Tim Irak akan menjadi ‘penguasa ring’

BAGHDAD (AFP) – “Siapakah pahlawan Irak?” raung Mohanned al-Hindi, berparade seperti pegulat di atas ring dan bersorak oleh para penggemar, setelah memenangkan pertandingan tradisional Ramadhan Mheibis.

Kemenangannya bukan karena kekuatan, tetapi karena pengamatan yang cermat – Hindi menemukan cincin yang disembunyikan oleh anggota tim lawan di telapak tangannya, sehingga mengamankan satu poin di babak kejuaraan Mheibis.

Permainan ini sangat populer di Irak, meskipun hanya dimainkan selama bulan suci Ramadhan.

Pada malam hari, setelah seharian berpuasa, tim lingkungan yang terdiri dari 50 orang saling bertarung di kafe atau di jalan untuk mencari tahu siapa di kubu lawan yang memegang cincin tersembunyi tersebut.

Namun tahun ini, kekerasan terburuk yang melanda negara itu dalam lima tahun terakhir mengurangi jumlah pemain yang bersedia mengambil risiko, dan kejuaraan diadakan siang hari di balik pintu hotel yang dijaga.

“Tahun ini di bulan Ramadhan kami hanya memainkan beberapa pertandingan di luar ruangan,” kata Amer al-Kurdi (40), kapten tim Habibiyah Baghdad, yang bermain melawan Husseiniyah di kejuaraan tersebut.

“Seorang pembom bunuh diri baru-baru ini membunuh lima anggota tim Hurriyah sebelum pertandingan,” tambah Kurdi sebagai penjelasan.

Namun saat ini yang menjadi persoalan adalah persaingan, bukan bahaya serangan atau berbagai masalah lain yang dihadapi warga Irak.

“Saya tahu siapa yang memiliki cincin itu hanya dengan membaca ekspresi wajahnya,” jelas pria Hindi berusia 30 tahun, yang menjadi kapten tim Husseiniyah.

“Idenya adalah untuk menggoyahkan lawan, menakutinya dengan berteriak, membuatnya mengungkapkan sesuatu melalui perubahan sikap atau ekspresi,” ujarnya.

“Saya menghafal setiap wajah dan kemudian bisa mengetahui setiap perubahan ekspresi wajah,” kata Hindi, yang menegaskan bahwa dia tahu perbedaan antara gertakan dan tanda sebenarnya.

Kebetulan, dia hanya membutuhkan waktu beberapa menit untuk mengetahui 35 tim lawan yang memegang ring, dan klubnya sendiri menjadi heboh saat dia mencetak gol.

Tim pertama yang mencetak 13 poin menang — suatu kehormatan akhirnya diklaim oleh tim Hindi.

Untuk memulai permainan, pemain yang mengenakan gaun tradisional dishdasha putih meringkuk di balik handuk besar saat cincin diam-diam diserahkan kepada salah satu dari mereka.

Mereka mengambil tempat masing-masing, duduk atau berlutut dalam tiga baris, saat Kurdi berjalan mendekati mereka.

“Anda harus memiliki tingkat konsentrasi yang tinggi dan ingatan yang sangat baik, serta bakat dalam permainan yang sebagian berasal dari pengalaman dan latihan,” kata Kurdi.

Ia berjongkok dan menatap wajah masing-masing anggota tim Husseiniyah yang menunduk, dalam keheningan sempurna, dengan tangan terlipat di dada.

“Tunjukkan padaku tanganmu,” dia tiba-tiba memerintahkan salah satu dari mereka.

Pemain sebentar mengulurkan kedua tangannya dan mengepalkan kedua tangannya dengan erat.

“Lihat aku,” raungnya, dan pemain itu mendongak sebentar sebelum mengembalikan pandangannya ke tanah.

Kurdi berlari dari satu baris ke baris berikutnya. Dia melihat ke sini, melayang di sana, mengabaikan satu pemain tetapi kemudian tiba-tiba berbalik ke arahnya dan memerintahkan dia untuk menunjukkan tangannya tiga kali sambil berlari.

“Kamu, kamu, dan kamu. Keluar, keluar, keluar,” teriaknya sambil membubarkan tiga pemain yang membuka tangan untuk memastikan bahwa mereka memang “bersih”.

Di babak lainnya, Kurdi menendang 33 dari 35 pemain tanpa masalah. Namun dia gagal pada rintangan terakhir dan memilih orang yang salah sebagai pemegang cincin.

“Tiga ronde pertama selalu menjadi yang tersulit,” katanya.

“Saya konsentrasi ke wajah mereka. Ada tanda-tandanya. Kadang ujung hidungnya yang memerah. Atau cara dia duduk, atau cara dia mengulurkan tangan. Kalau dia punya cincin, itu terlihat,” katanya.

Sebuah stasiun televisi lokal, Al-Diyar, menayangkan kompetisi dengan final yang akan ditayangkan saat perayaan akhir Ramadhan akhir pekan ini.

“Kami mendapat salah satu rating tertinggi untuk program ini,” kata presenter Al-Diyar Fuad al-Baghdadi.

Di tengah kerumunan, seorang pemuda pendukung Habibiyah mengibarkan bendera Irak sementara yang lain menari liar mengikuti suara genderang.

“Ini adalah cara untuk kembali ke semangat Ramadhan yang sebenarnya, keluar dari rumah, bertemu teman, mendukung tim dan merasa baik, jauh dari pelempar bom,” kata Amir Qais, seorang buruh.

“Sama seperti di Brazil dimana mereka menyukai sepak bola – di sini juga mereka menyukai permainan ini,” kata Kurdi.