Sampah Capitol Hill bisa menghasilkan harta tak terduga

WASHINGTON – Aula Kongres tentu saja tidak terlihat seperti aula Kongres saat ini. Mereka terlihat seperti tempat pembuangan sampah.

Anggota baru masuk. Anggota lama pindah. Banyak orang berpindah kantor.

Kantong sampah dan perabotan di sepanjang aula. Tempat sampah raksasa yang penuh dengan kertas, binder, dan file bekas.

Pembersihan musim semi dilakukan setiap musim gugur di sini di Capitol Hill.

Di ruang bawah tanah gedung perkantoran Cannon House, kru pemeliharaan telah menyiapkan apa yang disebut sebagai “Lokasi Pasokan Ulang Kantor”.

Di sinilah para pembantu dapat “mengangkat” dan “mengantarkan”.

Semuanya gratis untuk diambil.

Staf dapat mampir untuk melihat apa yang tersedia.

“Dan orang-orang langsung pergi ke toko perlengkapan untuk membeli barang yang sama,” kata salah satu ajudannya. “Kamu bisa datang ke sini dan menghemat uang.”

Sebuah bagan berdiri di dekatnya, meminta orang untuk membuat daftar apa yang telah mereka unduh dan apa yang telah mereka klaim.

Inilah yang tersedia: Satu pak slip pesan merah muda yang belum dibuka, satu pak pena Bic Round Stic, sekotak bola lampu Sylvania, bahkan baki arsip hitam dengan slot untuk pesan masuk untuk setiap asisten. Rak-rak itu sudah memuat nama: Colleen!, Daniel, John, Laura, Carmen.

Tidak ada penjelasan yang diberikan mengapa Colleen! mendapat tanda seru. Mungkin dia selalu lupa memeriksa pesannya. Stiker ditempel di bagian belakang baki.

Bunyinya: “Mari kita sambut Puerto Riko sebagai negara bagian ke-51!”

Mungkin nampan itu milik komisaris non-voting Puerto Rico di Kongres, Luis Fortuno dari Partai Republik. Dia meninggalkan Washington untuk menjadi gubernur wilayah tersebut.

Barang yang diklaim orang — Sekotak korek api, map, dan salah satu asisten menulis di lembar tanda tangan, kartu berputar besar dengan pelubang “utuh”.

Penyidik ​​​​kriminal telah lama memilah sampah sebagai cara untuk mengumpulkan informasi. Mereka menentukan di mana orang berbelanja, apakah mereka memilih Crest atau Colgate. Botol gin bisa memberikan segala macam sinyal.

Dan sama seperti para penyelidik belajar banyak tentang subjek mereka, banyak hal yang dapat diperoleh tentang anggota Kongres dan para pembantunya hanya dengan melihat apa yang mereka buang begitu saja di aula.

Koleksi delapan lampu terletak di luar 514 Cannon. Reputasi. Rep David Davis, R-Tenn., mengosongkan jabatan itu setelah kalah dalam pemilihan pendahuluannya.

Sebuah bingkai foto kosong bersandar di pintu Rep. Madeleine Bordallo, D-Guam. Ini berisi permintaan: “Tolong jangan hapus.”

Di ujung lorong, staf Rep. Randy Neugebauer, R-Texas, mengambil pendekatan yang lebih langsung ketika menyangkut permintaannya akan kursi kantor putar.

“Sama sekali jangan hapus!” memperingatkan sebuah tanda tulisan tangan yang ditempel di kursi.

Mereka menempelkan tanda-tanda ini karena sesuatu yang dikenal sebagai “Hukum Aula”. Hukum aula adalah aturan hutan. Jika ada sesuatu yang tertinggal di sana selama lebih dari satu jam, orang lain dapat mengklaimnya. Tidak peduli apa itu. Lemari arsip. Mebel. Telepon. Lamborghini Murcielago.

Hal ini berubah pada pertengahan tahun 1990an ketika DPR mulai melakukan barcoding dan menugaskan furnitur ke kantor.

Namun bukan berarti hukum balai tidak lagi berlaku.

Tergeletak sembarangan di lantai empat Cannon adalah dua peta yang merinci batas-batas “distrik kongres Rep. Rob Portman” di barat daya Ohio.

Portman tidak bertugas di Kongres sejak awal tahun 2005, ketika ia keluar untuk menjadi Perwakilan Dagang AS dan kemudian Direktur Anggaran Gedung Putih. Perwakilan Jean Schmidt, R-Ohio, menggantikan Portman. Namun hal itu tidak menjelaskan betapa acaknya kartu namanya tergeletak tanpa cedera di lorong kongres.

Temuan menarik tersedia di dekat kantor Rep. Nick Lampson, D-Texas. Di atas tempat sampah terdapat sebuah kotak kardus besar yang belum dibuka. Labelnya menunjukkan bahwa kotak itu berisi 500 versi Konstitusi berukuran saku.

Dengan mengabaikan Konstitusi yang lemah, Lampson mungkin melampiaskan rasa frustrasinya terhadap Pasal 1, Bagian 2. Dinyatakan bahwa anggota DPR “akan dipilih setiap dua tahun sekali.”

Lampson kehilangan kursinya pada tahun 2004, memenangkannya pada tahun 2006 dan kemudian kalah dari Partai Republik Pete Olsen tahun ini.

Di salah satu lorong ditinggalkan dua kantong sampah berisi dokumen-dokumen robek. Kantor lain menyimpan mesin penghancur kertas di aula. Namun ternyata staf salah satu anggota kongres dari Plains bisa saja menggunakan mesin penghancur itu.

Di lantai terdapat puluhan map berisi formulir tindakan ketenagakerjaan berbagai asisten, serta fotokopi SIM dan kartu jaminan sosial. Mereka milik semua orang mulai dari pekerja magang hingga kepala staf.

Itu hanya barang-barang yang dilempar ke lantai. Orang yang kurang teliti mungkin akan memanfaatkan informasi tersebut, misalnya penjahat kelas teri, agen al-Qaeda, atau pemerintah asing yang tertarik melakukan pemerasan.

Ini benar-benar harta karun, semuanya disimpan tanpa tujuan di sini, di koridor umum Kongres.