Dillon memenuhi potensinya di musim NASCAR penuh ke-3

Austin Dillon pulang dengan selamat dua kali minggu ini.

Dia mengalahkan pelempar bantuan hingga ke plate dan mencetak triple dan kesalahan lemparan dalam permainan softball NASCAR yang terkenal.

Yang lebih mengesankan lagi, Dillon selamat dari kecelakaan di Talladega Superspeedway dan melewati garis finis dengan finis ketiga terbaik dalam karirnya.

Dengan no yang terkenal. 3 di mobilnya dan garis keturunan yang mendalam dalam olahraga ini, Dillon mulai memenuhi beberapa janji yang diberikan padanya di awal karirnya. Tiga kali finis di lima besar adalah dua kali lebih banyak dibandingkan yang diraihnya selama dua musim penuh pertamanya dan lima kali finis di 10 besar tahun lalu.

Mungkin Dillon belum menjadi ancaman yang mengintimidasi untuk memenangkan kejuaraan. Namun memenangkan perlombaan sepertinya bukan hal yang mustahil pada musim ini.

Mobil Dillon terbakar pada hari Minggu. Dibutuhkan 16 pitstop dan seluruh bagian depannya ditempel untuk mencapai finis.

“Tidak ada yang benar-benar panik. Kami mengalami tiga kecelakaan dan mendapatkan hasil terbaik kami,” kata Dillon. “Tidak banyak dari kami yang benar-benar menantikannya karena Anda menempatkan diri Anda dalam situasi yang sangat buruk pada akhir pekan itu. Saya merasa itu adalah bagian dari balapan.”

Dillon memenangkan kejuaraan truk pada tahun 2011 dengan no. 3 dipopulerkan oleh Dale Earnhardt untuk Richard Childress Racing, dan gelar Xfinity pada tahun 2012 di nomor yang sama.

Dia memenangkan pole dan finis kesembilan di Daytona 500 pembuka musim 2014, kemudian hanya tiga kali masuk 10 besar sepanjang sisa tahun ini. Dia kembali berada di urutan kesembilan musim ini di Daytona, namun tetap mempertahankan kesuksesannya, mencatatkan sepuluh besar berturut-turut di Las Vegas dan Phoenix.

Dillon memuji pergantian kepala kru di tengah musim yang memasukkan Slugger Labbe sebagai pemicu untuk hasil yang lebih baik.

“Kami telah banyak berubah dalam tim,” kata Dillon. “Kami menginginkan sekelompok orang yang benar-benar percaya diri pada dirinya dan diri saya sendiri. Orang-orang yang tidak ingin ada alasan jika menyangkut soal mobil balap. Itu adalah moto kami, lakukan pekerjaan Anda, bekerja keras, dan tetap fokus.”

Dillon menjadi pendukung Tim Dover dalam kemenangan softball 10-3 hari Selasa melawan pembalap Hendrick Motorsports Kasey Kahne dan Tim Pocono. Dia bermain di Seri Dunia Liga Kecil 2002 untuk tim Liga Kecil Southwest Forsyth (Clemmons, North Carolina).

“Saya mencemooh ketika sampai di sana,” katanya sambil tersenyum. “Anda membangun hubungan seumur hidup. Saya masih berbicara dengan beberapa orang di tim hari ini.”

_____

PERBUATAN BAIK ROOK: Artie Kempner dicubit dari belakang oleh Tony Stewart yang menyeringai pada rapat manajemen baru-baru ini.

Stewart memberi tahu Kempner, direktur koordinator NASCAR di Fox, bahwa dia telah didenda oleh NASCAR karena mengkritik serial tersebut.

“Saya berkata, ‘Oh benarkah, kamu didenda?'” kata Kempner sambil tertawa.

Namun, Stewart memberikan kejutan nyata bagi Kempner – $35.000 yang dikumpulkan dari Dewan Direksi untuk membayar dendanya akan disumbangkan ke Autism Delaware, yang didirikan oleh Kempner.

“Orang-orang tidak menyadari betapa bijaksananya orang-orang dari NASCAR ini,” kata Kempner. “Saya tidak bisa berkata-kata, dan itu jarang terjadi.”

Ini adalah salah satu contoh di mana kepribadian Stewart yang sering kali berduri tidak menutupi perbuatan baiknya di balik layar.

“Orang-orang tidak menyadari betapa hebatnya Tony Stewart,” kata Kempner. “Dia tetap berada di bawah radar karena kegiatan amalnya dan betapa hebatnya dia sebenarnya.”

Kempner juga mengatakan pensiunan juara NASCAR Jeff Gordon adalah tambahan yang “spektakuler” di stan siaran Fox.

“Dia membawa antusiasme ke tahun ke-15 kami, itu luar biasa,” katanya. “Wawasannya luar biasa. Kami mencintainya.”

_____

WANITA PERTAMA: Dengan kemenangan Courtney Force pada hari Minggu di Spring Nationals, NHRA telah memiliki empat pemenang wanita dalam kategori nitro musim ini, terbanyak di NHRA dalam satu tahun.

Force menang di Funny Car, Brittany Force menang dua kali di Top Fuel, Leah Pritchett menang di Top Fuel dan Alexis DeJoria menang di Funny Car.

_____

SURVEI MENGATAKAN: Sudah waktunya bagi pembalap IndyCar untuk memainkan Perseteruan.

Helio Castroneves, Tony Kanaan, James Hinchcliffe, Will Power dan Conor Daly akan muncul di episode “Celebrity Family Feud” musim ini.

Para pembalap akan bersaing dengan model baju renang Sports Illustrated Nina Agdal, Samantha Hoopes, Tanya Mityushina, Robyn Lawley dan Hannah Ferguson dalam perlombaan amal senilai $25,000.Para pembalap IndyCar bermain untuk Indy Family Foundation, sebuah dana yang dimaksudkan untuk mendukung mereka yang membantu komunitas olahraga motor yang mengalami kebutuhan finansial karena kesulitan yang disebabkan oleh penyakit, cedera, atau kematian.

_____

FOKUS FORD: Mobil GT baru Ford meraih kemenangan kelas pertamanya musim ini dengan Richard Westbrook dan Ryan Briscoe mengemudi di balapan IMSA SportsCar hari Minggu di Laguna Seca. Ryan Briscoe dan Richard Westbrook memulai di barisan depan dengan Ford GT 67 untuk Chip Ganassi Racing dan meraih kemenangan hanya dengan satu pit stop, sementara sisa kompetisi membutuhkan dua atau tiga pit stop. Laguna hanyalah balapan kelima Ford GT dan podium terjadi kurang dari setahun sejak mobil balap pertamanya memutar roda.

_____

DING, DING: Pengemudi IndyCar Pippa Mann akan membunyikan bel penutupan di Bursa Efek New York pada hari Jumat.

Mann, satu dari sembilan pembalap wanita yang mengikuti balapan di Indianapolis 500, akan hadir sebagai bagian dari promosi kesadaran kanker payudara.