Alaska akan mempertimbangkan untuk menurunkan usia minum bagi pasukan AS

Menteri Pertahanan Robert Gates tidak mendukung penurunan usia minum bagi tentara Amerika, namun hal ini tidak menyurutkan semangat seorang anggota parlemen Alaska untuk kembali memperdebatkan apakah anggota militer sudah cukup umur untuk berperang dan mati dengan cukup bertanggung jawab karena negara mereka harus minum dan merokok. .

Argumen ini sudah ada sejak beberapa dekade yang lalu ketika Perang Vietnam, dan sekarang Rep. Partai Republik. Bob Lynn, negara bagian Alaska, memperkenalkan undang-undang yang mengizinkan anggota militer di negara bagiannya yang berusia di bawah 21 tahun untuk minum dan merokok secara legal di sana. Penduduk Alaska tidak boleh minum alkohol secara legal sampai mereka berumur 21 tahun dan merokok secara legal sampai mereka berumur 19 tahun.

Lynn dengan hati-hati mencatat bahwa tidak ada akunnya yang mempromosikan minuman keras atau merokok sebagai kebiasaan. Namun, katanya, RUU tersebut akan “memungkinkan semua veteran yang bertugas aktif di militer AS diperlakukan sebagai orang dewasa, tanpa memandang usia.”

“Sungguh keterlaluan jika seorang anggota militer kita menjadi sasaran kengerian perang namun tidak bisa minum bir atau merokok secara legal,” tulis Lynn dalam blognya pada hari Senin. “Setiap prajurit yang terjun dalam pertempuran militer dan mempertaruhkan nyawanya demi negara kita harus diperlakukan seperti orang dewasa – dalam segala hal.”

Di negara lain, usia minimum untuk meminum alkohol bagi tentara AS adalah 18 tahun, kecuali perjanjian internasional, perjanjian atau situasi lokal yang ditentukan oleh komandan menetapkannya lebih tinggi, menurut arahan Pentagon yang dikeluarkan pada tahun 2009.

Dua komite DPR negara bagian kini sedang mempertimbangkan RUU Lynn. Mothers Against Drunk Driving, atau MADD, menentangnya.

“MADD sepenuhnya mendukung kerja berani pria dan wanita berseragam kami,” kata juru bicara MADD melalui email ke FoxNews.com. “Namun, kami percaya bahwa semua orang Amerika – termasuk anggota militer – harus mematuhi undang-undang federal yang membatasi usia minimum untuk minum alkohol, yaitu 21 tahun, yang menyelamatkan nyawa dan melindungi pikiran muda yang sedang berkembang.”

The Fed tidak selalu mempunyai suara dalam menentukan usia konsumsi minuman beralkohol. Selama dan setelah Perang Vietnam, 29 negara bagian menurunkan usia konsumsi minuman beralkohol menjadi di bawah 21 tahun karena generasi baby boomer yang memprotes bahwa mereka harus diperbolehkan minum alkohol jika terpaksa mempertaruhkan nyawa di luar negeri.

Namun setelah perdebatan beralih ke mengemudi dalam keadaan mabuk, pemerintah federal turun tangan. Pada tahun 1984, Kongres mengesahkan Undang-Undang Usia Minimum Minum Nasional yang mewajibkan semua negara bagian menaikkan usia legal untuk meminum minuman beralkohol menjadi 21 tahun pada tahun 1988 atau menghadapi pengurangan 10 persen dalam pendanaan jalan raya federal.

Bagi Alaska, hal ini berarti negara bagian tersebut berisiko kehilangan hampir $50 juta dari $495,3 juta dana jalan raya federal negara bagian tersebut pada tahun 2010 jika RUU Lynn disahkan, Administrasi Keselamatan Lalu Lintas Jalan Raya Nasional mengatakan kepada FoxNews.com, dan menyatakan bahwa hal tersebut tidak membuat perbedaan apakah undang-undang tersebut akan diloloskan. hanya berlaku untuk anggota militer atau masyarakat umum.

“NHTSA memperkirakan bahwa undang-undang usia minimum untuk minum alkohol yang berlaku selama 21 tahun telah mengurangi kematian akibat perdagangan alkohol sebesar 13 persen dan menyelamatkan sekitar 27.677 nyawa sejak tahun 1975,” kata badan tersebut melalui email. “Pada tahun 2009, diperkirakan 623 nyawa diselamatkan oleh undang-undang usia minimum untuk meminum minuman beralkohol.”

Beberapa dewan negara bagian telah mempertimbangkan rancangan undang-undang yang menurunkan batas tersebut sejak tahun 1988 dan beberapa di antaranya – Kentucky, South Carolina dan Wisconsin – telah menargetkan anggota militer, menurut Konferensi Nasional Badan Legislatif Negara Bagian. Namun tidak ada satupun yang berhasil.

Anggota parlemen AS juga telah mencoba menurunkan usia peminum alkohol. Baru-baru ini, Rep. Jack Kingston, R-Ga., memperkenalkan rancangan undang-undang tahun lalu yang mengizinkan pasukan AS yang berusia minimal 18 tahun untuk minum bir dan anggur di pangkalan militer. RUU tersebut sudah tidak ada lagi, namun Kingston berencana untuk memperkenalkannya kembali pada sidang saat ini karena Partai Republik menguasai DPR, kata juru bicaranya kepada FoxNews.com.

Namun Gates, mantan presiden Texas A&M University, mengatakan dia tidak ingin mendorong minuman keras di kalangan tentara.

“Salah satu hal yang kami lihat sebagai akibat dari kunjungan berulang kali bukan hanya peningkatan angka bunuh diri, namun juga peningkatan perilaku berisiko, terutama di kalangan pria muda. Dan itu akan menjadi kekhawatiran saya,” kata Gates pada sidang komite DPR bulan ini saat diinterogasi oleh Kingston.