertutup, dan bahwa kemenangan nyata dalam hidup harus dibagikan,” kata Clinton dalam sebuah pernyataan.

Pernyataan mengalir dari Capitol Hill pada Kamis malam yang memuji warisan Mandela.

“Nelson Mandela adalah sosok yang tak henti-hentinya menyuarakan demokrasi dan ‘perjalanan panjang menuju kebebasan’ yang dilakukannya menunjukkan keyakinan abadi kepada Tuhan dan rasa hormat terhadap martabat manusia,” kata Ketua DPR, John Boehner. Kegigihannya melawan sistem apartheid akan terus menginspirasi generasi mendatang.

Reputasi. Eliot Engel, petinggi Partai Demokrat di Komite Urusan Luar Negeri DPR, senada dengan Obama dalam menggambarkan dampaknya terhadap dunia.

“Meskipun sulit dipercaya dia tidak lagi bersama kami, Tuan. Mandela terus hidup melalui warisannya yang kuat,” katanya. “Mulai sekarang, orang-orang akan mengingat nama Nelson Mandela dan apa yang dia lakukan untuk negaranya.”

Jaksa Agung Eric Holder mengatakan Mandela adalah “pahlawan pribadi” serta “pelopor luar biasa dan pembela kebebasan dan keadilan yang tak tertandingi.”

Menteri Luar Negeri John Kerry mengatakan dia “memberi makna baru pada keberanian, karakter, pengampunan dan martabat manusia.”

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.