Begini cara Cavs menggunakan Kevin Love di Game 4 (dan seterusnya).

Kevin Love kemungkinan akan masuk dari bangku cadangan Cleveland untuk Game 4 Final NBA pada Jumat malam saat ia kembali dari gegar otak yang dideritanya di Game 2 yang membuatnya absen dari kemenangan Cavs di Game 3.

Terlepas dari status kesehatannya, Love, anggota Tiga Besar Cavs, selalu paling cocok untuk mengisi peran cadangan melawan Warriors — pertahanannya yang lemah terlalu mudah untuk diserang oleh Golden State.

Dan mengingat performa mengesankan Cavs di kedua sisi lapangan pada Game 3, dengan keluarnya Love, sulit untuk membenarkan menempatkan produk UCLA itu kembali ke lineup awal Cavs di Game 4 dan setelahnya.

Jadi bagaimana seharusnya Cavs menggunakan Love?

Ini bukan perbandingan yang bagus, tapi ke depannya Cavs harus menggunakan Love seperti halnya Warriors menggunakan Marreese Speights.

Mo Buckets adalah pusat perubahan kecepatan di Golden State. Menitnya tidak dijamin, tapi dia adalah mimpi buruk pertarungan dalam waktu singkat. Di antara pemain yang telah berada di lapangan selama lebih dari delapan menit per pertandingan pascamusim ini, Speights memiliki poin tertinggi keempat per 48 menit, dengan 33,8, dua persepuluh poin di belakang Stephen Curry. Di musim reguler, tidak ada yang mencetak gol lebih banyak dalam waktu kurang dari Speights.

Namun pemain asal Florida ini tidak bisa dikatakan sebagai pemain bertahan yang biasa-biasa saja, dan efektivitasnya – seperti yang ditunjukkan oleh menit bermainnya yang rendah, meskipun outputnya tinggi – terbatas. Dia adalah pemain wild card — seorang center dengan tembakan lompat manis yang dapat membawa timnya kembali bermain di malam yang lesu dengan menit-menit berkualitas.

Hanya sedikit yang bisa membayangkan dua tahun lalu bahwa Love, yang saat itu merupakan salah satu pemain terbaik NBA, akan berada di kelas yang sama dengan Speights, tapi inilah kita.

Love masih bisa mencetak gol — tembakan tiga angkanya mendapat rasa hormat dari pertahanan lawan — tetapi kelemahan pertahanannya membuatnya menjadi pemain zero-sum. Tim bisa mencetak skor sesuka hati dengan memasukkan Love ke dalam pick-and-roll — dia mengizinkan 1 poin per penguasaan bola vs. guard the roll man musim ini — dan itu memberi terlalu banyak tekanan pada rotasi pertahanan Cavs yang sudah untung-untungan. .

Di Game 3, Cavs mampu mempertahankan tugas bertahan dengan lebih baik dan absennya Love bukanlah faktor kecil dalam perubahan tersebut.

Secara ofensif, Cavs juga diuntungkan dengan bermain lebih sedikit. Cleveland mampu memainkan LeBron James di posisi terbaiknya – power forward – untuk memulai Game 3, dan keberhasilan peralihan tersebut, bersama dengan permainan kuat Tristan Thompson, memperjelas bahwa tidak ada ruang untuk Love in the Cavs. ‘ mulai jalur depan.

Perubahan kecepatan yang biasa dilakukan Cavs 5, Channing Frye, bermain sedikit lebih baik di Game 3, tetapi ia memiliki standar yang rendah untuk memulai (10 menit, nol poin di Game 1 dan 2.) Keuntungannya adalah Frye tampaknya terlibat secara defensif di Game 3, dan sementara Cavs belum menunjukkan unit kedua yang menyertakan dia, Matthew Dellavedova dan James tampil mematikan sepanjang babak playoff.

Itu menjadikan Cinta sebagai pilihan terbaik ketiga di tengah. Singkirkan gaji dan ekspektasinya, dan Love mungkin sudah berada di posisi itu jauh sebelum gegar otak membuatnya keluar dari lineup. Tapi di situlah Cavs berada, dan jika pihak yang berpura-pura mengabaikan keputusan daftar pemain yang bijaksana, Cavs pantas mendapatkan nasib buruk yang hampir pasti.

Warriors akan melakukan perubahan sebelum Game 4. Mereka harus bermain lebih kecil untuk mengontrol kecepatan melawan Cavs.

Cleveland sebaiknya melawan langkah Golden State itu dengan salah satu langkahnya sendiri: Menggunakan Cinta sebagai perubahan kecepatan 5 — sebuah jangkar untuk unit kedua (atau ketiga) — di Game 4 dan seterusnya.