Hampir semua kutu kini kebal terhadap pengobatan yang dijual bebas

Sebagian besar kutu rambut di Amerika Serikat kini kebal terhadap sebagian besar pengobatan yang dijual bebas, yang berarti bahwa mengalahkan parasit kecil penghisap darah kini menjadi sangat sulit, demikian temuan sebuah studi baru.

Para peneliti menemukan bahwa kutu rambut (Kutu kepala manusia) di 42 dari 48 negara bagian yang diteliti membawa rata-rata tiga mutasi genetik yang membuat serangga ini kebal terhadap obat anti kutu yang dijual bebas. Di enam negara bagian yang tersisa, kutu memiliki rata-rata nol, satu atau dua dari tiga mutasi, para peneliti melaporkan dalam penelitian tersebut, yang dipublikasikan secara online pada tanggal 31 Maret di jurnal tersebut. Jurnal Entomologi Medis.

Selain itu, analisis terperinci menunjukkan bahwa 98,3 persen gen yang terlibat dalam mutasi ini sebenarnya bermutasi sedemikian rupa sehingga membantu kutu bertahan dalam pengobatan yang paling populer, demikian temuan para peneliti. (10 parasit paling jahat dan menjijikkan)

“Hal ini menunjukkan kepada kita bahwa saat ini produk-produk yang dijual bebas hampir tidak seefektif dulu,” kata peneliti utama studi tersebut, John Clark, seorang profesor toksikologi lingkungan dan kimia di Universitas Massachusetts. Amherst.

Clark, yang mempelajari efek insektisida pada otak, mulai menyelidiki kutu setelah mendengar bahwa orang-orang sedang berjuang untuk membasmi serangga tersebut. Dia dan rekan-rekannya menghubungi perawat sekolah di seluruh negeri dan meminta mereka mengumpulkan sampel kutu rambut yang dapat digunakan untuk penelitian.

Secara total, para peneliti memperoleh sampel dari 138 lokasi di 48 negara bagian (Alaska dan West Virginia tidak termasuk). Di sebagian besar negara bagian, sampel berasal dari sekolah-sekolah di perkotaan, pinggiran kota, dan pedesaan, yang membantu para peneliti memahami seberapa besar penyebaran resistensi kutu, kata Clark.

Mutasi kutu

Kutu adalah serangga, dan di masa lalu, insektisida yang dijual bebas membunuh kutu dengan menyebabkan kelumpuhan otot dan kematian kutu. Namun sekarang kutu dengan satu atau lebih mutasi spesifik pada DNA mereka dapat bertahan hidup dari insektisida ini dan meneruskan mutasi tersebut kepada keturunannya, kata Clark.

Perawatan kutu yang paling populer, yang menggunakan insektisida yang disebut permetrin dan piretroid, kini relatif tidak berguna, kata Clark. Namun penolakan yang baru ditemukan ini tidak mengejutkan, kata Clark.

“Tidak ada yang unik jika kutu menjadi kebal terhadap piretroid,” kata Clark kepada Live Science. “Kami memiliki lebih dari 300 serangga berbeda yang menjadi resisten terhadap piretroid, dan banyak dari serangga tersebut menjadi resisten karena mengalami mutasi ini persis seperti yang dialami kutu busuk.”

Meskipun pengobatan yang dijual bebas mungkin tidak berhasil, tiga pengobatan berbasis resep baru—Ulesfia, Natroba dan Sklice—masih menunjukkan hasil, katanya. Jadi, “jika Anda menginginkan pengobatan yang efektif, Anda mungkin perlu menemui dokter Anda,” kata Clark.

Studi baru ini sangat komprehensif dan dilakukan dengan baik, kata Coby Schal, seorang profesor entomologi di North Carolina State University yang tidak terlibat dalam penelitian tersebut.

“Mereka mendapatkan sampel dari seluruh Amerika Serikat, dan ini merupakan hal yang luar biasa,” kata Schal. “Sebenarnya ini cukup sulit untuk dilakukan.”

Schal menambahkan bahwa pengobatan berbasis resep memberi orang “ruang bernapas, namun perlombaan senjata antara kita dan serangga ini – dalam hal ini, kutu – akan terus berlanjut, dan saya tahu siapa yang akan menang.”

Penelitian tersebut sebagian dibayar dengan uang dari Sanofi Pasteur, perusahaan yang memproduksi Sklice. Namun pemberi dana tidak terlibat dalam desain, pengelolaan atau interpretasi data, kata para peneliti.

Artikel asli tentang Ilmu Hidup. Hak Cipta 2016 LiveScience, Perusahaan Pembelian. Seluruh hak cipta. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang.